Utahs ørkener er ikke kendt for deres flora eller fauna, men for deres klipper. For de vilde, røde stenbuer, kløfter og hoodoos. Lav en Google-billedsøgning efter Utah, og det meste af det, du finder, er billeder af sandsten med så få planter i rammen som muligt. Hvis du skulle tage Utah-nummerpladen som et eksempel på, hvordan Utah så ud, tror du måske, at der slet ikke er nogen vegetation, at den var så livløs og orange som Mars overflade.
Utah Juniper ledsager vores guide Austin på hans pause
men når jeg tænker på Utah-ørkenen, tænker jeg ikke straks på statelige rock pires. Jeg tænker på store, strækninger af broget land, klipper og arroyos, der er oversået med den allestedsnærværende grønne af Pinyon-og enebærtræer. Pinyon-Juniper skovområder er Skovtjenestens navn for disse områder. Disse skove er så rigelige, at de dækker “op til 15% af landarealet i 5 stater.”
sammenligning af kort over den geografiske fordeling af pinyon pines (Pinus edulis) og Utah junipers (Juniperus osteosperma) kan få en til at tro, at de skal være lignende arter. Flydende ned ad floden, det kan være svært at fortælle flodens enebær og pinyonerne fra hinanden. De ser ens ud (begge evergreens med tynde blade og ørken-hjertelig bark). Men disse to vitale planter i ørkenøkosystemet er ikke engang i samme familie. Pinyons er i familien Pinaceae og enebær er i familien Cupressaceae.
her er en anden forskel mellem de to træer: pinyon pines tilbyder en vital fødevareressource for mennesker. Det er pinjekernerne. Disse nødder har været en hæfteklammer i mange kostvaner, herunder de oprindelige din-Folk. En fascinerende diskussion af’ Pi priton ‘ høsten kan findes i denne artikel. Eller, hvis du er hænderne på typen, du kan gå høste dem selv på den vidunderlige Great Basin National Park. Det ryktes endda, at en håndfuld pinjekerner, der blev givet til et medlem af Donner-partiet, er det, der reddede de få overlevende, der var.
dette ‘ørkenlandskab’ er krydret med blandet Pinyon og enebær
enebærtræet er ikke så spiseligt (bæret dræber dig ikke, men det kan gøre dig steril), men ikke mindre vigtigt for forskellige kulturer. Juniper bær bruges over hele verden til at tilføje duft og smag til den populære spiritus, Gin (næste gang du løber ind i et enebærtræ, tag en gren af grenen og se, hvad det minder dig om). Det er også blevet brugt af din Kurt til behandling af diabetes, et lægemiddel, som vestlig videnskab lige er begyndt at forstå.
mens Utah enebær har en relativt lille udbredelse, kan andre arter i slægten findes overalt fra den arktiske tundra til Sydafrika (og mange steder imellem). Enebærplanter er blevet brugt i skotske og gæliske religiøse ceremonier. Måske er denne forfædres forbindelse Derfor, da en ven for nylig spurgte mig, hvilken slags plante jeg ville være, hvis jeg var en plante, svarede jeg uden tøven, ” juniper!”
det er ingen overraskelse, at både pinyon og enebær er blevet så æret af så mange. Begge træer kan overleve de tørreste og varmeste somre. De vokser begge langsomt (især enebær) og lever i hundreder af år. Der er specifikke træer i begge arter, der har ramt årtusindmærket. De tilbyder en popping, livlig grøn blandt al den røde klippe, en skyggefuld pusterum for solbrændte rejsende.
så næste gang du er oppe ved den berømte delikate bue eller på floden, der flyder gennem canyonlands, skal du sørge for at se ud over den røde klippe på disse andre majestætiske indbyggere i ørkenøkosystemet. Måske endda sætte en pinjekerner eller to i lommen til senere!
