den vanvittige cyberpunk city, der sprang op i et lille område af jord, som Hongkongs retssystem ignorerede og politiet frygtede at træde.
byen var et fængsel og en helligdom. Dens labyrintiske passager og vinduesløse lejligheder beskyttede både de uskyldige og de skyldige. Dens fabrikker og værksteder producerede fødevarer og materialer, der var umulige at købe andre steder i den britiske koloni Hong Kong. Mens politiet patruljerede meter fra dets ydre vægge, blev en anarkisk kaninvarren på 65.000 mennesker overladt til at drive sine egne anliggender inden for et område på lidt mere end 7 hektar.
den murede by begyndte livet som et fort tilbage i det britiske imperiums glansdage, da vi kæmpede Kina for retten til at levere opium til Kinesiske misbrugere. I midten af det 19.århundrede, bekymret over en afhængighedspandemi, Kina klemte ned på opiumhandelen, hvilket resulterede i et hit for britisk fortjeneste ved at sælge rusmidlet. Som svar kæmpede Storbritannien og vandt en krig for at forbedre handelsforholdene for sine købmænd. Kina blev tvunget til at åbne op for opiumhandelen og afstå Hong Kong til briterne. De fik lov til at opretholde fortet der; den eneste del af Hong Kong, der ikke var underlagt britisk styre.
i 1912 opgav kineserne det og overlod det til briterne, der ikke gjorde noget med det. Derefter besatte Japan i 1941 Hong Kong og besejrede briterne i en 2-ugers kamp. Efter deres sejr rev japanerne fortets vægge ned og brugte stenene til at udvide den nærliggende lufthavn.
da krigen sluttede med briterne tilbage i kontrol, flygtede flygtninge fra Den Kinesiske borgerkrig til Hong Kong og besatte det forladte fort. Med administrationens prioriteter liggende andetsteds blev de overladt til deres egne enheder. Samfundet voksede hurtigt til en sådan størrelse, at det alligevel ville have været umuligt at kontrollere. Uden plads til at vokse udad voksede den opad i stedet og pakket mere og mere ind i sine stærkt begrænsede grænser. Fortets vægge var nu væggene i rudimentære, ramshackle lejlighedsbygninger, der nåede op i himlen og kæmpede for frisk luft.
da briterne aldrig havde erklæret jurisdiktion over området, eksisterede den murede by i et lovligt vakuum. Det fik et ry som et sted, man kunne gå for at undgå myndighedernes øjne. Et sted, hvor der ikke blev stillet spørgsmål. Narkotika og prostitution trivedes, drevet af triadebander, samt en handel med traditionelle kinesiske produkter og tjenester forbudt i resten af Hong Kong. Restauranter i stueetagen serverede hunde-og kattekød; kemikere solgte traditionel kinesisk medicin; selvlærte tandlæger arbejdede for nedsatte priser uden akkreditering.
fri for Hongkongs love, dets fabrikker og værksteder var også fri for Hongkongs sikkerhedsstandarder på arbejdspladsen. For folk, der havde sneget sig ind i Hong Kong for at undslippe det kommunistiske Kina, var det et af de eneste steder, man kunne finde arbejde og indkvartering uden et ID-kort. Dette betød, at chefer kunne behandle arbejdstagere, men de ønskede, at vide, at deres medarbejdere ikke havde meget i vejen for alternativer.
ubebyrdet af regler kunne virksomheder som fødevareproducenter tilbyde produkter til uovertruffen lave priser. Beskidte, dank nudelfabrikker ville levere restauranter over hele Hong Kong, deres produkter finder endda vej ind i toppen af sortimentet hoteller. Vævemøller ved hjælp af gamle, farlige maskiner ville give dyre skræddere stof til dragter. På taget, midt i en flok af antenner, blev racerduer opdrættet. Rigere beboere i Hong Kong kunne satse på, som først ville nå Shanghai; andre steder i Hong Kong var denne form for væddemål ulovlig.
på sit højeste var byen det tættest befolkede sted i verden. Det voksede på en tilfældig måde; grupper af beboere, der bygger en flok lejligheder over ældre som ringe på et træ, komplet med improviserede kloaksystemer og upålidelig adgang til vandforsyningen, som kun blev leveret til 65.000 mennesker med kun otte kommunale rør. Næsten ingen kendte alle dens ins og outs. De, der boede der, vidste at holde sig til de passager og trappeopgange, de genkendte. En narkohandler, der opererer uden for væggene, kunne let miste enhver politimand ved at forsvinde i dens gyder. For de fleste politifolk blev byen anset for at være for farlig til at komme ind.
med plads til en sådan præmie var de fleste lejligheder og værksteder vinduesløse. I flere dage ad gangen var det eneste lys beboere ville se elektrisk lys. Mange af gyderne var kulsort; for langt ned mellem bygninger til sollys at nå. Hvis man skulle holde en kæledyrsfugl, skulle det være en nattergal. Enhver anden fugl, der lever under sådanne forhold, ville glemme, hvordan man synger.
de fleste beboere i den murede by var ikke kriminelle, og med tiden faldt kriminaliteten. I de senere år begyndte regeringen at levere nogle tjenester, såsom en posttjeneste. Den almindelige postarbejder blev en af de eneste mennesker, der kendte deres vej rundt i hele byen.
sammen med uautoriserede tandlæger, narkohandlere, illegale indvandrere og flygtninge tiltrak byen kunstnere, fotografer og filmskabere. Frelsesarmeen, der havde tilstedeværelse i byen, producerede en Propagandafilm i byen for at fremvise sit arbejde. Et østrigsk dokumentarhold filmet detaljeret inde i byen til en fascinerende dokumentar fra 1988. Greg Girard, en canadisk fotograf, skød et slående sæt billeder af byen, udgivet i sin bog City of Darkness — Life i Kovloon City.
trods det faktum, at den Bymurede by holdt sig for sig selv, var det et skandaløst fænomen og i et stadig mere moderne Hong Kong en beskidt plet på et rent landskab. Hvordan stod det endda op? De 300 ulige sammenkoblede lejlighedsbygninger, der omfatter byen, blev bygget uden hjælp fra en enkelt professionel arkitekt. Det lignede en frygtelig ulykke, der ventede på at ske.
i 1987 havde myndighederne fået nok. Åbne kloakker, reguleringsfrie fabrikker og usikre, usikre lejligheder var ikke længere acceptable. Hong Kong meddelte, at den murede by ville blive revet ned og omdannet til en park. 350 millioner dollars blev uddelt i kompensation til beboerne og virksomhederne, der ville miste deres hjem og levebrød i nedrivningen. De, der ikke var tilfredse med kompensationen, blev slået ud. Den murede by var væk i 1994.
underligt Spanien er et nyhedsbrev for indvandrere, der ønsker en dybere viden om deres adopterede hjem og dets folk, og Spanien-elskere over hele verden, der ønsker at vide mere om, hvad der foregår i dette fantastiske land, og hvorfor. Abonner her for at modtage disse artikler i din indbakke.
