Jean Yawkey

när Boston Red Sox-ägaren Tom Yawkey dog 1976 lämnade han hela sitt basebollimperium i vård av sin fru Jean. Först visade det sig att hon inte hade något intresse av att ta sin plats. Dock, omständigheter som härrör från interna jockeying av andra att ta över ballclub ledde till hennes framväxt som en av tre allmänna partners som ansvarar för operationen. Sedan, efter tvister om ledningsbeslut och en plågsam juridisk kamp, fick hon majoritetskontroll. Hennes passion för baseball uppvägde hennes stoiska reserv, och hon tillbringade resten av sitt liv i strävan efter en World Series-titel. Det ultimata priset förblev lika svårt för henne som det hade varit för hennes man. Ändå blev hon känd som den mest kraftfulla kvinnan i basebollhistoria.

eftersom hon värderade sin integritet och undvek intervjuer förblir detaljer om Jean Yawkeys tidiga liv något vaga. Mycket av det som är känt är vi skyldiga till Susan Trauschs journalistiska ansträngningar från Boston Globe. I ett upplysande stycke med titeln ”kvinnan som äger Red Sox håller sitt privatliv privat” ger Trausch viktiga biografiska detaljer.1

född i Brooklyn, New York den 24 januari 1909, Jean Remington Hollander ”uppvuxen i byn Freeport, NY på Long Island.”2 även om hennes föräldrars identitet fortfarande är osäker, är det känt att hon hade en äldre bror George. Jean tog examen från Freeport High School 1926. Redaktören för skolans papper, hon tog en gång utmärkelser i sin årliga offentliga talande tävling. Efter examen gifte hon sig med Charlie Hiller, den tidigare stjärnan i Freeports basketlag. Äktenskapet var kortlivat och slutade antingen i skilsmässa eller när Hiller dog. Sedan, i mer än ett decennium, levde Jean som modell och säljare i New York Citys exklusiva damklädaffär, Jay Thorpe. En slående, statysk brunett med mörkbruna ögon, hennes medfödda luft av förfining tjänade henne bra. Legenden säger att hon träffade Tom Yawkey på Jay Thorpe när han handlade där med sin första fru Elise.3

ingenstans sägs det att Jean Hollander bröt upp Tom Yawkeys första äktenskap. Det är uppenbart att denna union var orolig. De två hade separerats i tre år innan Elise ansökte om skilsmässa i Reno i November 1944. Följande månad på julafton gifte sig Tom och Jean (då Jean Hiller) i en privat ceremoni i Georgetown, South Carolina där Tom ägde ett hem och en stor yta. Trausch skriver att de vid deras bröllop var klädda i ”sina jaktkläder, avslappnade byxor och toppar, mycket mer som L. L. Bean än Jay Thorpe.”Detta och andra bevis pekar på Jean persona som ganska motsatsen till Toms första fru Elise, en socialite av första ordningen. Jean var mer av en utomhus person, och gravitated mot ett enklare sätt att leva. Även om Tom ägde en herrgård någon annanstans i Georgetown-området föredrog han och Jean att bo i en relativt blygsam strandstuga på South Island-fastigheten under lågsäsongen.

Tom Yawkey föddes i Detroit 1903 och uppfostrades av en farbror efter att hans far dog. Farbror Bill Yawkey ägde en gång Detroit Tigers. Det bidrog utan tvekan till Toms livslånga kärlek till basebollsporten. 1933, efter sina collegeår på Yale, och när han uppnådde sin 30-årsdag, tog Tom tillfället i akt att använda sitt betydande arv för att köpa Boston Red Sox. Efter att han gifte sig med Jean blev det uppenbart att hon delade sin Baseboll iver. Kompatibel på andra sätt också, paret graviterade inte mot den sociala uppsättningen. Under basebollsäsongen bodde de i en svit på Bostons Ritz-Carlton Hotel. Sedan centrerades deras aktiviteter på Red Sox. Efter ett spel på Fenway skulle de omedelbart återvända till sitt hotell där de ofta underhöll bollspelare och nära medarbetare.4

med tiden blev Fru Jean Yawkey en fixtur på Bostons Fenway Park. Hon missade sällan en Red Sox hemmamatch. Hon och Tom satt i separata taklådor eftersom hon ogillade att höra honom svära med sina kompisar. Hennes uppmärksamhet alltid på spelet, hon delade sin låda med betrodda vänner. Kedja rökning och ofta smuttar på en martini, hennes pålitliga kikare till hands, hon minutiöst registreras varje spel av varje inning i en speciellt bunden poäng bok. Intressant nog speglar hennes förkärlek för scorekeeping den första kvinnliga ägaren till ett major-league-lag, Helene Britton, en gång ägare till St.Louis Cardinals. Dessutom, Joan Payson, den ursprungliga ägaren av New York Mets utarbetat sin egen komplexa metod för spel tallying.

även om en pall kvar över Red Sox organisation på grund av det faktum att det var den sista stora ligan laget att integrera, Tom Yawkey var omtyckt av de flesta som kände honom. Många av spelarna såg på honom som en fadersfigur. Han och Jean hade inga egna barn, så man kunde säga att Red Sox blev deras familj. Tyvärr, mer än 30 år efter att de gifte sig, Tom fick diagnosen leukemi. Boston fans och spelare var hjärtbrutna när han dog den 9 juli 1976. Han lämnade sina basebollinnehav till ett förtroende som kontrollerades av hans änka. Tight lipped om hennes planer för ballclub, Jean Yawkey utfärdade slutligen ett kort uttalande i April det följande året. Det sa helt enkelt att erbjudanden om att köpa Red Sox skulle accepteras.

den 29 September 1977 tillkännagavs att ett avtal hade uppnåtts för uppskattningsvis 15 miljoner dollar. Gruppen som gjorde erbjudandet leddes av tidigare Red Sox backup catcher Haywood Sullivan och klubbens tidigare tränare Buddy LeRoux. Planen placerade Fru Yawkey i bakgrunden som en begränsad partner. Men innan de andra amerikanska Ligaägarna kunde godkänna förslaget utövade hon sin auktoritet genom att skjuta klubbens chef Dick O ’ Connell och två av hans assistenter. Haywood Sullivan utsågs till O ’ Connells ersättare.

O ’ Connell var utan tvekan mer än kompetent i sitt jobb. Tom Yawkey anställde honom år tidigare och hade allt förtroende för honom. Men av någon anledning tyckte Jean Yawkey inte om mannen. Rapporter från tiden avslöjar att hon inte hade pratat med honom på flera år före Toms död. O ’ Connell var förmodligen inte den första, och var definitivt inte den sista personen som var målet för Jean Yawkeys tysta behandling. Hon ersatte honom med Haywood Sullivan, som hade blivit något av en surrogatson till henne. Anställd av O ’ Connell som chef för spelarpersonal 1966 fick Sullivan så småningom status som en av få personer som var inbjudna att sitta med fru Yawkey i sin takbox. Så det verkar som att förutom O ’ Connells alienation av den avlidne ägarens fru, kan hans uppsägning också ha drivits av något som liknar nepotism.

inte långt efter avfyrningarna avvisade AL försäljningsförslaget. Sedan, när A-T-O Corporation i Ohio försökte tvinga en försäljning med ett bud på $18.750.000, gick Fru Yawkey in och kompletterade Sullivan/LeRoux-anbudet. Hennes bidrag från Fenway Park höjde det till 20,5 miljoner dollar. Värdet på ballparken stod för ökningen. Hon lånade också ut pengar till Sullivan och LeRoux så att de kunde undvika banklån, vilket hade varit en av ligans främsta problem. Det slutliga avtalet heter Tre generalpartners: Sullivan, LeRoux och Mrs.Yawkey. Nio investerare var begränsade partners, inklusive Fru Yawkey. Hon var både en allmän och en begränsad partner. För att hantera sina innehav bildade hon trust JRY Corporation och blev dess president och enda aktieägare.

i maj 1978 godkände al-ägarna gruppens förnyade Bud. Det nya ägandet behöll Sullivan som chef och namngav LeRoux vice president, administration. Fru Yawkey tjänade rollen som lagpresident. De tre allmänna partnerna hade makten, men de begränsade partnerna skulle samla in en stor del av vinsten tills deras investering returnerades med ränta.

under förändringarna i ledningen fortsatte Red Sox att spela över .500 som de hade sedan 1967. Men när de sjönk till femte i Al East 1980 beslutade Sullivan och LeRoux att avfyra chef Don Zimmer. Fru Yawkey motsatte sig kraftigt flytten. Detta utfällde kanske avståndet som utvecklades mellan henne och Sullivan. De två fortsatte att upprätthålla något av en filial relation, men de ofta butted huvuden i fråga om anställning och bränning. Hon såg tydligen hans varje oenighet som illojalitet. En annan faktor som spelade in var hennes önskan att fortsätta driva Red Sox i sin mans tradition. För henne, bygga en vinnande klubb tog prioritet över att öka intäkterna. Fri byrå hade just kommit till stånd när Mrs. Yawkey tog över, så att placeras en ny dimension på en sådan praxis. Det satt troligen inte bra med henne när klubben 1981 förlorade sin mest populära spelare till White Sox på grund av Sullivans försumlighet. Han postade prisade catcher Carlton Fisk kontrakt två dagar efter tidsfristen.

det mesta av det som är känt om Jean Yawkey under hennes ägarår är baserat på observationer från reportrar, affärspartners och Red Sox-spelare och personal. Hon undvek intervjuer och offentligt talande. Hon vägrade till och med att tala i Cooperstown vid sin mans induktion i Hall of Fame 1980. Det kan leda till tron att hon var ouppnåelig och kyligt fristående. Men hennes bekanta tillskrivna den uppträdandet till blyghet. Några sa att hon hade en stor humor och ett högt, hjärtligt skratt. Hon var också känd för att delta i varma samtal med fans, bollspelare, och Red Sox anställda. Men när hon kontaktades av media, hon skulle mussla upp. Det var det som gjorde henne villigt, om motvilligt, att ta strålkastaren under en otäck maktkamp 1983 så signifikant. Vid den tiden segrade hennes oföränderliga viljestyrka.

ett omtvistat förhållande mellan de nya ägarna fanns från början. LeRoux och Kentucky kolgruva ägare Rodgers Badgett, Limited partner med den största investeringen, främst inriktat på stoppning vinsten. De skär även på lag och fläkt bekvämligheter. På grund av hennes fria utgifter stil, fru Yawkey ogillade starkt sådan taktik. Förmodligen i hopp om att kontrollera ett eget imperium gjorde LeRoux ett misslyckat försök att köpa Cleveland-indianerna någon gång tidigt 1982. Sedan, i maj nästa år, Boston TV-chef David Mugar gjorde ett betydande erbjudande för LeRoux och Badgetts aktier i Red Sox. Med hänvisning till rätten till första vägran förhindrade Fru Yawkey och Sullivan att affären materialiserades. De hade inget gräl med Mugar, men de ville själva köpa dessa aktier till ”rättvist marknadsvärde”. Så de föreslog att framkalla en bedömning. Vid den här tiden var Fru Yawkey inte längre på tal med LeRoux. Brytpunkten kom när Badgett kritiserade henne i ett memo. Mycket förolämpad skyllde hon LeRoux. Slutligen gjorde den tidigare lagtränaren ett drag som både förvirrade och förolämpade Red Sox nation.

den 6 juni 1983 samlades reportrar på Fenway för att förutse den planerade Tony Conigliaro Night, en händelse som var avsedd att gynna den tidigare spelaren på sjukhus av en stroke. Med fördel av församlingen ringde LeRoux en presskonferens och gjorde ett häpnadsväckande tillkännagivande. Han förklarade att majoriteten av stockholmarna tog kontroll över Red Sox. Den majoriteten inkluderade sig själv, Badgett och Boston advokat Al Curran. Han rationaliserade att hans investering som allmän partner i kombination med Badgetts och Currans begränsade partneraktier uppvägde alla andra intressen. Han namngav sig som chef för generalpartner och förklarade att den deponerade Dick O ’ Connell skulle ersätta Sullivan som chef. Att välja att engagera sig i sådana histrionics precis som Red Sox fans beredda att hedra en fallen hjälte var taktlös minst sagt.

när ballclub-personalen försökte förstå förklaringen, John L. Harrington, som representerar Fru. Yawkey, och Sullivan tog LeRoux plats vid konferensbordet. Harrington förklarade att majoriteten av de tre allmänna partnerna styrde, och att det inte skulle ske någon förändring av kommandot. Oavsett Sullivans skillnader med fru Yawkey var detta en situation som placerade honom solidt på hennes sida. LeRoux handling blockerades tillfälligt av en domstolsorder, och tvisten gick till rättegång.

i Juli hördes ärendet av domare James P. Lynch vid Suffolk County Courthouse. Även Harrington gjorde det mesta av vittna på uppdrag av både Sullivan och JRY, på onsdag, juli 13, Fru. Yawkey tog ställningen själv. Boston Globe reporter John Powers beskrev henne där i två timmar ” i hennes tonade glasögon och enkel kontrollerad byxdräkt.”5 Även om hon inte alls var bekväm i denna fiskskål, höll hon sin mark och svarade på ifrågasättande med skarp direkthet. Hon blev upprörd när försvarsadvokaten talade med ryggen till henne. ”Jag förstår dig inte när du går bort från mig,” anklagade hon. Få människor insåg innan dess att hon led av ett hörselproblem. Den fysiska bristen bidrog utan tvekan till hennes uppenbara reticens. Och även om hon utsattes för någon förlöjligande under domstolsprövningen, vann hon slutligen.

i augusti beslutade domstolen att 6 juni försökte övertagande olagligt och ”permanent ålade och hindrade” LeRoux från alla framtida sådana kuppförsök. Det hävdade också att om han ville sälja sin andel måste den erbjudas de andra två allmänna partnerna först. I ett av hennes sällsynta uttalanden till pressen sa fru Yawkey helt enkelt” Jag är väldigt nöjd ”och tillade:” Det har inte varit trevligt.”6 Hon fortsatte med att föreslå att partnerskapet skulle fortsätta som tidigare. Ändå hade hon fått ny respekt och motbevisat tanken att hennes blyghet och hörselproblem likställdes med svaghet. Obehagligheten i situationen tjänade bara till att härda henne, och hon framträdde som en noterad person i världen av big-league baseball.

1984 valdes Jean Yawkey till styrelseledamot i National Baseball Hall of Fame and Museum. Hon var den första kvinnan som uppnådde den positionen. Samma år kom Lou Gorman över från Mets och ersatte Sullivan som Red Sox GM. Ägarnas käbbel hade utan tvekan tagit sin vägtull på Boston club. Under året av deras domstolstrid sjönk lagets vunna/förlustrekord nedan .500 för första gången på nästan två decennier. Gorman fick det tillbaka på rätt spår och stannade hos Red Sox under resten av Jean Yawkeys ägarår.

den gåtfulla Mrs. Yawkey ställde ut true class när 1986 hennes älskade Sox kom inom en strejk för att fånga hennes och Toms länge eftertraktade World Series-titel. När Buckners fel ledde till klubbens förödande förlust, men mycket besviken förblev hon sammansatt och nästan filosofisk. Flera år senare påminde Rico Picardi från Harry M Stevens, Inc, Fenway Park-koncessionshavaren och en Red Sox limited-partner om att hon då tröstade alla andra. Han sa att med tårar som rullade ner i ansiktet sa hon: ”Vi slog rättvist och fyrkantigt och det fanns inget att skämmas för.”7 året därpå köpte hon ut LeRoux för uppskattningsvis 7 miljoner dollar, vilket gav henne två röster till Sullivans en, effektivt full kontroll över Red Sox. Hon namngav också Harrington, som då hade blivit hennes närmaste förtroende, president för JRY Trust.

mot Sullivans önskemål avskedade Fru Yawkey 1988 chefen John McNamara och gamely tog värmen när han kritiserades för tidpunkten. Även om Harrington var hennes främsta talesman, gjorde han det klart att fru Yawkey var den som körde Red Sox. Han sa en gång till Boston Herald reporter Tim Horgan att ”…pengarna slutar med Jean.”8 år 1990 hade hennes förhållande till Sullivan försämrats så att de två inte längre talade. Till skillnad från de med andra, hennes tvist med honom var mer besläktad med en familjefejd.

även om Boston vann divisionstiteln 1988, och igen 1990, levde Fru Yawkey inte för att se sin dröm om en World Series-titel realiserad. Den 20 februari 1992 drabbades hon av en stroke på sin Four Seasons Hotel condo i Boston där hon hade bott ensam sedan 1987. Hittades av ett hotell anställd som kontrolleras på henne när hon misslyckades med att komma ner för hennes morgontidning, hon rusade till Massachusetts General Hospital. Den 83-årige basebollägaren dog där sex dagar senare. Hennes bortgång markerade avslutningen av en era – Yawkey way era.

hyllningar till den avlidne Red Sox-ägaren översvämmade nyheterna. Sådana beteckningar som Red Sox” grande dame ”och” matriarch ” förmedlade New Englanders höga respekt för fru Yawkey. För vissa invånare i Boston var hon ” stadens själ.”9 till skillnad från hennes kvinnliga samtida, den bombastiska, eländiga Cincinnati Reds’ Marge Schott och Padres figurhuvud Joan Kroc, Jean Yawkey förenades med sin ballclub-familj till döden. Med en generös natur betalade hon och behandlade sina anställda bra. Krediterad med att hålla sitt” hus ” beboeligt, hindrade hon ärevördiga Fenway Park från att falla offer för den moderna matnings frenesi som konsumerade så många av sina motsvarigheter.

förutom hennes ballpark har Baseball Hall of Fame i Cooperstown varaktiga bevis på Fru Yawkeys hängivenhet till baseball. 1990 testamenterade hon ett bidrag på 1,5 miljoner dollar för expansion och vidareutveckling av dess bibliotek. Fem år tidigare hade hon beställt skulptören Armand LaMontagne att göra den anmärkningsvärt verklighetstrogna basswood-statyn av Ted Williams för museet. Hennes filantropiska strävanden är också legendariska. Hon gynnade särskilt Jimmy Fund från Dana-Farber Cancer Institute, den officiella Red Sox-välgörenheten.

ett antal ideella grupper i New England och South Carolina fick stöd från Fru Yawkeys JRY Trust. Den 15 maj 1988 hedrades hon ”för sin livstid för samhällstjänst” i Bostons Symphony Hall.10 den kvällen accepterade hon nådigt ett nyetablerat pris som namngavs efter henne, Jean R. Yawkey Award. En arrangör av evenemanget observerade att hon var nöjd med den stora valdeltagandet och senare stannade och pratade med människor ute på gatan.11 berättelser som denna motverkar hennes rykte som Greta Garbo of sports.

de mest talande hyllningarna till Mrs. Yawkey var reaktioner på hennes död av aktiva och pensionerade Red Sox-spelare. Vördade slugger Ted Williams sades vara ” drabbats hårt av förlusten av en vän.”12 Karl HOFer Carl Yastrzemski, lika ledsen över hennes död, berättade hur mycket båda Yawkeys hade betytt för honom. Den nuvarande reservfångaren John Marzanos uttalande till Boston Herald återspeglade känslorna hos många av hans kohorter: ”det är verkligen ledsen – hon var en så bra person…alla i laget kommer att sakna henne.”13 Han tänkte då:” här är jag en kille som spelar en gång i veckan, och varje gång hon skulle se mig skulle hon säga ” John, Du gör ett bra jobb, fortsätt det goda arbetet. Hon var alltid snäll mot mig.”

fredagen den 28 februari 1992 spreds askan av Jean Remington Yawkey ceremoniellt över Winyah Bay i Georgetown, South Carolina, hennes man Tom hade distribuerats där nära Tom Yawkey Wildlife Center 16 år tidigare. År före det, parets initialer, TAY och JRY, hade tryckts i vit Morse-kod på resultattavlan utanför staden vid Fenway Park. Under säsongen 1992 Bar Red Sox initialerna JRY på sina enhetliga ärmar för att hedra Fru Yawkey. Tre år senare, hon infördes i Boston Red Sox Hall of Fame.

Efter Fru. Yawkeys död, John Harrington kontrollerade Red Sox som president för JRY Trust. 1993 köpte företaget Sullivans en tredjedel för 12 miljoner dollar. Åtta år senare köpte en grupp ledd av John W. Henry allt för 700 miljoner dollar med intäkterna till ett förtroende för att gynna de många ideella organisationer som Jean Yawkey hade gynnat. Det markerade verkligen slutet på en era.

berättelser om Jean Yawkey avslöjar att hon tyckte om att läsa mysterieromaner.14 men hennes liv förblir något av ett mysterium. I dussintals tryckta hyllningar till henne 1992 namngav ingen några levande släktingar. Några sju år senare, nyheten dykt upp att hennes syskonbarn hade ifrågasatt innehållet i hennes vilja. De två döttrarna till Jean Yawkeys bror George, som dog på 1970-talet, Patricia Hollander och Jane Esopa, trodde att Harrington avsiktligt lämnade dem ur slingan. Long Island-systrarna, liksom Esopas tre döttrar, fick var och en en liten summa från en försäkring – men inget mer. De hävdade att Harrington inte bara informerade dem om fru. Yawkeys stroke (de hörde om det på nyheterna), men att han också misslyckades med att inkludera dem i Georgetown memorial service. Harrington avfärdade sina anklagelser med artiga avslag. Flera nyheter tyder på att syskonbarnets begränsade ekonomi hindrade dem från att driva saken vidare. Varför de inte gynnades av sin mosters stora förmögenhet lämnar utrymme för alla slags spekulationer. Sanningen kan aldrig bli känd.

det finns de som tror att även under Jean Yawkeys år som ägare var det John Harrington som kontrollerade Bosoxen. Fortfarande, man behöver bara notera hur hennes förhållande till LeRoux, och sedan Sullivan syrade. När de gick upp mot hennes önskemål stängde hon dem ut. O ’ Connell fann sig också en olycka av hennes vrede, sannolikt av liknande skäl. Så det skulle lämna Harrington som antingen en mästare manipulator eller helt enkelt en som följde order utan tvekan. Kanske ligger sanningen någonstans däremellan. Alla mysterier åt sidan förblir Jean Yawkeys arv intakt. Boston Red Sox och Fenway Park lever vidare.

en uppdaterad version av denna biografi dök upp i ” The 1986 Boston Red Sox: Det var mer än Game Six” (SABR, 2016), redigerad av Bill Nowlin och Leslie Heaphy.

Källor

Bodley, Hal. ”Mycket privat Yawkey fastnat av hennes Red Sox,” USA Today, 27 februari 1992.

Farmelant, Scott. ”Boss Harrington,” Boston Magazine, Juni 1996.

Gammons, Peter. ”Domstolen upprätthåller Sullivan, Yawkey,” Boston Globe, 11 augusti 1983.

Horgan, Sean. ”Slutet på en Red Sox-era”, Hartford Courant, 27 februari 1992.

Horgan, Tim. ”Gör inga misstag: Yawkey är ansvarig,” Boston Herald, 31 juli 1988.

Horgan, Tim. ”Mrs. Yawkey tar över som Red Sox Angel, ” Boston Herald. 18 mars 1978.

Krause, Steve. ”Yawkeys sprang Red Sox med klass, integritet,” New England Newsclip Agency, Inc. 27 februari 1992.

Murphy, Joe. ”Mrs Yawkey, vi kommer att sakna dig.”New England Newsclip Agency, Inc. Den 27 februari 1992.

Befogenheter, John. ”Bosox’ brouhaha ger Jean Yawkey att stå, ” Boston Globe, 14 juli 1983.

Trausch, Susan. ”Kvinnan Som Äger Red Sox Håller Sitt Privatliv Privat,” Boston Globe, 6 April 1989.

Whitney, George. ”Fansens Passion För Laget Överträffades Endast Av Fru. Jean Yawkey ’s,” Diehard, mars 1992.

”en natt för att hedra Fru Yawkey,” Boston Herald, 22 maj 1988.

”Jean R. Yawkey infördes i Boston Red Sox Hall of Fame,” Boston Red Sox pressrelease, 25 September 1995.

”League godkänner försäljning av Red Sox,” The New York Times, 24 maj 1978.

”ägare ger godkännande till Sox sale,” North Adams Transcript, 24 maj 1978.

”Red Sox-arvingar i arvstrid”, New York Post, 19 mars 1999.

” Yawkey Grant på $1.5 miljoner för att hjälpa HOF Library Expansion,” Hall of Fame pressmeddelande, september. 28, 1990.

Pacific Stars And Stripes, 28 Februari 1992.

Sports Illustrated

Syracuse Herald-Journal, 13 Juli 1999.

Berkshire Eagle, 25 Oktober 1977.

Boston Globe

Middletown Press

New York Times

Nyheterna (Frederick, Maryland)

Providence Journal-Bulletin

Albany Times-Union, New York

Anteckningar