Bots börjar grundläggande. Så gjorde webben
(Ursprungligen postat på Medium)
få människor plockade upp en av de mest intressanta sakerna som David Marcus, chef för Facebook Messenger, sa på TechCrunch Disrupt i September. I en offhanded kommentar, Marcus noterade att användarna kunde boka flygbiljetter och hotell genom Hipmunk nya chatbot och att upplevelsen var ”ganska nära att ha en infödd app, och definitivt bättre än mobila webben.”
tänk bara på det för en sekund. Facebook lanserade sin chatbot-plattform i April — ungefär samtidigt som vi öppnade vår Botbutik. Denna generation av chatbots har bara funnits i cirka åtta månader, men på den korta tiden börjar de redan överträffa mobilnätet. I vissa fall kan de till och med närma sig kvaliteten på mobilappar, som har haft ett åttaårigt försprång.
om du uppmärksammar historiens lärdomar skulle denna utveckling inte vara någon överraskning. Vi har sagt ett tag nu att Chatt är den nya webbläsaren och bots är de nya webbplatserna. Vad som hände i början av internet visade hur enkla men lågfriktionslösningar kan överträffa vad som kom före dem.
de första webbplatserna var grundläggande. I många fall var de inget annat än textblock på mönstrade tapeter. Att se detta, många kritiker drog slutsatsen att internet var bra för forskningspapper och inte mycket annat. Ja, i slutet av 1990-talet fick Dotcom-bommen människor överexcited, men i internetets tidigaste dagar trodde vissa kommentatorer att det hela skulle misslyckas. Deras skepsis var förståelig. Så här såg Vita husets hemsida ut 1994:
här är Yahoo i 1995:
här är Google i 1996:
men då gjorde webbplatser något viktigt: de blev bättre.
webbplatser hade en friktionsfördel jämfört med PC-appar-du behövde inte gå till en butik, hitta en CD och ta med den hem för att ställa in den på din dator. Du har precis skrivit in en URL. Så Utvecklare spenderade tid på att arbeta på webbplatser och webbläsare lade till funktionalitet för att stödja rikare och rikare upplevelser. Verktyg som Joomla och WordPress kom för att göra det lättare att bygga webbplatser. De fick snart mediaspelare, sedan rörliga moduler och senare dynamiskt innehåll genom Ajax, HTML5 och en myriad av andra nya tekniker. Webbplatser blev bättre och bättre. Idag är de i huvudsak oskiljbara från inbyggda PC-appar och mycket mer populära.
”Chatbots har en grundläggande friktionsfördel”
Chatbots idag är där webbplatser var i mitten av 1990-talet. de är grundläggande, men de har en grundläggande friktionsfördel. Och de kommer att bli bättre och bättre, tills de är oskiljbara från inbyggda appar.
att använda en mobilapp för första gången är en smärta. Först måste du hitta den app du vill ha; sedan väntar du på att den laddas ner; och sedan registrerar du ditt konto. Efter att ha spenderat flera minuter för att nå den punkten måste du fortfarande lära dig hur du använder den — ”var går jag faktiskt för att beställa maten igen?”- allt för en upplevelse du kanske aldrig ens kommer tillbaka till.
en chatbot är däremot omedelbart tillgänglig. Du kan börja chatta med den genom att skanna en kod, skriva in ett användarnamn eller trycka på en länk. Med ett tryck ger du det behörighet att komma åt ditt konto. Då, eftersom interaktionen bara är en konversation, vet du omedelbart hur du använder den. Hela processen tar sekunder istället för minuter. Det finns ingen nedladdning, inget konto skapande, och ingen inlärningskurva.
Hipmunks chatbot idag kanske inte ger en så rik upplevelse som sin mobilapp, men det kommer inte att vara sant för alltid. När ekosystemet för chatbots växer blir de bara bättre.
redan har det varit några viktiga framsteg. Till exempel börjar folk förstå att föreslagna svar — som tillåter människor att trycka på ett alternativ snarare än att skriva ett ord — är bättre än ett tomt fält för att ta kommandon. Chattkoder, som Kik-koder, och webbbubblor (vi kallar dem ”wubbles”) blir standard. Och delningsalternativ som inbjudningar och omnämnanden hjälper bots att spridas viralt.
men det finns några viktiga bitar som ännu inte faller på plats. I sin nuvarande iteration har chatbots på Kik och Facebook Messenger funnits i mindre än ett år. Vid samma tidpunkt i historien om mobilappar hade Apple inte ens infört betalningar i appen. Dess App Store dominerades av fart apps. Dagens chattplattformar har gjort det möjligt för utvecklare att bygga bots och växa en publik — på Kik, till exempel, rulla, DisOrDat och Tickers boten har alla nått en miljon användare — men de börjar bara tänka på att hjälpa dessa utvecklare att tjäna pengar. Facebook testar betalningar för Messenger chatbots som en del av en inbjudan-bara beta, och andra kommer utan tvekan snart att följa efter.
när betalningar blir en normal del av chatbot-ekosystemet kommer intressanta saker att börja hända mycket snabbare. Incitament att bygga och vara värd för bättre bots, plattformar och utvecklare kommer att komma med nya utvecklingsverktyg, och botfunktioner blir rikare. Fler människor kommer att börja använda chatbots för allt från att ha kul med vänner att betala räkningar att beställa pizza att ställa in termostaten hemma. När 2017 rullar på kommer chatbots att närma sig sitt App Store-ögonblick.
definitionen av en bra plattform är att den låter dig göra något som inte var möjligt tidigare. För datorn var det tanken att du kunde ta datorer Hem. För webben var det möjligheten att hitta information var som helst. För mobilen var det att kunna ta datorer med dig.
för chatbots är det deras förmåga att omedelbart interagera med världen omkring dig: människor, tjänster och saker. Vi ser redan kraften i detta i Kina, där Tencents WeChat har etablerat sig som en universell app för kommunikation, media och handel. Idag står WeChat via Tenpay för 40 procent av alla mobila betalningstransaktioner i Kina. För bara tre år sedan var den siffran nästan noll.
Chatbots idag kan vara grundläggande, men internetets historia visar hur de kan bli en kraftfullare kraft än de tidiga bevisen annars skulle kunna leda oss att tro. Utvecklingen av nästa stora plattform har börjat. 2017 blir ett spännande år.
