biografi
John Vanderlyn blev født 15.oktober 1775 i Kingston, Ulster County, Ny York, søn af hus-og tegnemaler Nicholas Vanderlyn og hans anden kone Sarah Tappan; hans bedstefar var den hollandske indvandrer og limner Pieter Vanderlyn (ca. 1687-1778). Efter at have afsluttet sin uddannelse på den prestigefyldte Kingston Academy han gik til Ny York City og arbejdede på en kunst forsyning og gravering butik. Han studerede kunst på Archibald Robinson ‘ s Columbian Academy of Painting. Vanderlyn tiltrak snart Aaron burrs opmærksomhed, som gav ham økonomisk støtte og protektion i de næste tyve år. Burr sørgede for, at han kort studerede med Gilbert Stuart i Philadelphia og sendte ham derefter til Paris i 1796. Vanderlyn deltog i Ecole des beautiful Arts under historiemaler og portrætmaler Francois-Andre Vincent. Han kopierede værker af de gamle mestre på Louvre og mødte Robert Fulton, der stimulerede hans interesse for panoramamaleri.
Vanderlyn vendte tilbage til USA i 1800, hvor han lavede skitser af Niagara Falls til en række indgraveringer og praktiserede portrætter. I 1803 vendte han tilbage til Paris for at skaffe afstøbninger af antikke statuer til det nystiftede American Academy of Fine Arts. Han mødte Allston under et besøg i London, og de to kunstnere rejste senere i hele Europa sammen. I 1804 malede Vanderlyn sit første historiske emne, Jane Mccreas død (Hartford, Connecticut), som var bestilt af Joel Barlav til at blive brugt som en illustration til hans episke digt Columbiaden. I Rom malede han den magtfulde Caius Marius midt i ruinerne af Kartago (1807, kunstmuseerne i San Francisco), som blev tildelt en guldmedalje og beundret af Napoleon i salonen i 1808. Hans Ariadne sov på øen (1812, Pennsylvania Academy of the Fine Arts) var den første formelle nøgen af en amerikansk kunstner.
kunstneren vendte tilbage til USA i 1815 og udstillede sine værker i flere større byer, hvor Ariadne skandaliserede usofistikerede og kloge amerikanske publikum, der ikke var vant til nøgenhed i kunsten. Han bosatte sig i Ny York, og fik tilladelse fra myndighederne til at opføre en rotunde i Rådhus Park, hvor han planlagde at udstille et stort panorama af Versailles. Sagen mislykkedes, og kunstneren erklærede konkurs. Han brugte betydelig tid og energi i de resterende år af sit liv i mislykkede forsøg på at fremme sin panoramaudsigt og genvinde kontrollen over rotunden. Efter at have modtaget en prestigefyldt kommission til at male landingen af Columbus til US Capitol Rotunda i 1837 tog han til Havana for at tegne den passende topografi og løv. To år senere sejlede han til Paris for at udføre maleriet, men arbejdet skred langsomt frem, og rygter cirkulerede om, at det stort set var assistenternes arbejde. Da kunstneren bragte maleriet tilbage til sit hjemland, fik det lidt opmærksomhed. Hans økonomi var udmattet, Vanderlyn blev tvunget til at male portrætter for at tjene til livets ophold, og mange af disse sene værker er af ekstremt dårlig kvalitet. Kort før sin død forsøgte han uden held at overtale Senatet til at oprette et Nationalgalleri og kunstskole. Han døde den 23. December 1852 i en alder af syvoghalvfjerds, forbitret, fattig og alene i Kingston.
Vanderlyn var en fortaler for den franske neoklassiske stil godt efter det havde udtømt sin popularitet. Figurerne i hans mest betydningsfulde historiske og fortællende emner stammer fra klassisk Statue. På et tidspunkt, hvor de fleste af hans amerikanske samtidige blev tiltrukket af den maleriske stil forbundet med Londons Royal Academy, arbejdede han på en meget færdig måde, præget af præcis tegning og vægt på menneskelig anatomi, der blev offentliggjort på Ecole. Ligesom Allston og Morse var hans forsøg på at hæve sine landsmænds æstetiske følsomhed ved at udsætte dem for traditionerne for formel europæisk akademisk kunst dømt til fiasko.
