Sir John Carew Eccles, (narozen Jan. 27, 1903, Melbourne, Austrálie-zemřel 2. května 1997, Contra, Switz.), Australský výzkumný fyziolog, který obdržel (s Alanem Hodgkinem a Andrewem Huxleym) Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu z roku 1963 za objev chemických prostředků, kterými jsou impulsy sdělovány nebo potlačovány nervovými buňkami (neurony).
po absolvování University of Melbourne v roce 1925 studoval Eccles na Oxfordské univerzitě pod Rhodesovým stipendiem. Získal titul Ph.D. tam v roce 1929 poté, co pracoval pod neurofyziologem Charlesem Scottem Sherringtonem. Před návratem do Austrálie v roce 1937 zastával výzkumné místo v Oxfordu, kde v následujících desetiletích vyučoval tam a na Novém Zélandu.
Eccles provedl svůj vítězný výzkum na Australské národní univerzitě v Canbeře (1951-66). Prokázal, že jedna nervová buňka komunikuje se sousední buňkou uvolněním chemikálií do synapse (úzká štěrbina nebo mezera mezi oběma buňkami). Ukázal, že vzrušení nervové buňky impulsem způsobuje, že jeden druh synapse uvolňuje do sousední buňky látku (pravděpodobně acetylcholin), která rozšiřuje póry v nervových membránách. Rozšířené póry pak umožňují volný průchod sodíkových iontů do sousední nervové buňky a zvrátit polaritu elektrického náboje. Tato vlna elektrického náboje, která tvoří nervový impuls, je vedena z jedné buňky do druhé. Stejným způsobem, Eccles nalezeno, excitovaná nervová buňka indukuje jiný typ synapse, aby uvolnil do sousední buňky látku, která podporuje vnější průchod kladně nabitých iontů draslíku přes membránu, posílení stávající polarity a inhibice přenosu impulsu. (Viz také akční potenciál.)
Ecclesův výzkum, který byl do značné míry založen na zjištěních Hodgkina a Huxleyho, urovnal dlouhodobý spor o to, zda nervové buňky spolu komunikují chemickými nebo elektrickými prostředky. Jeho práce měla hluboký vliv na léčbu nervových onemocnění a výzkum funkce ledvin, srdce a mozku.
mezi jeho vědecké knihy patří reflexní aktivita míchy (1932), fyziologie nervových buněk (1957), inhibiční dráhy centrálního nervového systému (1969) a porozumění mozku (1973). Napsal také řadu filozofických děl, včetně tváří v tvář realitě: Filozofická dobrodružství mozkového vědce (1970) a lidské tajemství (1979).
