Kathleen McCartney ist der 11. Als Absolventin der Tufts University mit Summa cum laude erwarb sie einen Master- und Doktortitel in Psychologie an der Yale University.
Seit McCartney 2013 die Smith-Präsidentschaft übernommen hat, hat sie eine strategische Planung geleitet, die zu wichtigen neuen akademischen und außerschulischen Programmen geführt hat, die die Möglichkeiten für Frauen erweitern. Dazu gehören das Jill Ker Conway Innovation and Entrepreneurship Center; das Wurtele Center for Leadership; ein Design Thinking Laboratory; Innovationsstipendien für Studenten, Dozenten und Mitarbeiter, um an komplexen Problemen wie Gerechtigkeit und Inklusion zu arbeiten; und ein Netzwerk für weibliche Führungskräfte. Sie hat wichtige Initiativen zum Zugang und zur Erschwinglichkeit von Hochschulen sowie zum Campus-Diskurs ins Leben gerufen.
McCartney hat Bildungspartnerschaften geschlossen, die zu neuen Programmen geführt haben, darunter ein MOOC oder ein massiver offener Online-Kurs über Frauen und Aktivismus mit edX, der Harvard / MIT-Plattform. Im Jahr 2016 war Smith das erste Liberal Arts College, das einen Major in Statistik- und Datenwissenschaften anbot, der teilweise von der Mass Mutual Life Insurance Company finanziert wurde. Vierzig Prozent der Smith-Frauen studieren jetzt in einem der MINT-Bereiche, doppelt so viel wie der nationale Durchschnitt für Frauen im Grundstudium.
Women for the World: Die Kampagne für Smith, die McCartney 2016 zu ihrem Höhepunkt führte, brachte 486 Millionen US-Dollar ein und stellte damit einen Rekord als größte und erfolgreichste Kampagne auf, die jemals von einem Frauen-College durchgeführt wurde. Insbesondere sammelte die Kampagne fast 130 Millionen US-Dollar für finanzielle Hilfe, darunter 103 neue Stipendien.
Unter McCartneys Leitung hat Smith die Architekturdesignerin Maya Lin damit beauftragt, die historische Neilson Library im Kontext von Smiths renommiertem, von Frederick Law Olmsted entworfenem Campus neu zu gestalten. Die Fertigstellung des 110-Millionen-Dollar-Projekts ist für Ende 2020 geplant.
Zuvor war McCartney Dekanin der Harvard Graduate School of Education (HGSE) — erst die fünfte Dekanin in der Geschichte von Harvard — eine Position, die sie von 2005 bis 2013 innehatte. Eine wichtige Errungenschaft ihrer Amtszeit war die Schaffung eines dreijährigen Doktorats in pädagogischer Führung, das in Zusammenarbeit mit der Harvard Business School und der Harvard Kennedy School entwickelt wurde. Sie entwickelte auch ein Ph.D. Programm in Zusammenarbeit mit der Harvard’s Faculty of Arts and Sciences. Weitere Erfolge sind die dramatische Erhöhung der Fellowship-Unterstützung für Doktoranden, die Einrichtung des Zentrums für das sich entwickelnde Kind und der Aufbau von Partnerschaften mit lokalen Schulbezirken.
McCartney ist eine Autorität für die Entwicklung von Kindern und hat Forschungen zu Kinderbetreuung und frühkindlichen Erfahrungen, Bildungspolitik und Elternschaft durchgeführt. Sie hat neun Bände herausgegeben und mehr als 160 Zeitschriftenartikel und Buchkapitel geschrieben. Ein Großteil ihrer Forschung konzentrierte sich auf eine 20-jährige Längsschnittstudie von 1.350 Kindern und ihren Eltern über die Auswirkungen der Kinderbetreuung, finanziert vom National Institute of Child Health and Human Development, für die sie als eine von 10 Principal Investigators diente.
McCartney ist ein Vordenker in Fragen von Geschlecht, Bildung und Elternschaft und veröffentlicht Essays und Briefe in der New York Times, dem Wall Street Journal, Inside Higher Ed, Worth Magazine, CNN.com Der Boston Globe und die Huffington Post.
McCartney war in einer Reihe von gemeinnützigen Gremien tätig, darunter als Treuhänder der Tufts University, Direktor des American Council on Education, Direktor des Konsortiums zur Finanzierung der Hochschulbildung, Gründungsmitglied von edX und Direktor des Bellwether Education Partners Board.
Als Professor in Harvard und an der University of New Hampshire unterrichtete McCartney Bachelor- und Masterstudiengänge zu Kinderentwicklung, Statistik, Sozialpolitik für Kinder, sozialer Entwicklung, Bindungstheorie und frühkindlicher Bildung. An der UNH leitete sie das Child Study and Development Center, einen Kindergarten und ein Kinderbetreuungszentrum für 140 Kinder im Alter von sechs Wochen bis zum Kindergarten. Sie unterrichtet weiterhin in professionellen Bildungsprogrammen und war Gründungsdirektorin des Frauen– und Führungsprogramms von HGSE für Frauen im K-12-Sektor.
McCartney hat auf der ganzen Welt Vorträge gehalten und konsultiert. Sie hielt bildungspolitische Ansprachen vor dem chilenischen Bildungsministerium, dem mexikanischen Präsidenten und politischen Entscheidungsträgern auf einer UNESCO-Konferenz in Thailand. Als Dekanin der HGSE beriet sie sich mit der Universität Johannesburg, Südafrika, bei der Einrichtung eines Zentrums für die Ausbildung von Schulleitern. Sie hat an der Cambridge University, der Japan Women’s University, der East China Normal University und einem Early Childhood Institute in Südkorea gesprochen, das von der Samsung Foundation gesponsert wird.
McCartney ist Träger zahlreicher Auszeichnungen. Sie ist Fellow der American Academy of Arts and Sciences, der National Academy of Education, der American Educational Research Association, der American Psychological Association und der American Psychological Society. 2009 erhielt sie den Distinguished Contribution Award der Society for Research in Child Development. Der Boston Globe ernannte sie 2011 zu einer der 30 innovativsten Menschen in Massachusetts, sie erhielt 2013 den Harvard College Women’s Professional Achievement Award und das Boston Business Journal ernannte sie 2016 zu einer ihrer einflussreichsten Frauen.
