undeva în Kenya, într-o dimineață devreme în iulie: o femeie organizează o „ceremonie” o dată în viață pentru nepoata ei de 11 ani: organele genitale ale fetei vor fi tăiate ca parte a tranziției sale culturale la maturitate.
toate școlile din țară au fost închise de luni de zile. Nici un coleg de clasă nu va observa absența fetei, nici un profesor nu va fi conștient și va raporta cazul poliției. Comunitatea școlară nu poate proteja fata acum.
în timpul ceremoniei, rana proaspătă începe să sângereze puternic. Procedura a fost efectuată de un „tăietor” local și nu există anestezie și analgezice. Sângerarea nu se oprește și, în cele din urmă, familia nu are de ales decât să o ducă pe fată la cel mai apropiat spital.
‘nu vreau să văd oameni suferind’
câteva ore mai târziu, sună un telefon într-un birou din Nairobi. Telefonul este conectat la numărul 1195, linia națională de asistență pentru violența de gen. Una dintre rudele fetei a sunat pentru a raporta incidentul anonim — nu vrea să fie considerată o problemă de familie.
„ceea ce ne dorim este dreptate pentru aceste fete”, spune „Steve”, unul dintre cei 31 de angajați ai call center-ului. (Consilierii intervievați pentru acest articol folosesc pseudonime pentru a-și proteja anonimatul.) După primirea apelului, Steve și colegii săi răspund imediat. Poliția este trimisă să caute mama și mătușa, iar o casă sigură este amenajată pentru fată odată ce este eliberată din spital.
linia de asistență este echipată 24 de ore pe zi de consilieri instruiți care stau pe linie cu apelanții până la sosirea ajutorului, fie sub forma poliției, a unei ambulanțe, a unui bătrân din sat, a unui ofițer de protecție a copilului. Consilierii asigură asistență medicală, securitate și asistență juridică. De asemenea, petrec ore lungi la telefon, oferind sprijin psihosocial apelanților care au nevoie.
mutilarea genitală a femeilor sau MGF este doar unul dintre motivele pentru care oamenii apelează linia telefonică. Altele includ agresiunea, violul, neglijarea și întinarea copiilor, căsătoria copiilor. Lista continuă. „Atât de multe cazuri sunt nedeclarate”, spune Steve. Întrebat de ce lucrează la call center, el spune simplu: „nu vreau să văd oameni suferind”.
unele apeluri vă vor rupe inima
COVID-19 a agravat situația: „femeile au fost încălcate ca niciodată”, spune Fanis Lisiagali, care conduce linia de asistență 1195. „Am văzut femei care s-au sinucis, am auzit că au fost ucise femei. Atât bărbații, cât și femeile sunt grav deprimați.”
într-adevăr, numărul de cazuri tratate de linia fierbinte a crescut de la 86 în februarie la peste 1.100 în luna iunie a acestui an. Cazurile au scăzut în iulie, dar numărul total de apeluri este de patru ori mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut. Nu toți apelanții sunt femei. Aproximativ o treime dintre apelanții care raportează violența psihologică din partea soților și familiilor lor sunt bărbați, spunând că au fost hărțuiți sau abuzați pentru că nu au întreținut familia.
stând la birourile lor, o jumătate de duzină de tele-consilieri sunt echipate cu măști și mănuși și sunt separate prin pereți din sticlă acrilică. În afară de Swahili și engleză, ei vorbesc alte limbi locale, de la Kikuyu la Luhya la Kalenjin; scopul este ca apelanții de pretutindeni din Kenya să aibă cu cine să vorbească.
„descoperi că problemele psihologice apar în timpul lucrurilor prin care trec oamenii în fiecare zi”, spune un alt consilier, „June.”În 2009 a devenit îngrijitoare la o altă organizație pentru fete abuzate sexual și, cinci ani mai târziu, s-a alăturat personalului liniei de asistență.
unele apeluri vor rupe inima chiar și a celui mai experimentat consilier, spune June. La începutul acestui an, ea a primit un telefon de la o femeie de 18 ani care a fost alungată de tatăl ei și apoi a suferit o căsătorie abuzivă. Când a rămas însărcinată și a născut, soțul ei a respins-o, susținând că bebelușul plângea prea mult și că nu ar putea fi al lui. După ce a fost renegată pentru a doua oară, disperarea femeii a devenit insuportabilă. A aruncat copilul într-o latrină și a fugit. Fata a intrat într-un centru de salvare și a sunat la linia de asistență GBV.
„la început, fata a fost prea șocată să vorbească. Când s-a deschis în cele din urmă, ceea ce am auzit m-a amorțit complet”, spune June. Ea a trimis apelantul la un psihiatru și atestarea lui a împiedicat-o să fie închisă. June este încă în contact cu tânăra și o ajută să-și construiască un viitor. „Slujba mea îmi oferă o oportunitate de a da înapoi societății”, spune ea. „Nu pot ajuta întotdeauna, dar uneori am șansa să ajut într-un mod mic.”
un far de speranță
linia de asistență este un far mai ales acum în timpul pandemiei. Multe centre de salvare trebuie să îndepărteze supraviețuitorii violenței bazate pe gen, deoarece nu dispun de resursele necesare pentru a pune în carantină noii sosiți pentru COVID-19.
linia de asistență a fost înființată în 2010 de o organizație numită Healthcare Assistance Kenya, cu sprijinul UN Women, care este în continuare principalul partener al ONG-ului. Acum este susținut și de UNFPA, Fondul ONU pentru populație.
„COVID-19 exacerbează nivelurile deja îngrozitoare ale violenței sexuale și bazate pe gen în Kenya”, spune Anna Mutavati, reprezentantă a țării UN Women. „Dar linia de asistență salvează vieți. Deși serviciile precum 1195 sunt fundamentale, trebuie să abordăm cauzele fundamentale ale societății care perpetuează aceste încălcări grave ale drepturilor omului și inegalitatea de gen mai largă.”
în timpul crizei COVID-19, linia de asistență telefonică și-a dovedit valoarea și trebuie consolidată, spune directorul Healthcare Assistance Kenya, Fanis Lisiagali. „În următorii ani”, spune ea,”aș dori să văd linia de asistență cunoscută tuturor comunităților din toate județele din Kenya, astfel încât oricine are nevoie de ea să aibă un loc unde să apeleze”.
