Quando David Platt è diventato un pastore insegnante in una megachurch dell’area DC l’anno scorso, gli spettatori si sono chiesti se il presidente dell’International Mission Board (IMB) potesse davvero fare entrambi i lavori.
Platt ha risposto loro questa mattina, annunciando che terminerà il suo mandato di tre anni e mezzo all’IMB per lavorare alla McLean Bible Church non appena l’agenzia delle missioni battista del Sud potrà trovare il suo sostituto.
“Sono giunto alla realizzazione che non è praticabile a lungo termine per me guidare come presidente dell’IMB mentre serve come pastore insegnante in una chiesa”, ha detto Platt, che ha portato il suo approccio radicale alla fede all’IMB durante una grave crisi di bilancio.
“Questa realizzazione ha fatto riflettere, perché non credo di poter scegliere tra predicare e guidare nella chiesa locale, e mobilitare e pascere le persone nelle missioni globali”, ha detto. “Pertanto, sono giunto alla conclusione che se ho intenzione di servire in questo modo nella chiesa locale, allora ho bisogno di servire in modi diversi per la causa delle missioni globali.”
Platt ha chiarito che la notizia non è una rinuncia immediata; ha chiesto ai fiduciari di iniziare la ricerca di un nuovo presidente e si dimetterà una volta eletto il suo successore.
Prima di essere nominato presidente IMB nel 2014, Platt ha guidato la Chiesa di Brook Hills a Birmingham, Alabama, come uno dei più giovani pastori megachurch in America.
Presto istituì importanti cambiamenti all’IMB, attirando offerte missionarie record e bilanciando il bilancio dopo diversi anni di spese eccessive. L’organizzazione-con sede a Richmond, in Virginia—è uno dei più grandi gruppi di invio di missionari del paese, con un budget di $300 milioni e 3.500 missionari in tutto il mondo.
Quando Platt assunse la presidenza, l’IMB affrontò un deficit di $21 milioni a causa del fatto che la Southern Baptist Convention (SBC) non teneva il passo con le spese di invio di sempre più missionari all’estero nel corso dei decenni.
Nel 2015, Platt ha annunciato piani per 600 a 800 licenziamenti del personale, meno missionari, e un budget più stretto. L’anno seguente, l’IMB ha concluso una serie di deficit di sei anni che aveva prosciugato reserves 210 milioni dalle riserve-anche se ha perso quasi 1.000 missionari nel processo.
L’autore del bestseller radicale del New York Times, Platt ha anche allentato le restrizioni che una volta squalificavano i missionari dal servire con l’IMB—incluso il divieto di parlare in lingue.
“Platt ha cercato di implementare la sua visione di un nuovo IMB, ma il suo breve mandato significa che non sapremo mai se quella visione avrebbe avuto successo”, ha scritto Dave Miller, editore di SBC Voices e un pastore dell’Iowa che “ha assunto” la conferenza annuale dei pastori della SBC la scorsa estate.
“L” IMB ha bisogno di un nuovo leader ora, uno che ha sia una passione per le missioni mondiali e una comprensione delle missioni cooperative battista del Sud. Non invidio i fiduciari dell’IMB nel loro difficile compito di trovare il prossimo leader per il nostro sforzo di missione mondiale.”
Southern Battisti ha celebrato il 38-year-old impatto di Platt durante alcuni degli anni più tumultuosi per l’agenzia, che risale al 1845.
Daniel Akin, presidente del Seminario teologico Battista del Sud-est, ha twittato di essere “addolorato e rattristato” dall’annuncio. Diversi colleghi leader, tra cui Chuck Kelly, presidente del Seminario teologico Battista di New Orleans (alma mater di Platt), Russell Moore, presidente della Commissione Etica e libertà religiosa e Daniel Yang, direttore dell’Istituto Send, hanno elogiato Platt per la sua dedizione alle missioni internazionali.
Persino i critici lodarono Platt per la svolta finanziaria dell’IMB e per la sua umiltà nella scelta di predicare piuttosto che sforzarsi di fare entrambe le cose.
“Simpatizzo con il suo desiderio di predicare e apprezzo il modo in cui ha migliorato le finanze del @IMB_SBC”, ha twittato il pastore del Texas SBC Bart Barber. “Ho GRANDE rispetto per un ragazzo che, di sua spontanea volontà, guarderebbe nel suo cuore e dire, ‘Sono impegnato a predicare e @IMB_SBC ha bisogno di più di quello che posso dare.'”
Lo scorso settembre, Platt è stato installato come pastore insegnante alla McLean Bible Church, una congregazione suburbana di DC che è diventata un’influente chiesa non governativa sotto la guida del suo predecessore, Lon Solomon. (The New Republic una volta lo definì “una destinazione sacra per i senatori del GOP e gli aiutanti di Bush.”)
McLean è nuovo nel regno battista del Sud. Ha finito per unirsi alla SBC in 2016, dopo il suo coinvolgimento con gli sforzi di piantagione della chiesa North American Mission Board (NAMB) nell’area DC e si è affiliata alla SBC della Virginia l’anno successivo.
La chiesa, che trasmette a cinque campus, elenca Platt in cima alla sua pagina pastore, con il titolo di “pastore-insegnante.”Altri membri del team includono un pastore principale, un pastore insegnante e Solomon come pastore emerito. Platt è anche tra gli otto anziani della chiesa, con il compito di ” supervisione finanziaria, integrità dottrinale, questioni politiche, e la direzione strategica complessiva.”
Quando Platt ha assunto il ruolo di predicazione, ha detto che non ha preso uno stipendio da McLean e ha assicurato Battisti del Sud, “Io sono tutto come presidente IMB. Me insegnare la Parola di Dio nella chiesa locale non è in alcun modo indicativo di un desiderio di fare meno a IMB. Non sto cambiando nulla quando si tratta del mio impegno per l’IMB.”
I fiduciari di IMB hanno detto che avrebbero continuato a valutare l’impegno di Platt, mentre viaggiava durante la settimana e tornava in Virginia per predicare nei fine settimana. Nel mese di settembre, CT blogger ed esperto SBC Ed Stetzer ha dato tre motivi per cui Platt potrebbe fare entrambe le cose.
Il precedente presidente IMB, Tom Elliff, aveva un breve mandato, di soli tre anni.
“Siamo tristi, ma ci sentiamo anche fiduciosi nel futuro mentre andiamo avanti”, ha detto il presidente del trustee Rick Dunbar, che guiderà la ricerca della sostituzione di Platt. “Confidiamo che i doni di Davide di predicare, insegnare e scrivere continueranno a benedire l’opera dell’IMB per molti anni a venire.”
L’aiutante anziano di Platt ha detto che rimane fiducioso sul futuro dell’agenzia, dopo la creazione da parte di Platt di un “documento missiologico guida” per la sensibilizzazione dell’IMB e la sua visione di esplorare nuove strade per l’invio di missionari.
Ancora, Paul Akin ha scritto, ” I leader organizzativi vanno e vengono, ma i veri eroi dell’IMB sono sempre stati e sempre saranno i missionari anonimi e sconosciuti (e i fratelli e le sorelle nazionali con cui collaborano!) che servono fedelmente Cristo in tutto il mondo.”
I missionari stessi hanno pesato sul merito di questi cambiamenti dal loro punto di vista sul campo a SBC Voices. Uno ha notato che l’urto iniziale nel dare sotto Platt ha da allora livellato e criticato alcuni degli svantaggi di nominare un leader senza esperienza diretta nell’amministrazione delle missioni.
Il giorno dopo l’annuncio di Platt, il presidente uscente ha parlato ai leader della convenzione a livello statale del lavoro dell’IMB.
“Questa settimana non riguarda me”, ha detto. “Non perdetevi le testimonianze di salvezza da tutto il mondo che è successo anche. Questa è la vera storia.”
