Die Entstehung der Knapp Ranch

Viele Titanen des Handels haben Traumhäuser in Vail gebaut, aber der Traum und das Haus Cleon T. „Bud“ Knapp realisiert waren wesentlich ehrgeiziger. Als Gründungsverleger und Inhaber der Magazine Architectural Digest und Bon Appétit pendelten Bud (und seine verstorbene Frau Betsy) jahrelang zwischen den Küsten, lebten und arbeiteten in Boston, New York, Chicago und Los Angeles. Wie viele, die in ihrem Kreis reisten — und vielleicht einige, die ihre Zeitschriften abonnierten – machten die Knapps häufig Urlaub in Vail. Als es endlich an der Zeit war, sich zurückzuziehen, beschlossen sie, ein Haus in den Bergen zu bauen, das einem Paar entsprach, dessen Vermögen an einen der angesehensten Tierheimtitel der Welt gebunden war, und eine Immobilie zu finden, in der sie ihre eigene einzigartige Umgebung schaffen konnten, umgeben von offenem Raum und Privatsphäre. Mit Hilfe des lokalen Maklers George Lamb fanden sie diesen Ort in den frühen 1990er Jahren in West Lake Creek südlich von Edwards.

Trotz ihres internationalen Rufs als Schiedsrichter des modernen Lebens war ihr Wissen über das Entwerfen und Bauen eines Hauses in einer rauen Bergumgebung zugegebenermaßen begrenzt. „Wir waren Stadtmenschen“, sagt Bud Knapp in seinem Homeoffice auf der Ranch. „Das war eine ganz neue Welt für uns.“

Was sie jedoch wussten, war, dass sie ein Haus bauen wollten, das aussah, als wäre es seit hundert Jahren dort, kein kleiner Auftrag für selbst den erfahrensten Bauunternehmer. Die Knapps stellten ein Expertenteam zusammen, zu dem der in Vail ansässige Architekt Gordon Pierce, der Baumeister George Shaeffer und die Innenarchitektin Kari Foster gehörten, und entwickelten einen umfassenden Plan für ihren Edwards-Rückzugsort, eine Ansammlung von Gebäuden, die die von ihnen gewünschte handgefertigte und rustikale architektonische Ästhetik präsentieren sollten (verkörpert durch die Alpenchalets Nordeuropas und die kultigsten Lodges des US National Park Service), sorgfältig detailliert, wie sie nach ihrer Fertigstellung in ihrem Haus leben würden. Während viele dieser vorläufigen Ideen im Laufe des Baus geändert wurden, wurde die übergeordnete Designidee zum Leitstern des Projekts und lenkte alles andere — einschließlich architektonischer Details, Landschaftsarchitektur und Innenarchitektur.

Die Knapps durchsuchten Fachbuchhandlungen und Bibliotheken nach Informationen über Architektur und historische Siedlungsmuster in den Rocky Mountains von Colorado und erforschten alles von den Werkzeugen, mit denen Homesteaders Blockhütten herstellten, bis hin zu modernen Notwendigkeiten wie Steckdosen, dem R-Wert von Fensterglas, Blitzableitern und gusseisernen Rohren. Der Aufbau von Wissen darüber, wie ihr Zuhause gebaut werden würde, erklärt Knapp, half ihnen, Fragen zu formulieren, die die meisten Menschen bei der Gestaltung ihres persönlichen Raums nie stellen: „Was ist das geeignete Volumen und der geeignete Maßstab für eine Struktur in der Landschaft? Wie kann ein Haus, das 100 Jahre alt aussehen soll, den sich entwickelnden Technologien gerecht werden?“

Die Knapps forderten alle, die an dem Projekt arbeiteten, heraus, über den Tellerrand zu schauen, und baten sie, sich als Siedler des 19. Viele hatten sich an die zeit- und budgetbedingten Einschränkungen ihres Handels gewöhnt und das Handwerk dem krassen Kommerz unterworfen, der in Ferienorten auf der ganzen Welt allgegenwärtig ist, und die Knapps machten es sich zum Ziel, ihren Bauherren die Erlaubnis und das Vertrauen zu geben, ihre ausgefallensten Ideen zu erforschen, Herausforderungen zu verfolgen, die an die Grenzen ihrer Kreativität und Fähigkeiten gingen, und die schönsten Dinge zu produzieren, die sie von Hand gestalten konnten.

Die Hauptlodge und vier kleine Hütten, die alle mit authentischen Blockhausbautechniken und grundlegenden Pionierwerkzeugen gebaut wurden, spiegeln eine kreative Vermischung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft wider. Massive Hölzer versetzt mit aufgerauten, unregelmäßigen Fundamenten scheinen natürlich aus dem Boden zu springen, ihre schroffen Proportionen verschwinden fast in der natürlichen Umgebung. Die Herausforderungen, die mit der Neugestaltung und Neuinterpretation der Geschichte verbunden sind, führten zu vielen lebhaften Gesprächen unter den Bauarbeitern, und mehr als einmal war der Wunsch nach Authentizität in der Verarbeitung eine Quelle des Konflikts. „Bud wollte nicht, dass die Dinge erfunden aussehen“, erklärt Baumeister George Shaeffer. „Er wollte so viele verschiedene Bauweisen wie möglich erleben.“ Shaeffers Projektleiter Dennis Thompson hatte Schwierigkeiten, die Idee zu akzeptieren, dass grobe und unvollendete Arbeiten für seinen Kunden akzeptabel oder sogar wünschenswert waren. „Die Knapps stellten mich vor die größte Herausforderung meines Lebens, nämlich ein Haus zu bauen, das hundert Jahre alt aussieht und noch hundert Jahre hält“, sagt Thompson. „Das ist viel schwieriger zu tun, als man denkt.“

Knapp erinnert sich an die Antwort, die er einst einem Holzarbeiter gab, der genaue Spezifikationen für die Breite der Holzbohlen wollte, die er für den Boden des Hauptbadezimmers der Lodge fräste. „Ich sagte:’Ich will diesen Blick nicht'“, lacht er. „Ich möchte, dass Sie davon ausgehen, dass Sie diesen Boden aus einem Baum bauen mussten, den Sie gefällt haben, und Sie müssen mit jedem Stück auskommen, das Sie aus dem Baum holen können.“ Es war kein erfundener Versuch, eine persönliche kreative Aussage zu machen; Die Knapps wollten, dass ihr Haus so aussieht, als wäre es von Handwerkern gebaut worden, und den Wert der Langlebigkeit zu zeigen und wie Gebäude so gestaltet werden können, dass sie wirklich zu ihrer Umgebung gehören.

Im Inneren spiegelt sich die Einzigartigkeit jedes Gebäudes in den Antiquitäten wider, die in Colorado und Neuengland gesammelt wurden, individuell gestalteten Leuchten und einer Reihe von maßgefertigten Innen- und Außenarchitekturarbeiten, die vom österreichischen Holzhandwerker Rudi Neumayr handgefertigt wurden. Neumayr, der seit 1979 seine eigene Designwerkstatt in Dotsero hat, sagt, dass einer der Höhepunkte der Arbeit am Knapps ‚Home darin bestand, seine Kreativität auf sehr persönliche Weise anwenden zu können. „Die Holzbearbeitung ist eines der ältesten Berufe der Welt“, erklärt er. „Es wird von fast jeder Zivilisation verwendet, um nützliche und dekorative Objekte zu schaffen. Handwerk ist ein Konzept der Nachhaltigkeit für die Zukunft. Wenn Sie eine Säge, eine Axt und die Fähigkeit haben, Ihre Hände zu benutzen, können Sie fast alles bauen.“

Letztendlich wurde diese Beobachtung zu einer Art Leitbild für die Knapps, die das, was als Design / Build Passion-Projekt begonnen hatte, zu einer Demonstrationsfarm ausbauten, auf der die besten Praktiken der nachhaltigen Forstwirtschaft vorgestellt wurden (sie bauten ein Sägewerk, um Kiefernkäfer-dezimiertes Holz zu verarbeiten, das auf ihrem Land geerntet wurde) und nachhaltige Landwirtschaft (in Anlehnung an Salatfarmen, die einst die lokale Wirtschaft trieben, errichteten sie Reihenhäuser und begannen, Microgreens vor Ort an Restaurants wie Wyld im Bachelor Gulch Ritz-Carlton, Matsuhisa in Vail Village und Vin 48 in Avon sowie Spezialmärkte wie Hovey & Harrison in Edwards; Im August 2020 eröffnete die Ranch ihr erstes Einzelhandelsgeschäft, Knapp Harvest, in einem Gewerbegebiet im Herzen von Eagle Ranch).

Als Pragmatiker und Futurist erkennt Knapp an, dass die Ranch jetzt einem viel breiteren Publikum gehört, in dem der Austausch von Ideen und Zielen der Schlüssel zu ihrem Erbe ist. Seit Betsys Tod im Jahr 2017 konzentriert sich der 82-Jährige nun darauf, das Erbe der Knapp Ranch zu definieren, einem Ort, an dem zukünftige Besucher die spirituellen und inspirierenden Eigenschaften entdecken können, die sie und die Pioniere der Viehzüchter, die ihnen vorausgingen, in dieses Tal zogen, bevor es zu einem Urlaubsziel wurde. „Betsy und ich haben diesen Ort gebaut, um Innovation, Kreativität und Industrie zu fördern“, sagt er und formuliert das Leitbild einer Stiftung mit einem von ihm ernannten Verwaltungsrat, dessen Aufgabe es ist, diese Vision in die Zukunft zu tragen.

In der Ecke von Knapp’s Büro liegt ein Stapel aufgerollter Architekturpläne, Vermessungen und topografischer Karten. Ein selbstbeschriebener Geschichtsfan, Knapp, Ein großer Mann mit festem Händedruck und schelmischen Augen, liest häufig diese kartografischen Schätze durch: Seine Liebe zu diesem Thema zeigt sich deutlich, als er Freunde und Besucher mit Geschichten jener unerschrockenen Seelen verwöhnt, die versucht haben — einige mit Erfolg und andere, nicht so sehr — in den Bergen oberhalb der Ranch ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Tief im Kartenhaufen ist ein Plat vergraben, das 1971 für eine geschlossene Ferienhaussiedlung namens Tenderwild erstellt wurde, die für den Oberlauf des West Lake Creek im spekulativen Bauboom vor den unglückseligen Olympischen Winterspielen 1976 geplant war, die 1970 an Denver vergeben, aber von den Wählern in Colorado abgelehnt wurden. „Zumindest hatten sie den guten Sinn, die Aussicht zu bewahren!“ er lacht und zeigt auf einen Abschnitt auf der Platte, wo dichte Reihen von einem Hektar großen Grundstücken einem weiten Tal mit Blick auf den New York Mountain weichen. „Es hat uns in seinen Bann gezogen, der die Art und Weise, wie wir über das Leben in diesem Land denken würden, für immer verändert hat.“

Sollten Sie in der Zukunft besuchen, auch lange nachdem er weg ist, hofft er, eines Tages Knapp Ranch wird das gleiche für Sie tun.

Ressourcenleitfaden

Architektur

• Larry A Deckard, Edwards
• Gordon Pierce, Resort Design Architects, Lafayette, CA, 415-392-4433; resortdesign.com

Generalunternehmer

George Shaeffer, Dennis Thompson, Shaeffer Hyde Bau, Avon, 970-845-5656; shaefferhyde.com

Landschaftsarchitektur & Planung

• Albert R Lamb, Cambridge, MA
• Jim Hyatt, (früher mit) EDAW, Denver
• Chris Olson, (früher mit) EDAW, Denver

Innenarchitektur

Kari Foster, Debbie Hindman, Annette K. Stelmack, Mitarbeiter III Innenarchitektur, Denver, 303-534-4444; associates3.com

Log Gebäude

• Greg Gimbel, Gewehr
• Roger Sherman, Blau Ox Logcrafters, Carbondale, 970-963-3689; blueox1.qwestoffice.net

Metallverarbeitung

Stuart Edgerly, Bob Myers, Mayers & Unternehmen Architectural Metals, Basalt, 970-927-4761; myersandco.com

Architekturbüro

Rudi Neumayr, Architekturbüro, Dotsero, 970-524-7551; arendesign.com

Mauerwerk

Gerald Gallegos, Andy Romero, Die Gallegos Corporation, Gips, 970-926-3737; gallegoscorp.com