Ich grub meine Zehen im Poipu Beach Park in warmen, zuckerfeinen Sand und tauschte ein paar Seitenblicke mit einer großen Honu (grüne Meeresschildkröte) aus, die nur wenige Meter entfernt am Wasser geparkt war. In völliger Übereinstimmung mit der lockeren Atmosphäre der Garteninsel hat keiner von uns es eilig, das plätschernde Wasser und den Sonnenschein am Vormittag noch zu verlassen.
Trotzdem hoffe ich, noch 13 Stopps entlang der Südküste Kauais zu erkunden, bevor die Sonne untergeht — viele davon, hoffe ich, so schön wie diese. Nachdem ich langsam meine Hausschuhe und meinen Tagesrucksack gesammelt habe, sage ich meinem Reptiliennachbarn (Bild oben) ein liebevolles „Bis später“ und überlasse ihn seinem Freizeittag. Ich habe noch einiges zu tun.
Mein Reisebegleiter und ich folgen dem selbstgeführten, 10 Meilen langen Koloa Heritage Trail – auf hawaiianisch, Ka Ala Hele Waiwai Ho’oilina o Koloa – der sich durch die Feriengemeinde Poipu und die nahe gelegene ehemalige Zuckerplantagenstadt Koloa schlängelt. Der Weg, der sich durch kulturelle, historische und geologische Stätten schlängelt, die jeweils von einem Lavasteinsockel mit einer beschreibenden Bronzetafel markiert sind, steht Wanderern / Läufern, Radfahrern, Autofahrern und allen anderen offen, die Einblicke in eine weite Vergangenheit erhalten möchten.
Die Poipu Beach Association bietet eine praktische Karte, auf der jede der 14 Haltestellen des Weges nummeriert ist, um eine Art lineare, nicht rückläufige Route vom Coastline Spouing Horn Park zur Koloa Missionary Church im Landesinneren zu erhalten. Aber, wie Fleetwood Mac einmal in Song vorgeschlagen, Ich beschließe, meinen eigenen Weg zu gehen.
Die Markierung am Eingang zum Poipu Beach Park (Markierung Nr. 6) konzentriert sich auf das reichhaltige Meeresleben der Gegend, das sich kaum verändert hat, seit die frühen Hawaiianer diese Gewässer gefischt und Salz in Verdunstungsbecken geerntet haben, die von Land in Küstennähe ausgegraben wurden. Neben wirbelnden Schwärmen tropischer Fische, Aale, Seeigel und dem gelegentlichen Sonnenbaden Honu, Seltene hawaiianische Mönchsrobben werden hier oft beim Schwimmen oder Faulenzen im Sand gesichtet.
Die Straße hinunter vom Poipu Beach Park und eine kurze Fahrt landeinwärts befindet sich die Straßenmarkierung für Puuwanawana (Nr. 9), eine von etwa 40 lang erloschenen Vulkanschloten, die diesen Teil der Insel bedecken und durch explosive Lavaeruptionen vor 3,5 Millionen bis 500.000 Jahren entstanden sind. Das titelgebende Naturmerkmal eines anderen zerklüfteten Ortes, Spouting Horn Park (Nr. 1), ist eine punktierte Ozeanlava-Röhre, die Meerwassersprays bis zu 60 Fuß in die Luft sendet.
Während sich andere Besucher in einem eingezäunten Aussichtspunkt versammeln, Kameras bereit für den nächsten Ausbruch des Horns, blicke ich auf das glitzernde blaugrüne Wasser der Küste und lausche dem Geräusch einer zischenden Eidechse. Der hawaiianischen Legende nach steckte eine riesige Mo’o (Eidechse), die hier das Lavarelf erkundete, im Puhi (Blasloch) der Lavaröhre fest. Es wird angenommen, dass das Geräusch, das den Sprühgeysir jeder Welle durch den Puhi begleitet, das huffige Ausatmen des Mo’o ist.
Der nächste Ort, der auf der Heritage Trail-Karte vermerkt ist, führt uns zu einem kleinen Park, der von einem Fischteich umgeben ist. Das Gebiet ist der Geburtsort von Prinz Jonah Kuhi Kalanianaole (Nr. 2), der vor 140 Jahren in einer Grashütte geboren wurde. Kuhio war 22 Jahre alt und in der Linie für die Thronfolge des Königreichs Hawaii, als die Monarchie 1893 gestürzt wurde. Er fuhr fort, die einzige Person zu werden, die in das Königshaus geboren wurde, um jemals im Kongress der Vereinigten Staaten zu dienen. Die Koloa und Poipu Gemeinden feiern Kuhio Geburtstag jedes Jahr im März mit zwei Wochen der Feierlichkeiten.
Zu den anderen Stätten des Heritage Trail in der Region Poipu gehört die Hanakaape Bay & Koloa Landing (Nr. 3), wo während des Walfangbooms auf Hawaii im 19.Jahrhundert jährlich bis zu 60 Schiffe ankerten. Bei unserem Besuch schaukeln ein paar Taucher auf der Oberfläche des sanften Wassers der Landung. Keine Schiffe in Sicht. Weiter östlich halten wir in Kihahouna Heiau (Nr. 5), einem alten Tempel, der mehreren hawaiianischen Göttern gewidmet ist, darunter Kane, dem Gott der Schöpfung.
Wenn Sie mit dem Auto auf dem Heritage Trail unterwegs sind, sind die meisten Straßenmarkierungen leicht zu finden. Kihahouna Heiau liegt jedoch in einem Wandergebiet am Strand in der Nähe einer Reihe von Resort-Immobilien. Mittags suchen mein Reisebegleiter und ich kurz nach dem Marker, bevor wir zum Mittagessen brechen.
Am frühen Nachmittag machen wir uns auf den Weg ins Landesinnere, um die Markierungen des Heritage Trail in Koloa zu finden. Zu den sichtbarsten dieser Stätten gehört das Zuckerdenkmal (Nr. 12) (Bild rechts), zum Gedenken an Hawai’i’s erste Zuckermühle, die 1835 in Koloa eröffnet wurde. Auf der anderen Straßenseite des Denkmals befindet sich das Yamamoto Store & Koloa Hotel (Nr. 13) (Bild unten), das während der Zuckerplantagenzeit der Region eröffnet wurde und florierte. Beide sind jetzt von anderen Unternehmen besetzt und befinden sich in der sogenannten Old Koloa Town, deren zwei Hauptstraßen von Ladenfronten im Plantagenstil gesäumt sind, in denen Einzelhandels- und Lebensmittelgeschäfte untergebracht sind, Restaurants und Outdoor-Aktivitäten. Verschiedene historische Relikte sowie Fotos und Geschichten über die Vergangenheit der Stadt sind im Koloa History Center auf dem Gelände des ehemaligen Hotels ausgestellt.
Am späten Nachmittag ist unsere Anzahl der abgebuchten historischen Juwelen auf unserer Heritage Trail-Karte bis zu einem vollen Dutzend, mit ziemlich viel South-Shore-Hintergrundgeschichte auf dem Weg absorbiert. Da Pau Hana (fertige Arbeit) bereits in Old Koloa im Gange ist, beschließen mein Reisebegleiter und ich, die Jagd nach den beiden verbleibenden Wegmarkierungen — Keoneloa Bay (Nr. 7) und Makawehi & Paa Dunes (Nr. 8) – für einen zukünftigen Kauai-Besuch.
Im Moment habe ich vor, zurück zu meinem Ausgangspunkt im Poipu Beach Park zu fahren, um einen Platz im Sand zu finden, wo ich den Sonnenuntergang genießen und nach meinem gut ausgeruhten Honu-Freund suchen kann, der jetzt wahrscheinlich zurück ins Meer rutscht.
