na okraji sluneční soustavy, těsně před dosažením mezihvězdného prostoru, robotické sondy stále nacházejí Neobjevená tajemství. Kosmická loď NASA New Horizons, která se zrychluje od svého setkání s Plutem v roce 2015, aby studovala objekt ve vzdáleném Kuiperově pásu, zdá se, že detekovala to, co vědci nazývají mezihvězdnou „vodíkovou stěnou“.“
vesmírná bariéra byla detekována pomocí nástroje New Horizons Alice, kompaktního ultrafialového zobrazovacího dalekohledu a spektrometru. Hlavním cílem Alice na misi New Horizons bylo shromáždit informace o atmosférických podmínkách Pluta.
ale vědci nyní používají Alice ke studiu okrajů sluneční soustavy a přístroj detekoval zdroj ultrafialového světla v dálce. V novém článku publikovaném v Geophysical Research Letters vědci z New Horizons naznačují, že světlo je rozptýleno stěnou vodíku. „Nejlépe je vysvětleno, pokud pozorované ultrafialové světlo není jen výsledkem rozptylu slunečního světla atomy vodíku ve sluneční soustavě, ale zahrnuje podstatný příspěvek ze vzdáleného zdroje,“ říká papír.
pokud tajemné světlo skutečně pochází z vodíkové stěny, vědci se domnívají, že zeď by mohla být tvořena mezihvězdnými větry, které se setkávají s naším místním slunečním větrem. Tým New Horizons plánuje pokračovat ve studiu vzdáleného regionu s Alicí asi dvakrát ročně.
„předpokládáme, že tam je něco navíc, nějaký další zdroj jasu,“ říká spoluautor Randy Gladstone z jihozápadního Výzkumného ústavu Gizmodo. „Pokud dostaneme šanci s novými horizonty, můžeme si to představit.“
v roce 2013 kosmická loď Voyager 1 překročila bariéru sluneční soustavy poté, co letěla téměř 40 let, a stala se prvním člověkem vytvořeným objektem, který dosáhl mezihvězdného prostoru. Data Voyageru se shodují s Alice, a jak roky pokračují, Alice se bude blíže a blíže dívat na tuto bariéru na okraji sluneční soustavy a nakonec dosáhne mezihvězdného prostoru kolem roku 2040.
než opustí sluneční soustavu, má však New Horizons ještě spoustu zkoumání. Kosmická loď bude létat poblíž objektu známého jako Ultima Thule – v Kuiperově pásu za Plutem-na Nový rok 2019.
