Da David Platt blev undervisningspastor ved en DC-område megachurch sidste år, spekulerede tilskuere på, om præsidenten for International Mission Board (IMB) virkelig kunne udføre begge job.
Platt svarede dem i morges og meddelte, at han vil afslutte sin tre og et halvt års periode på IMB for at arbejde i McLean Bible Church, så snart Southern Baptist missions agency kan finde sin erstatning.
“jeg er kommet til den erkendelse, at det ikke er levedygtigt Langsigtet for mig at lede som præsident for IMB, mens jeg tjener som undervisningspræst i en kirke,” sagde Platt, der bragte sin radikale tilgang til tro til IMB under en større budgetkrise.
“denne erkendelse har været nøgtern, for jeg tror ikke, jeg kan vælge mellem at prædike og lede i den lokale kirke og mobilisere og hyrde mennesker i globale missioner,” sagde han. “Derfor er jeg kommet til den konklusion, at hvis jeg skal tjene på denne måde i den lokale kirke, så er jeg nødt til at tjene på forskellige måder for årsagen til globale missioner.”
Platt har afklaret, at nyheden ikke er en øjeblikkelig fratræden; han har bedt trustees om at begynde søgningen efter en ny præsident og vil træde tilbage, når hans efterfølger er valgt.
før han blev udnævnt til IMB-præsident i 2014, førte Platt kirken i Brook Hills i Birmingham, Alabama, som en af de yngste megachurch-præster i Amerika.
han indførte snart store ændringer på IMB, tegning i rekord missionær tilbud og afvejning af budgettet efter flere års overforbrug. Organisationen-baseret i Richmond, Virginia-er en af landets største missionærsendende grupper med et budget på 300 millioner dollars og 3.500 missionærer rundt om i verden.
da Platt overtog formandskabet, stod IMB over for et underskud på 21 millioner dollars på grund af at give i Southern Baptist Convention (SBC) ikke holde op med udgifterne til at sende flere og flere missionærer til udlandet gennem årtierne.
i 2015 annoncerede Platt planer om 600 til 800 personaleafskedigelser, færre missionærer og et strammere budget. Det følgende år sluttede IMB en seks-årig underskudsrække, der havde drænet 210 millioner dollars fra reserver—skønt den mistede næsten 1.000 missionærer i processen.
forfatteren af The bestseller Radical, Platt løsnede også begrænsninger, der engang diskvalificerede missionærer fra at tjene med IMB—herunder et forbud mod at tale i tunger.
“Platt forsøgte at gennemføre sin vision om en ny IMB, men hans korte embedsperiode betyder, at vi aldrig vil vide, om den vision skulle lykkes,” skrev Dave Miller, redaktør for SBC Voices og en Iova-præst, der “overtog” SBC ‘ s årlige pastorkonference sidste sommer.
“IMB har brug for en ny leder nu, en der både har en passion for verdensopgaver og en forståelse af Southern Baptist cooperative missioner. Jeg misunder ikke IMB ‘ s trustees i deres vanskelige opgave at finde den næste leder for vores verdensmissionsindsats.”
sydlige baptister fejrede den 38-årige Platts indflydelse i nogle af de mest tumultagtige år for agenturet, der dateres tilbage til 1845.
Daniel Akin, Southeastern Baptist Theological Seminary præsident, skrev, at han var “bedrøvet og bedrøvet” af meddelelsen. Flere medledere, herunder Chuck Kelly, præsident for Baptist Theological Seminary (Platt ‘ s alma mater), Russell Moore, præsident for Ethics and Religious Liberty Commission, og Daniel Yang, direktør for Send Institute, roste Platt for hans dedikation til internationale missioner.
selv kritikere roste Platt for IMB ‘ s økonomiske vending og for hans ydmyghed ved at vælge at prædike snarere end at strække sig for at gøre begge dele.
“jeg sympatiserer med hans ønske om at prædike, og jeg sætter pris på, hvordan han har forbedret økonomien i @IMB_SBC,” skrev SBC pastor Bart Barber. “Jeg har stor tid respekt for en fyr, der af sig selv ville se i sit hjerte og sige: ‘Jeg er forpligtet til at forkynde, og @IMB_SBC har brug for mere, end jeg kan give.'”
i September sidste år blev Platt installeret som undervisningspastor ved McLean Bible Church, en forstæder DC-menighed, der ballonerede som en indflydelsesrig ikke-nominel kirke under ledelse af sin forgænger, Lon Solomon. (Den Nye Republik kaldte det engang ” en hellig destination for GOP senatorer og Bush hjælpere.”)
McLean er ny i Det Sydlige Baptisterige. Det endte med at blive medlem af SBC i 2016 efter dets engagement i North American Mission Board (NAMB) kirkeplantningsindsats i DC-området og tilknyttet SBC of Virginia det følgende år.
kirken, der sender til fem campusser, viser Platt øverst på sin præsteside med titlen “pastor-lærer.”Andre på holdet inkluderer en ledende præst, en undervisningspastor og Solomon som pastor emeritus. Platt er også blandt de otte ældste i kirken, der har til opgave at “finansielt tilsyn, doktrinær integritet, politiske spørgsmål og overordnet strategisk retning.”
da Platt overtog forkyndelsesrollen, sagde han, at han ikke tog en løn fra McLean og forsikrede sydlige baptister: “jeg er alt sammen som IMB-præsident. Mig undervise Guds ord i den lokale kirke er ikke på nogen måde tegn på et ønske om at gøre mindre på IMB. Jeg ændrer ikke noget, når det kommer til mit engagement i IMB.”
IMB trustees sagde, at de ville fortsætte med at evaluere Platts engagement, da han rejste i løbet af ugen og vendte tilbage til Virginia for at prædike i fridage. I September gav CT-blogger og SBC-ekspert Ed Stetser tre grunde til, at Platt kunne gøre begge dele.
den tidligere IMB-præsident, Tom Elliff, havde også en kort periode på kun tre år.
“vi er triste, men føler os også trygge i fremtiden, når vi bevæger os fremad,” sagde bestyrelsesformand Rick Dunbar, som vil lede søgningen efter Platts erstatning. “Vi stoler på, at Davids Gaver til at forkynde, undervise og skrive vil fortsætte med at velsigne IMB’ s arbejde i mange år fremover.”
Platts seniorassistent sagde, at han fortsat er håbefuld om agenturets fremtid efter Platts oprettelse af et” vejledende missiologisk dokument ” til IMB-opsøgende og hans vision om at udforske nye veje til at sende missionærer.
alligevel skrev Paul Akin: “organisatoriske ledere kommer og går, men IMB’ s virkelige helte har altid været og vil altid være de anonyme og ukendte missionærer (og de nationale brødre og søstre, de samarbejder med!) som trofast tjener Kristus rundt om i verden.”
missionærerne selv afvejede fordelene ved disse skift fra deres perspektiv i marken ved SBC Voices. En bemærkede, at den oprindelige bump i at give under Platt har sinket udjævnet og kritiseret nogle af ulemperne ved at udnævne en leder uden direkte erfaring i missionsadministration.
dagen efter Platts meddelelse talte den afgående præsident til konventsledere på statsniveau om IMB ‘ s arbejde.
“denne uge handler ikke om mig,” sagde han. “Gå ikke glip af Frelsens vidnesbyrd fra hele verden, der også skete. Det er den virkelige historie.”
