Sir John Carew Eccles, (născut Jan. 27, 1903, Melbourne, Australia-a murit 2 Mai 1997, Contra, Switz.), Fiziolog de cercetare Australian care a primit (împreună cu Alan Hodgkin și Andrew Huxley) Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 1963 pentru descoperirea mijloacelor chimice prin care impulsurile sunt comunicate sau reprimate de celulele nervoase (neuroni).
după absolvirea Universității din Melbourne în 1925, Eccles a studiat la Universitatea din Oxford sub o bursă Rhodes. A primit un doctorat. acolo, în 1929, după ce a lucrat sub neurofiziologul Charles Scott Sherrington. A deținut un post de cercetare la Oxford înainte de a se întoarce în Australia în 1937, predând acolo și în Noua Zeelandă în următoarele decenii.
Eccles și-a desfășurat cercetările câștigătoare în timp ce se afla la Universitatea Națională Australiană, Canberra (1951-66). El a demonstrat că o celulă nervoasă comunică cu o celulă vecină prin eliberarea de substanțe chimice în sinapsă (fanta îngustă sau decalajul dintre cele două celule). El a arătat că excitarea unei celule nervoase printr-un impuls determină un fel de sinapsă să elibereze în celula vecină o substanță (probabil acetilcolină) care extinde porii din membranele nervoase. Porii expandați permit apoi trecerea liberă a ionilor de sodiu în celula nervoasă vecină și inversează polaritatea sarcinii electrice. Acest val de sarcină electrică, care constituie impulsul nervos, este condus de la o celulă la alta. În același mod, a descoperit Eccles, o celulă nervoasă excitată induce un alt tip de sinapsă pentru a elibera în celula vecină o substanță care promovează trecerea spre exterior a ionilor de potasiu încărcați pozitiv prin membrană, consolidând polaritatea existentă și inhibând transmiterea unui impuls. (A se vedea, de asemenea, potențialul de acțiune.)
cercetările lui Eccles, care s-au bazat în mare parte pe constatările lui Hodgkin și Huxley, au stabilit o controversă de lungă durată cu privire la faptul dacă celulele nervoase comunică între ele prin mijloace chimice sau electrice. Munca sa a avut o influență profundă asupra tratamentului medical al bolilor nervoase și a cercetărilor asupra funcției rinichilor, inimii și creierului.
printre cărțile sale științifice se numără activitatea reflexă a măduvei spinării (1932), fiziologia celulelor nervoase (1957), căile inhibitoare ale sistemului nervos Central (1969) și înțelegerea creierului (1973). De asemenea, a scris o serie de lucrări filosofice, inclusiv confruntarea cu realitatea: Aventuri filosofice ale unui om de știință al creierului (1970) și misterul uman (1979).
