Sir Humphrey Gilbert

selvom Sir Humphrey Gilbert ikke var involveret direkte i Roanoke-rejserne, deltog både han og medlemmer af hans familie i den tidlige koloniseringsindsats, og Gilbert påvirkede afgørende sin halvbror Sir Ralegh, den førende fortaler for Roanoke Island-kolonierne. Gilbert blev født omkring 1539 og var den anden søn af Otto Gilbert og Katherine Champernne. Compton Castle, familiesædet, blev derefter holdt af Ottos ældre bror John; således var det ved floden Dart, at John, Humphrey, Adrian og Elisabeth Gilbert blev født. Alle fire børn var mindreårige, da deres far døde i 1547. Deres mor giftede sig derefter med den ældste og fødte yderligere to sønner og en datter — Margaret Ralegh.

Humphrey Gilbert tilbragte også tid i Prinsesse Elisabeths husstand, som senere blev Dronning Elisabeth. I 1562-63 tjente han under Jarlen i Le Havre og blev såret under belejringen. Tidligt interesseret i udforskning forberedte han i 1566 en diskurs af opdagelser til en ny Passage til Cataia, hvor han opfordrede dronningen til at søge en Nordvestpassage til Kina, fordi de kendte ruter blev kontrolleret af spanierne og portugiserne. Både Martin Frobisher og John Davys blev inspireret af dette arbejde. Gilbert investerede i Frobisher ‘ s 1576 rejse og Davys hedder Gilbert Sound, nær Grønland, til hans ære.

Gilbert tjente også i Munster, Irland, hvor han i 1570 blev riddere af Lord stedfortræder, Sir Henry Sidney. I 1571 blev han valgt til at repræsentere Plymouth i Parlamentet. I 1573 præsenterede han dronningen en plan for Dronning Elisabeths Akademi, som skulle være et universitet i London for at træne adelen og gentry for hæren og flåden. Det skulle gå flere århundreder, før der enten ville være et universitet i London eller skoler til militær træning.

i 1578, i en alder af 40, modtog han Brevpatent, der godkendte plantningen af en engelsk koloni i Amerika. Han samlede en stor flåde, der sejlede fra Dartmouth den 26. September 1578; storme tvang imidlertid skibene til at søge tilflugt i Plymouth indtil 19.November. Selv om dette forsøg mislykkedes, fik det hans brødre Ralegh involveret i amerikansk efterforskning. Alligevel var det først i 1583, at han gjorde et andet forsøg og sejlede fra Plymouth den 11.juni. Et skib, Barke Ralegh, vendte straks tilbage på grund af sygdom, men Gilbert og de andre skibe ankom til St. John ‘ s, Nyfoundland, den 3.August og overtog to dage senere. Fordi det var lille og kunne udforske havne og åer, sejlede Gilbert nu på egern, et skib på 10 tuns, snarere end glæde, hans 120 tun flagskib. Den 29. August ødelagde sidstnævnte skib med tabet af 100 liv og mange af Gilberts optegnelser. På returrejsen til England for at registrere sit krav forblev Gilbert ombord på egern snarere end at overføre til den større Golden Hinde som opfordret af hans mænd. Mandag den 9. September blev han observeret på dækket og læste en bog. Da skibene nærmede sig, blev han hørt at sige: “Vi er lige så tæt på himlen ad søvejen som ved land.”Senere samme aften forsvandt det lille skib, opslugt af havet.

gift i 1570 med Ann Aucker, hvis far og bedstefar havde kæmpet i det endelige forsvar af Calais, Gilbert var far til to sønner — John og Ralegh — der sammen med sine brødre Adrian Gilbert og Valter Ralegh fortsatte familiens engagement i udforskning og kolonisering af den nye verden. Den 6.februar 1584 opnåede Adrian Gilbert breve Patent for at fortsætte søgningen efter Nordvestpassagen. Og den 25. marts 1584 opnåede Ralegh et kongeligt Patent til at udforske og kolonisere længere sydpå. Hans ekspeditioner til det, der nu er North Carolina mellem 1584 og 1587, er kendt som Roanoke Voyages.

Sir Humphreys ældre bror, Sir John Gilbert, arvede Compton Castle fra deres far. da han døde uden problemer, overlod han ejendommen til Sir Humphreys ældre søn, også Sir John Gilbert. Den yngre Sir John ledsagede Ralegh på sine rejser til Guyana i 1595 og Cadis i 1596. I sidstnævnte ekspedition blev han riddere af Jarlen af Eseks. Han døde i 1608 og efterlod Compton Castle til sin bror Ralegh Gilbert.

Ralegh Gilbert fortsatte familiens koloniseringsindsats og var i 1606 en af otte modtagere, der modtog Brevpatent fra King James I. dette tilskud indeholdt to kolonier — London Colony og Plymouth Colony. London kolonien sejlede fra London i December 1606 og nåede Chesapeake Bay den 13. maj 1607. Der grundlagde de Jamestad, den første permanente engelske koloni i den nye verden. Ledet af Ralegh Gilbert og George Popham sejlede Plymouth-kolonien fra Plymouth den 31.maj 1607 og ankom til det, der nu er staten Maine den 1. August 1607. Der byggede de fortet St. George på Sagadahoc-floden (nu Kennebec-floden). Den efterfølgende vinter var alvorlig, og mange af kolonisterne døde. Da foråret kom, lærte Ralegh Gilbert om sin ældre brors død, hans arv af Compton Castle og nødvendigheden af at vende tilbage til England for at kræve hans ejendom. Kolonien gik med ham. Senere Sir Ferdinando Gorges gjorde et andet mislykket forsøg på at kolonisere det samme område. Og i 1621 var Ralegh Gilbert medlem af Englands Råd for Plymouth colony. Han døde i 1634.

efterkommere af Gilbert-familien bor i Compton Castle i dag. I over et århundrede var det ikke familieejendom og var blevet en ruin; imidlertid købte kommandør Ralegh Gilbert og hans kone Joan i 1930 slottet, som de omhyggeligt restaurerede. Fru Gilbert boede på Compton Castle indtil 1984. Hendes søn og svigerdatter Geoffrey og Angela Gilbert med deres tre børn, Humphrey, Arabella og Ralegh, bor der i dag. En National Trust ejendom, dele af Compton Castle er åbne for offentligheden flere dage hver uge. I det 20.århundrede var Sir Humphrey Gilberts fødested hjemsted for mysterieforfatteren Agatha Christie, en nær ven af Gilbert-familien. Gilberts, der stadig er interesseret i den nye verden, deltog i 400-års jubilæumsfester i både nyfundne og North Carolina.