WILLIAMS, John a(lfred)
naționalitate: American. Născut: Jackson, Mississippi, 5 Decembrie 1925. Educație: Liceul Central, Syracuse, New York; Universitatea Syracuse, A. B. 1950. Serviciul militar: servit în Marina Statelor Unite, 1943-46. Familie: căsătorit 1) Carolyn Clopton în 1947 (divorțat), doi fii; 2) Lorrain Isaac în 1965, un fiu. Carieră: membru al Departamentului de Relații Publice, Doug Johnson Associates, Syracuse, 1952-54 și compania Arthur P. Jacobs; membru al personalului, CBS, Hollywood și New York, 1954-55; director de publicitate, Comet Press Books, New York, 1955-56; editor și editor, Negro Market Newsletter, New York, 1956-57; asistent al editorului, Abelard-Schuman, editori, New York, 1957-58; director de informații, Comitetul American pentru Africa, New York, 1958; corespondent European, reviste Ebony and Jet, 1958-59; crainic, Radio WOV, New York, 1959; corespondent Africa, Newsweek, New York, 1964-65. Lector al regenților, Universitatea din California, Santa Barbara, 1972; distins profesor de engleză, LaGuardia Community College, City University of New York, 1973-78; profesor invitat, Universitatea din Hawaii, Honolulu, vara 1974, Universitatea din Boston, 1978-79 și Universitatea din New York, 1986-87. Profesor de engleză, 1979-90, Paul Robeson profesor deengleză, 1990-94, iar din 1994 profesor emerit, Universitatea Rutgers, Newark, New Jersey. Bard Center Fellow, Colegiul Bard, 1994-95. Membru al Consiliului Editorial, public, Boston, 1970-72; editor contribuitor, American Journal, New York, 1972. Premii: grant al Academiei Americane, 1962; Premiul pentru realizări remarcabile al Universității Syracuse, 1970; Grant National Endowment for the Arts, 1977; Premiul lindback al Universității Rutgers, 1982; înainte de Premiul Fundației Columbus, 1983; premiul American Book, 1998. Litt.D.: Universitatea Din Massachusetts De Sud-Est, North Dartmouth, 1978; Universitatea Syracuse, 1995. Agent: agenția Barbara Hogenson, 19 W. 44th St., New York, New York 10036. Adresa: 693 Forest Avenue, Teaneck, New Jersey 07666, S. U. A.
Publicații
Romane
Cei Furioși. New York, Ace, 1960; ca unul pentru New York, Chatham, New Jersey, Chatham Bookseller, 1975.
Cântec De Noapte. New York, Farrar Straus, 1961; Londra, Collins, 1962.
Sissie. New York, Farrar Straus, 1963; ca călătorie din furie, Londra, Eyre și Spottiswoode, 1968.
Omul Care A Strigat Eu Sunt. Boston, Little Brown, 1967; Londra, Eyre și Spottiswoode, 1968.
fii ai întunericului, fii ai luminii. Boston, Little Brown, 1969; Londra, Eyre și Spottiswoode, 1970.
Căpitanul Blackman. New York, Doubleday, 1975.
Mothersill și vulpile. New York, Doubleday, 1975.
Societatea De Licență Junior. New York, Doubleday, 1976.
!Faceți Clic Pe Melodie. Boston, Houghton Mifflin, 1982.
Contul Berhama. Far Hills, New Jersey, New Horizon Press, 1985.
Scara lui Iacov. New York, Thunder ‘ s Mouth Press, 1987.
Blues Clifford lui. Minneapolis, Coffee House Press, 1998.
altele
Africa: istoria, pământurile și oamenii ei. New York, Cooper Square, 1962.
protectorii (despre agenții narcotici; ca J. Dennis Gregory), cu Harry J. Anslinger. New York, Farrar Straus, 1964.
Aceasta Este Și Țara Mea. New York, Noua Bibliotecă Americană, 1965; Londra, Noua Bibliotecă Engleză, 1966.
cel mai nativ dintre fii: o biografie a lui Richard Wright. New York, Doubleday, 1970.
Regele Dumnezeu nu a salvat: reflecții asupra vieții și morții lui Martin Luther King, Jr.New York, Coward McCann, 1970; Londra, Eyre și Spottiswoode, 1971.
flashback-uri: un jurnal de douăzeci de ani de scriere a articolelor. New York, Doubleday, 1973.
minoritățile din oraș. New York, Harper, 1975.
dacă mă opresc voi muri: comedia și tragedia lui Richard Pryor, cu Dennis A. Williams. New York, Thunder ‘ s Mouth Press, 1991.
flashback-uri 2: Un jurnal de articol scris. Westport, Connecticut, Orange Ball Press, 1991.
Editor, Negru Furios. New York, Lancer, 1962.
Editor, dincolo de negru furios. New York, Cooper Square, 1967.
Editor cu Charles F. Harries, Amistad I și II. New York, Knopf,2 vol., 1970-71.
Editor, cu Gilbert H. Muller, McGraw Hill Introducere în literatură. New York, McGraw Hill, 1985.
Editor, cu Gilbert H. Muller, Poduri: Literatură între culturi. New York, McGraw Hill, 1994.
Editor, moduri în: abordări ale citirii și scrierii despre literatură. New York, McGraw Hill, 1994.
Editor, Introducere în literatură 2/E. New York, McGraw Hill, 1995.
*
Colecții De Manuscrise:
Universitatea Syracuse, New York; Universitatea Rochester, New York.
Studii critice:
America văzută de un negru de Robert T. Haley, teză nepublicată, San Jose State College, California, 1971; „arta lui John A. Williams” de John O ‘ Brien, în American Scholar (Washington, D. C.), Vara 1973; evoluția unui scriitor Negru: John A. Williams de Earl Cash, New York, Third Press, 1974; ficțiuni americane 1940-1980 de Frederick R. Karl, New York, Harper, 1983; John A. Williams de Gilbert H. Muller, Boston, Twayne, 1984; articol de James L. de Jongh, în scriitori de ficțiune Afro-americani după 1955 editat de Thadious M. Davis și Trudier Harris, Detroit, Gale, 1984.
John A. Williams comentează:
cred că arta a fost întotdeauna politică și a servit scopurilor politice mai grațios decât cele ale Muzelor. Mă consider un romancier și scriitor politic în măsura în care sunt întotdeauna conștient de insuficiențele sociale care sunt rezultatul manipulării politice. Cea mai mare artă a fost întotdeauna social-politică și, în acest sens, aș putea fi considerat străduindu-mă pe căi tradiționale.
* * *
eseist, romancier, antolog, poet și biograf, John Alfred Williams este autorul a aproape douăzeci de cărți, inclusiv o duzină de romane care se întind pe patru decenii. Cu o operă atât de diversă, este util să grupăm romanele lui Williams în anumite faze, reprezentative pentru viziunea matură a autorului asupra temei sale principale—tensiunea dintre experiența neagră și ideologia Americană, portretizată pe fundalul istoriei.
prima fază cuprinde, cei furioși (una pentru New York ), Night Song și Sissie și marchează un accent semi-autobiografic. Urmărind angajarea protagonistului său ca director de publicitate pentru o presă de vanitate, cei furioși explorează ipocrizia Americii corporative, dispariția visului American, complexitățile psihologice din jurul sexului Interrasial și provocarea scriitorului negru de a menține integritatea culturală într-o societate exploatatoare. Personajul principal, Steve Hill, duce o viață care seamănă cu cea a lui Williams. După ce a părăsit Marina, Williams a lucrat în industria editorială înfloritoare din New York. În Night Song Williams extinde atenția îngustă, la prima persoană, a primului roman prin transmiterea punctului de vedere prin trei protagoniști distincți, deși la fel de tragici: Richie „Eagle” Stokes, un muzician de jazz în descompunere, autodistructiv; David Hillary, un auto-milă, fost profesor de facultate; și Keel Robinson, fost predicator. Un studiu în peisaje nocturne și portretizarea simbolică a desuetudiei mentale, romanul trage din viața mitică a lui Charlie „Bird” Parker și pionieri ceea ce va deveni ulterior subgenul „ficțiunii jazz”.”Romanul se referă,de asemenea, la decăderea optimismului social, amestecarea și decalajele dintre America albă și cea neagră. Aceste romane timpurii pun, de asemenea, bazele sociopolitice importante care stau la baza tuturor lucrărilor lui Williams. Acest lucru este probabil valabil mai ales pentru Sissie, cu încadrarea neobosită a personajelor individuale împotriva unei istorii încărcate politic. O biografie grandioasă a luptei familiei Joplin de-a lungul mai multor generații, Sissie mărturisește abilitatea crescândă a lui Williams cu o formă complexă de mecanică a timpului narativ care a fost asemănată cu Faulkner și care va fi ulterior folosită eficient în omul care a strigat eu sunt. În această primă fază, Williams dramatizează lupta socială neagră, dar sugerează posibilitatea succesului în personajele care nu recurg la violență sau politică reacționară, în timp ce se străduiesc să-și reconcilieze idealismele cu faptele brutale ale unui sistem rasial opresiv.
în a doua fază Williams inversează această orientare politică. Acum, personajele își dau seama de necesitatea dobândirii unei conștiințe Politice și istorice sporite pentru a reuși nu numai, ci și pentru a supraviețui în America. Scrise după ce au fost trecute fără milă pentru un promis Prix de Rome de la Academia Americană de Arte și litere, romanele extrem de politice ale celei de-a doua faze articulează cel mai clar furia „negrului furios” și arată mișcarea autorului departe de imaginea protagonistului negru care se luptă pentru confirmarea valorii sale de sine. În The Man Who Cried I Am, un roman care a fost numit capodopera sa, Williams creează Max Reddick, un scriitor negru care devine un „succes” în lumea albă, dar care în cele din urmă se întreabă „a meritat cât a costat? Confirmarea finală a „sinelui” lui Reddick nu vine din lumea albă, ci dintr-un spațiu metafizic, interior, în care faptul existenței depășește superficialitatea rasei: „tot ce vrei vreodată să faci este să-mi amintești că sunt negru. Dar, la naiba, și eu sunt”, exclamă Reddick faimos. Puțini scriitori se potrivesc cu Williams în distrugerea iluziilor omului negru ca victimă subjugată de presiunile nedreptății rasiale din lumea occidentală. Murind încet de cancer rectal, Reddick află în cele din urmă despre un plan secret ținut de guvernul American. În vremuri de urgență, planul regelui Alfred solicită o detenție în masă și încarcerarea afro-americanilor. În cele din urmă, după ce și-a dat seama tragic de imposibilitatea identității naționale, Reddick moare după ce a dat peste aceste informații. Omul care a strigat Sunt oferă probabil cel mai sumbru comentariu asupra incomensurabilității incluziunii naționale și a agendelor rasiste naționale, în timp ce complotează convergența forțelor istorice și culturale tumultuoase asupra figurii afro-americane. În fiii întunericului, fiii luminii Eugene Browning se gândește la avantajele cunoașterii trecutului său. Dar, cu rațiune și fără furie, Browning, după ce a ajuns la concluzia că marșurile pentru drepturile civile și libertatea nu ar aduce dreptate negrilor, folosește tactici mafiote în asasinarea unui polițist vinovat de uciderea unui băiat negru de șaisprezece ani. Romanele din perioada furiei promovează sentimentul sporit de conștiință de grup, auto-rezolvare și inventivitate necesare negrilor pentru a elimina nedreptățile rasiale. Căpitanul Blackman se confruntă cu istoria americană dintr-o perspectivă militară. Un ofițer din Vietnam și, de asemenea, un profesor de Istorie Militară, Abraham Blackman se întoarce în timp pentru a povesti experiențele negre din războaiele americane timpurii. În Blackman, romanul prezintă o figură alegorică a soldatului negru, o icoană paradoxală a eroismului și a apartenenței naționale, dar și un obiect de dispreț urât față de generali și politicieni. Uneori, romanul se îmbină în non-ficțiune istorică, deoarece Williams introduce scrisori puțin cunoscute, dar puternic documentate, care dezvăluie rasismul unor lideri precum Teddy Roosevelt și Abraham Lincoln cu claritate starling. Toate romanele celei de-a doua faze înregistrează nevoia de a se împăca cu istoria și de a lupta împotriva ei.
odată cu publicarea Mothersill și vulpile și Junior Bachelor Society, Williams intră într-o scurtă a treia fază remarcată pentru parodie sexuală, o politică modificată și complexitate tehnică. Îndepărtându-se de modurile narative tradiționale, Williams experimentează Postmodernismul pentru a relata Odiseea sexuală a lui Odell Mothersill și a „vulpilor” pe care le curtează. Romanul abordează scenarii sexuale bizare—incest, voyeurism, masturbare-într-o varietate inegală de tehnici, variind de la parodie suprarealistă la basm pastoral. Ridicole, naturaliste și absurdiste, scenele de sexualitate ale romanului se dedică adesea grotescurilor oribile, care, la fel ca numeroasele aluzii la arta grotescă, comentează lipsa macabră de emoție în ceea ce privește sexualitatea și corporalitatea în lumea picarescă a lui Mothersill. Junior Bachelor Society revine la structura complotului cu mai multe personaje din romanele anterioare ale lui Williams, pe măsură ce traversează viața celor nouă protagoniști îmbătrâniți, care participă la o reuniune a orașului natal în celebrarea unui fost antrenor de liceu. Amintind de Sissie în portretizarea sa intensă a indivizilor care se luptă împotriva unei ordini sociale represive și în preocuparea sa pentru relațiile interpersonale, romanul se concentrează pe varietăți de clasă mijlocie și guler albastru, masculinitate afro-americană de vârstă mijlocie târzie. În timp ce investighează rolul vexat pe care îl joacă sportul în cultura americană și în imaginația neagră, romanul subliniază, de asemenea, relația dintre concursurile fizice și succesul în viață.
în cea de-a patra fază, Williams pare să reinvestească în temele politice și sociale ale primelor sale două etape, dar acum prin personaje puternic desenate ale căror conflicte interioare reflectă forțele politice externe care modelează istoria. !Click Song, contul Berhama, Jacobs Ladder și Blues-ul lui Clifford revin la tehnici care investighează dinamica povestirii în timp ce transmit o conștiință profund politică, din ce în ce mai globală.
!Click Song reia un personaj central al ficțiunii lui Williams, romancierul negru. Un descendent literar evident al lui Max Reddick, Cato Douglass trebuie să suporte rasismul umilitor care conduce industria editorială pe măsură ce dezvoltă relații cu cei trei fii ai săi, fiecare din soții diferite: una albă, una neagră și una din Spania. În spatele amărăciunii sale usturătoare, Douglass protejează o minte esențial artistică, profund filosofică, care se lipește de producțiile sale, atât artistice, cât și filiale, pentru a susține o anumită apărare împotriva abuzurilor instituției literare. Contul Berhama este o poveste de intrigi politice internaționale și panaceul iubirii romantice. O altă poveste multi-complot de optimism personal, romanul se referă la un asasinat fals, lupta politică a unei națiuni din Caraibe și o poveste de dragoste re-aprinsă care vindecă un jurnalist care se recuperează de cancer. Deși contul Berhama evidențiază o conștientizare globală a dinamicii puterii rasiste, în cele din urmă exprimă un grad de speranță și posibilitate prin dragoste care este de neegalat în celelalte romane ale lui Williams. Scara lui Jacob se întoarce spre Africa și problemele specifice în construirea națiunii cu care se confruntă Fasseke, președintele nou instalat al Pandemi. Când eroul de război afro-American Henry Jacob ajunge să-l ajute pe Fasseke, o mare parte din dialogul rezultat între ei explorează tensiunile diasporice care separă africanii de afro-americani. Romanul critică istoria colonială, sclavia și prejudecățile inter-africane, în timp ce răspunde culturii americane dintr-un punct de vedere post-colonial. Nu mai puțin sofisticat din punct de vedere istoric este Blues-ul lui Clifford, care povestește în format jurnal experiențele lui Clifford Pepperidge, un muzician american de jazz itinerant, homosexual, negru, care se găsește înmormântat de naziști în Dachau. Pentru a rămâne în viață, Clifford asamblează o trupă de jazz cu alți prizonieri pentru a distra ofițerii naziști. La fel ca căpitanul Blackman, Blues-ul lui Clifford este un roman informativ construit pe cercetări istorice exigente ale negrilor din lagărele de concentrare, dar proza sa vie și sumbră îl împiedică să ceară didactic. Ca și în cazul Sissie, NightSong și Junior Bachelor Society, Blues-ul lui Clifford dramatizează elocvent triumful voinței individului în fața unei mari adversități și, astfel, transcende tematica nedreptăților rasiale Americane pentru a evoca un sentiment mai larg de barbaritate istorică și eroism.
—Michael A. Chaney
