Kofun Period

efter Yayoi-perioden i Japan när jordbruks – och metallbearbetningstekniker introducerades från fastlandet Asien var Kofun Period (c. 250 CE-538 CE) där Shintos religion framträder från tidigare epoker och Yamato-klanen stiger till makten och så småningom blir den kejserliga familjen. Perioden är uppkallad efter stilen på gravhögar som användes under denna tid.

gravhögar

perioden präglas av användningen av gravhögar uppförda för eliten, varierande i storlek och form från runda eller fyrkantiga högar flera meter långa till några hundra meter långa nyckelhålformade. Tidiga gravar var enkla, de hade bara kistan begravd i toppen av högen eller inuti en stenkammare, men senare under perioden placerades också begravningsvaror i graven, såsom vapen, prydnadssaker eller andra personliga föremål beroende på status. De mäktigaste människorna hade tusentals bitar begravda med dem i separata högar som uteslutande gjordes för detta ändamål. Några av de tidiga gravhögarna gjordes av naturliga kullar men vid 400-talet gjordes fler och fler högar genom att bygga en hög på platt mark och med en vallgrav. I slutet av Kofun-perioden blev gravhögar mindre och användes mer allmänt av människor med lägre status, med grupper om 15 meter högar som bildade kyrkogårdar. Den tidigaste Kofun hittades i centrala Honshu runt dagens prefekturer i Kyoto, Nara, och Osaka. Dessa kyrkogårdar är från de första åren av 4: e århundradet CE men de skulle senare sprida sig till Kyushu i söder och till de norra och östra delarna av Honshu under andra hälften av 4: e århundradet CE. Gravhögar visar distinkta funktioner baserade på både status och region.

keramik

en av de mest imponerande utvecklingen i Kofun-perioden keramik var utseendet på Haniwa, begravningsskulpturer, som avbildade dekorerade hästar, fullt beväpnade krigare, välklädda adelsmän, bönder och dansare. Dessa skulpturer placerades inuti gravhögar och gravar i allmänhet som erbjudanden.

keramikartiklar avsedda för vardagligt bruk producerades i Sueki-stil, vilket var en enorm förbättring jämfört med de tidigare stilar som användes under Yayoi-och Jomon-perioderna eftersom de var gjorda av blågrön lera, bildade på ett krukmakarhjul och avfyrade i en ugn vid temperaturer på cirka 1000 till 1200 Celsius, samma temperatur modern keramik avfyras vid.

teknik

tekniken som används under denna period är för det mesta densamma som den teknik som användes under föregående period, även om det är från denna tid som tekniken blir mer sofistikerad. Risfält började byggas på högre höjder, bevattningssystem blev mer komplexa och järnbearbetning blev mer utbredd och invecklad. Järn ersatte så småningom brons som valfri metall för verktyg och vapen eftersom tennet som behövdes för brons redan var svårt att få tag på och var vid den perioden ännu knappare. Järn, å andra sidan, var rikligt och skulle så småningom bli det mycket starkare stålet som användes i senare tider.

SHINTO

även om Shinto framträder under denna period är dess utveckling rotad i tidigare epoker som Yayoi när gudsdyrkan först utövades. Ordet Shinto översätts som ’gudarnas väg’ och det fokuserar på flitig rituell prestanda för att upprätthålla en riktig livsstil samt en koppling till gudarna, eller Kami som de kallas på japanska. Kami är gudar eller andar som förkroppsligar naturliga krafter som havet, solen, vinden, stormarna, månen, liksom saker som krig eller underjorden. Även om de flesta Kami var förknippade med naturen, var vissa människor, levande eller döda, ibland till och med föremål, om de hade rätt egenskaper som kejsare, krigare eller andra stora människor. Först behövdes inga speciella byggnader, som tempel eller helgedomar, för att dyrka Kami och alla böner eller tillbedjan skulle göras ute i det öppna eller av heliga platser som skogar av alla som brydde sig om. Det var senare som Kami skulle dyrkas i tempel och dedikerade helgedomar av klanhövdingar eller präster. Dessa Shinto-helgedomar präglades vanligtvis av en Torii-Grind. Kami tros inte ha bott i helgedomen, templet eller den heliga platsen som var tillägnad dem utan snarare trodde de att de besökte dessa platser och ockuperade en staty eller figur som skildrade dem.

Rise of the Yamato

innan Yamato kom till makten skulle klaner komma i konflikt med varandra över makten. De skulle bli rivaler samt bilda allianser, med hjälp av olika taktiker för att försöka uppnå sina mål men ingen klan eller grupp av klaner skulle uppnå samma mängd makt. Under den 5: e århundradet CE, en familj av klaner skulle stiga till dominans över de japanska öarna Honshu och Kyushu. Den ursprungliga maktplatsen för denna klan var de moderna prefekturerna Kyoto, Nara och Osaka. Var och en av klanerna styrdes av en äldre man som skulle utföra ceremonier för att hedra och blidka Kami och säkerställa klanens välbefinnande och deras fortsatta dominans. Klanmedlemmar var av aristokratin, som i slutet av perioden skulle stiga upp och bli början på den kejserliga familjen.

det var genom allianser med andra klaner, stammar och konfederationer, den utvidgade användningen av järn och förmågan att marschera sitt folk effektivt att Yamato var en effektiv militär makt. Även om Yamato var kända för att ha militär överhöghet under perioden försökte de undvika krig om de kunde och försökte istället bilda allianser med andra klaner genom att erbjuda dem en plats i det politiska systemet eller, när det misslyckades, tillgripit hot och tvingade de andra klanerna att komma överens. De stora klanerna som stödde Yamato, som Soga, Mononobe, Nakatomi, Kasuga, Ki, Otomo och Haji, kallades uji och skulle rankas eller titeln enligt deras släktskap eller tjänst. Under uji fanns be-grupperna, som var yrkesgrupper bestående av papperstillverkare, skriftlärda och smeder, bland andra yrken. I Uji och be ingick några invandrare från Kina och Korea som hade färdigheter i önskade yrken, såsom metallbearbetning eller papperstillverkning. I botten var slavgruppen, vars medlemmar antingen var krigsfångar eller de som föddes i den positionen.

förbindelser med Kina & Korea

man tror att Yamato-klanerna i Japan etablerade diplomatiska förbindelser med Paekche Kingdom i Korea 366 CE och hade en utpost i söder som de styrde tills de störtades av Silla Kingdom 562 CE. Enligt vissa kinesiska register skickade mellan 413 CE och 478 CE fem japanska kungar nio ambassadörer med hyllningar till Kina för att få stöd på den koreanska halvön. Medan Kina skulle få hyllning genom Korea från Japan, Japan själv skulle ta emot invandrare från Kina och Korea som skulle ta med sig sina färdigheter och kunskaper som japanerna uppskattade för att fortsätta förbättra sin kultur.

övergång till Asuka

i slutet av perioden hade Yamato vuxit vid makten och blivit Japans kejserliga hus, kontakten med Kina och Korea ökade och Shinto hade gjort sitt utseende. Övergången till nästa period, Asuka-perioden (538-710 CE), präglades av införandet av buddhismen, antagandet av kinesiska tecken som ett skrivsystem (eftersom de japanska infödingarna inte hade ett eget skrivsystem) och antagandet av många andra aspekter av det kinesiska samhället eftersom de tyckte att kineserna var civiliserade, avancerade och ville uppfattas på samma sätt.