Frey nahradil Whitey Herzog jako manažer Royals po sezóně 1979. Kansas City Vyhrál americkou ligu West s 97-65 rekord v 1980, dokončovací 14 hry před Oakland A.
Royals jel silný útok vedený George Brett, Willie Wilson, Hal McRae, Frank White a Willie Aikens, a pitching personál v čele s Dennis Leonard, Larry Gura a Dan Quisenberry. Smetli Yankees, 3: 0, V A. L. Mistrovská série, poté prohrál Světovou sérii s Philadelphií Phillies v šesti hrách.
Kansas City měl rekord 20-30, když byla sezóna 1981 přerušena na šest týdnů stávkou hráčů. Poté, ve formátu split-season, Royals byli na prvním místě v pořadí druhé poloviny divize, s rekordem 10-10, když byl Frey vyhozen. Byl nahrazen Dickem Howserem, který byl vyhozen Yankees poté, co prohrál s Royals.
Frey trénoval pro Mets v 1982 a 1983 a poté byl najat Chicago Cubs, aby nahradil Charlieho Foxe. Chicago získalo svůj první titul světové série od roku 1908, když zvítězilo 96-65 a vyhrálo National League East a poprvé od roku 1945 dosáhlo postseason.
slavná skupina mláďat-včetně Ryne Sandberg, Ron Cey, Gary Matthews, Keith Moreland, Leon Durham a Rick Sutcliffe-vyhrála první dvě hry v sérii best-of-five nl Championship proti San Diego Padres na Wrigley Field. Další dva zápasy v San Diegu ale Lvíčata prohrála.
