director și producător de filme de pionierat, Jack L. Warner (1892-1978), împreună cu cei trei frați ai săi, au creat Warner Brothers Pictures și l-au transformat într-unul dintre cele mai mari studiouri de film din Statele Unite. Când Warner Brothers a lansat cântăreața de Jazz în 1927, ca prima „imagine vorbitoare”, a revoluționat industria divertismentului și a inițiat epoca modernă a filmului. Agresiv, și uneori brut și dificil, Warner a reprezentat mogulul clasic al filmului în timpul erei studiourilor de la Hollywood.
Jack L. Warner s-a născut în Londra, Ontario, la 2 August 1892, al nouălea și cel mai tânăr băiat dintre cei 12 copii Warner. Părinții săi polonezi, Benjamin și Pearl Eichelbaum, au emigrat din Polonia în 1890 pentru a locui în Canada pentru o vreme înainte de a se muta în 1894 la Youngstown, Ohio. Jack, al cărui nume original era Jacob, și cei trei frați ai săi, Harry, Albert și Sam, erau așteptați să ajute la o vârstă fragedă cu finanțele familiei. Harry a lucrat ca ucenic de cizmar, apoi ca ambalator de carne. Albert și Sam au avut o succesiune de locuri de muncă ciudate înainte de a începe să expună filme după ce au obținut un proiector prin amanetarea prețiosului cadou de ziua lui Sam de la tatăl său, un ceas și lanț de aur.
un student sărac, Jack Warner dorea să fie un interpret de scenă. Și-a luat numele de mijloc, Leonard, de la un interpret de menestrel pe care îl admira. Dragostea lui Warner pentru lumina reflectoarelor va continua pe tot parcursul carierei sale. La vârsta de 12 ani câștigase bani ca cântăreț în spectacole de menestrel și operete. În prima lor afacere de film, Sam s-a ocupat de proiector, Harry și Albert au supravegheat publicitatea și biletele, iar Jack Warner a cântat și a dansat înainte și după imagine.
de la începutul lor umil, Warner brothers își va lansa în mod constant asaltul asupra afacerii cu filme tinere, încorporând participațiile lor ca Warner Brothers Pictures, Inc. în 1923. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945) Jack Warner a servit ca locotenent colonel în Forțele Aeriene ale armatei, unde a organizat prima unitate cinematografică.
afacerea de film a familiei Warner brothers a început în Youngstown, Ohio, dar a fost mutată în Newcastle, Pennsylvania, unde frații și-au deschis primul teatru. În 1903 au transformat un magazin gol cu o capacitate de 99 de locuri, cu un loc mai puțin de 100 pentru a împiedica Teatrul să fie supus reglementărilor locale și de stat privind incendiile. Distribuția filmelor a fost o problemă în primii ani ai activității cinematografice, iar proprietarii de teatru nu puteau depinde de livrări. Pentru a remedia această situație, Harry Warner a decis să formeze o colaborare cu expozanții și proprietarii de teatru pentru a face schimb de filme. Aceasta a devenit în cele din urmă Duquesne Amusement Supply Company, prima astfel de organizație din țară. A fost de scurtă durată, deoarece producătorii de film au făcut tot posibilul pentru a descuraja aranjamentul ca o amenințare la adresa profiturilor lor. Warners au vândut în cele din urmă compania de furnizare a filmului în 1912. Experiența i-a convins pe frați că, dacă ar fi să fie siguri că au filme de arătat, trebuie să le facă singuri. Au început să facă ceea ce comerțul a numit „Warner Features” la Old Vitagraph Studios din New York.
primul lor blockbuster a avut loc atunci când au cumpărat drepturile asupra cărții din 1917 a ambasadorului James W. Gerard, cei patru ani în Germania. Filmul rezultat a încasat aproape un milion de dolari. Profiturile le-au permis Warners să-și transfere operațiunile în California, alăturându-se lui Jack care înființase anterior un studio în Santa Paula, California. Acum, frații au construit un studio mare pe Sunset Boulevard din Hollywood și și-au încorporat afacerea ca Warner Brothers Pictures, Inc. Cu toate acestea, în 1923 încă își vindeau fotografiile prin distribuitori independenți care le-au avansat bani pentru a-și face filmele. Frații și-au propus să obțină controlul asupra unui sistem de distribuție la nivel național.
Jack Warner s-a căsătorit cu Irma Solomon în 1914 și au avut un fiu, Jack L. Warner, Jr.cuplul a divorțat, iar Warner s-a căsătorit cu actrița Ann Page în 1936. Warner și-a acceptat fiica dintr-o căsătorie anterioară, Joy, ca a sa, iar cuplul a adoptat o fetiță de doi ani pe care au numit-o Barbara.
în 1925 au împrumutat destui bani pentru a cumpăra compania Vitagraph, care avea un sistem de distribuție la nivel național. Cu toate acestea, succesul era încă precar, iar Warner Brothers era aproape de faliment când frații au decis să experimenteze filme sonore. În 1926 au lansat Don Juan, cu rol principal John Barrymore cu o partitură muzicală complet sincronizată, deși vocea lui Barrymore și cea a restului distribuției nu au fost înregistrate. Succesul său i-a încurajat pe Warner Brothers să facă alte filme sonore, îmbunătățind în același timp piesele sonore. În 1927, cântăreața de Jazz a devenit prima adevărată „imagine de vorbire.”Efectul discursului de film a fost electrizant pentru prima sa audiență; epoca filmului mut ajunsese la concluzia sa. Până în 1928 Warner Brothers era o corporație de 16 milioane de dolari și în doi ani valorau 230 de milioane de dolari. În 1929 Warner Brothers a achiziționat compania Stanley cu aproximativ 250 de puncte de teatru la nivel național, care asigurau publicul pentru filmele Warner Brothers.
cu un avans față de concurenții lor în sunet, Warner Brothers a devenit unul dintre studiourile de film dominante în timpul erei de aur a Hollywood-ului. Jucătorii contractuali ai Warner Brothers au inclus vedete precum George Arliss, Leslie Howard, Paul Muni, James Cagney, Bette Davis, Humphrey Bogart, și Joan Crawford. Jack Warner, în calitate de șef de producție, a supravegheat filme clasice precum Micul Cezar (1930), Visul unei nopți de vară (1935), Aventurile lui Robin Hood (1938), Casablanca (1942), porumbul este verde (1945), Mildred Pierce (1945), un tramvai numit dorință (1952), Rebel fără cauză (1955) și My Fair Lady (1964). Deși a produs filme în toate genurile specialitatea Warner Brothers a devenit filme cu probleme sociale. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial Warner Brothers a devenit primul studio care și-a direcționat resursele către efortul de război.
una dintre cheile succesului Warner Brothers a fost atenția intimă și scrupuloasă a lui Jack Warner la detalii și economia sa constantă. El a privit industria cinematografică ca orice alt tip de producție în fabrică. Fiecare economie a fost angajată, inclusiv utilizarea repetată a materialului, seturi reasamblate și un minim de timp și spațiu pierdut. Warner a supravegheat personal selecția materialelor de poveste, atribuirea și supravegherea producătorilor și regizorilor, precum și descoperirea și atribuirea talentului actoricesc.
la sfârșitul anilor 1940 Warner Brothers a devenit primul dintre studiourile de la Hollywood care a intrat în producția de televiziune. În 1956, Warners au renunțat la controlul financiar al companiei lor, deși Jack Warner a rămas președinte și cel mai mare acționar unic. În 1966, când Warner și-a vândut în cele din urmă interesul pentru studio, a primit 25 de milioane de dolari după taxe.
Warner a trăit viața mogulului stereotip de film de la Hollywood în mare splendoare în conacul său de la Hollywood. Dificil de a lucra cu și de multe ori nepoliticos, Warner a avut o reputație pentru trageri arbitrare și feudele cu frații și fiul său. Ca și alți titani de film, cum ar fi Louis B. Mayer și Darryl F. Zanuck, Jack L. Warner a definit rolul executivului filmului în epoca studioului, când personalitățile individuale puteau domina fiecare aspect al realizării și comercializării filmelor și a vedetelor lor.
în calitate de cofondator al Warner Brothers Pictures, Jack Warner a ajutat la modelarea Direcției divertismentului american de-a lungul copilăriei industriei cinematografice și până în epoca sa de aur, creând unele dintre cele mai importante și semnificative exporturi culturale din SUA. Imaginile societății noastre au fost atât de dramatic afectate de portretizările filmului, încât este dificil să ne imaginăm zone ale vieții moderne neatinse de influența filmului. Exploatând inovația tehnică a înregistrării sunetului, Warner Brothers a creat epoca modernă a filmului.
în calitate de șef de producție de studio, Jack Warner a contribuit semnificativ la producerea multor capodopere de film și a ajutat la definirea sistemului de studio pentru producția de filme care a fost direct legată de crearea lor. Personalitatea sa dominantă și controlul strâns au ajutat, de asemenea, la punerea în mișcare a reacției împotriva sistemului de studio și a luptei împotriva controlului final asupra filmelor către regizori și actori individuali, ceea ce a avut atât efecte pozitive, cât și negative asupra industriei. În Hollywood-ul de astăzi este dificil să ne imaginăm puterea unui executiv de studio precum Jack Warner, care a fost unul dintre ultimii din rasa sa de oameni de afaceri vizionari care au contribuit la crearea influentei industrii de divertisment în masă. Jack L. Warner a contribuit în mod semnificativ la legenda Hollywoodului și la succesul său fără precedent ca mediu artistic dominant al culturii noastre. Jack L. Warner a murit la Los Angeles pe 2 August 1978.
Vezi și: industria divertismentului, filme
lecturi suplimentare
Behlmer, Rudy, ed. În Interiorul Warner Bros. (1935-1951). New York: Viking, 1985.
Scris, Cass Warner. Hollywood Fii Numele Tău: Povestea Warner Brothers. Rollin, CA: Prima, 1994.
Thomas, Bob. Clown Prince of Hollywood: viața antică și vremurile lui Jack L. Warner. New York: McGraw-Hill, 1990.
Warner, Jack L. Jack al tuturor meseriilor: o autobiografie. Londra: W. H. Allen, 1975.
Warner, Jack L. prima mea sută de ani la Hollywood. New York: Random House, 1965.
