Karl Lashley, i fuld Karl Spencer Lashley, også kaldet Karl S. Lashley, (født 7.juni 1890, Davis, vest Virginia, USA—død 7. August 1958, Paris, Frankrig), amerikansk psykolog, der gennemførte kvantitative undersøgelser af forholdet mellem hjernemasse og læringsevne.
mens han arbejdede mod en ph.d. i genetik ved Johns Hopkins University (1914), blev Lashley tilknyttet den indflydelsesrige psykolog John B. I løbet af tre års postdoktoralt arbejde med hvirveldyrsadfærd (1914-17) begyndte Lashley at formulere det forskningsprogram, der skulle besætte resten af hans liv. Han samarbejdede med ham om undersøgelser af dyrs adfærd og fik også de færdigheder inden for kirurgi og mikroskopisk vævsstudie, der var nødvendige for at undersøge det neurale grundlag for læring. I 1920 blev han adjunkt i psykologi ved University of Minnesota, hvor hans produktive forskning i hjernefunktion fik ham et professorat i 1924. Hans monografi hjernemekanismer og intelligens (1929) indeholdt to væsentlige principper: massehandling og ækvipotentialitet. Masseaktion postulerer, at visse typer læring formidles af hjernebarken (det indviklede ydre lag af hjernen) som helhed, i modsætning til den opfattelse, at enhver psykologisk funktion er lokaliseret på et bestemt sted på barken. Ækvipotentialitet, hovedsageligt forbundet med sensoriske systemer såsom syn, vedrører konstateringen af, at nogle dele af et system overtager funktionerne i andre dele, der er blevet beskadiget.
Lashley var professor ved University of Chicago (1929-35) og Harvard University (1935-55) og fungerede også som direktør for Yerkes Laboratories of Primate Biology, Orange Park, Florida, fra 1942. Hans arbejde omfattede forskning i hjernemekanismer relateret til sansereceptorer og på kortikalt grundlag af motoriske aktiviteter. Han studerede mange dyr, inklusive primater, men hans store arbejde blev udført med måling af adfærd før og efter specifik, omhyggeligt kvantificeret, induceret hjerneskade hos rotter.
