název festivalu pochází z King Biscuit Time, což byla nejdelší rozhlasová show. Sonny Boy Williamson II a další hudebníci hráli každý všední den živě na KFFA, pozastavení reklam na mouku King Biscuit a oznámení o jejich dalších nočních představeních. Jim O ‚Neal, redaktor časopisu Living Blues v té době a autorita v historii blues, řekl:“ hodina King Biscuit byla věc ,která v této oblasti skutečně krystalizovala bluesovou hudbu.“. Muddy Waters a B. B. Král se každý den vracel domů z práce na polích, jen aby poslouchal hodinu sušenky krále. Festival byl v letech 2005 až 2010 dočasně přejmenován na Arkansas Blues and Heritage Festival kvůli problémům vyplývajícím z práv názvu.
festival byl zahájen v roce 1986 pod vedením organizace „Main Street Helena“, která je součástí programu „Main Street, USA“. Jeho účelem bylo revitalizovat centrální oblast přístavního města řeky Mississippi. Lonnie Shields se objevil na zahajovacím festivalu.
