základy organické chemie
Liebigovi se podařilo institucionalizovat nezávislou výuku chemie, která byla dosud na německých univerzitách vyučována jako doplněk farmacie pro lékárníky a lékaře. Dále rozšířil oblast výuky chemie formalizací standardu výcviku založeného na praktických laboratorních zkušenostech a zaměřením pozornosti na nekultivovaný obor organické chemie. Klíčem k jeho úspěchu se ukázalo být zlepšení metody organické analýzy. Liebig spálil organickou sloučeninu oxidem měďnatým a identifikoval oxidační produkty (vodní pára a oxid uhličitý) jejich vážením, bezprostředně po absorpci, v trubici chloridu vápenatého a ve speciálně navrženém pětibulovém zařízení obsahujícím žíravý potaš. Tento postup, zdokonalený v roce 1831, umožnil stanovit obsah uhlíku v organických sloučeninách s větší přesností, než bylo dříve známo. Navíc, jeho technika byla jednoduchá a rychlá, umožňující chemikům provádět šest nebo sedm analýz denně, na rozdíl od tohoto počtu týdně se staršími metodami. Rychlý pokrok organické chemie, který byl svědkem na počátku 30. let, naznačuje, že Liebigův technický průlom, spíše než opuštění přesvědčení, že organické sloučeniny mohou být pod kontrolou „vitálních sil“, byl klíčovým faktorem při vzniku biochemie a klinické chemie. Zařízení s pěti žárovkami potaše, které navrhl pro absorpci oxidu uhličitého, se rychle stalo a dodnes zůstává symbolem organické chemie.
Liebigovo zavedení této nové metody analýzy vedlo k desetiletí intenzivního zkoumání organických sloučenin, a to jak Liebigem, tak jeho studenty. Sám Liebig publikoval v letech 1830 až 1840 průměrně 30 dokumentů ročně. Několik z těchto vyšetřovacích zpráv se stalo velmi významným pro další vývoj v teorii a praxi organické chemie. Nejpozoruhodnější z těchto spisů byla jeho série článků o obsahu dusíku v základech, společná práce s Wöhlerem na benzoylovém radikálu (1832) a na produktech degradace močoviny (1837), objev chloralu (trichlorethanal, 1832), identifikace ethylového radikálu (1834), příprava acetaldehydu (ethanal, 1835) a vodíková teorie organických kyselin (1838). Také popularizoval, ale nevynalezl, Liebigův kondenzátor, který se stále používá v laboratorních destilacích.
Liebigova analytická zdatnost, jeho pověst učitele a dotace hesenské vlády jeho laboratoře vytvořily v roce 1830 velký příliv studentů do Giessenu. ve skutečnosti bylo k Liebigovi přitahováno tolik studentů, že musel rozšířit svá zařízení a systematizovat své tréninkové postupy. Značný počet jeho studentů, nějaký 10 za semestr, byli cizinci. Udržování oddaného pokračování mezi zahraničními diváky pomohlo pevně stanovit Liebigův důraz na laboratorní výuku a výzkum v zahraničí a v dalších německých státech. Například Královská Vysoká škola chemie založená v Londýně v roce 1845, Lawrence Scientific School založená na Harvardově univerzitě v roce 1847 a velká laboratoř Hermanna Kolbeho v Lipsku v Sasku v roce 1868 byly všechny modelovány podle Liebigova programu.
jedním z hlavních vyšetřování, které Liebig spolupracoval s Wöhlerem, byla analýza oleje hořkých mandlí v roce 1832. Poté, co prokázali, že olej může být oxidován na kyselinu benzoovou (kyselina benzenkarboxylová), oba chemici předpokládali, že obě látky, stejně jako velké množství derivátů, obsahují společnou skupinu nebo „radikál“, kterou pojmenovali „benzoyl.“Tento výzkum, založený na elektrochemickém a dualistickém modelu anorganického složení švédského chemika Jönse Jacoba Berzeliuse, se ukázal jako mezník při klasifikaci organických sloučenin podle jejich základních radikálů.
radikální teorie spolu s velkou akumulací dat z experimentů s organickou analýzou poskytla Liebigovi a Wöhlerovi dostatečné zázemí pro zahájení analýzy komplexních organických sloučenin v moči. Mezi lety 1837 a 1838 identifikovali, analyzovali a klasifikovali mnoho složek a produktů degradace moči, včetně močoviny (karbamidu), kyseliny močové, alantoinu a uramilu. Mezi jejich závěry, uramil byl údajně produkován „nesčetnými metamorfózami“ kyseliny močové-sama o sobě produktem degradace, předpokládali, z masa a krve. Toto velkolepé vyšetřování, které ohromilo Britské chemiky, když to Liebig oznámil Britské Asociaci pro rozvoj vědy během návštěvy Británie v roce 1837, poskytlo současným lékařům nový pohled na patologii mnoha onemocnění ledvin a močového měchýře. Později, v roce 1852, Liebig poskytl lékařům jednoduché chemické postupy, kterými mohli kvantitativně určit množství močoviny v moči. V další práci praktického použití pro lékaře určil obsah kyslíku ve vzduchu kvantifikací jeho adsorpce v alkalickém roztoku pyrogallolu (benzen-1,2,3-triol).
