Boston Celtics All-Star Paul Pierce mit Jeff Schwartz, Gründer und CEO der Excel Sports Management Agency
Genau wie weit geht ein Agent müssen Sie gehen, um einen Profisportler glücklich zu machen? Fragen Sie einfach Jeff Schwartz, der den Boston Celtics All-Star-Spieler Paul Pierce vertritt.
“ Manchmal ruft mich um 4 Uhr morgens an, nur um zu sehen, ob ich ans Telefon gehe, was ich nicht mehr tue“, sagte Schwartz kürzlich Studenten der Harvard Law School. „Als erstes am Morgen rufe ich ihn zurück und er sagt:’Zu spät, ich bin tot.“
„Das ist wahr … ich mag es einfach, ihn auf Trab zu halten“, sagte Pierce.
Harvard Law School Studenten genossen diese und andere hinter den Kulissen Leckerbissen aus der Welt der Profisportler Darstellung in einem kürzlichen zweistündigen Q&A von HLS Dozent Peter Carfagna ’79 für seine Klasse gehostet, „Sport und das Gesetz: Vertretung des Profisportlers.“ Das Panel umfasste den neunmaligen NBA All-Star Pierce; Schwartz, Gründer und CEO der Excel Sports Management Agency; und Mike Zarren ’04, Celtics Assistant General Manager und Team Counsel.
Carfagna, der Fakultätsleiter für die Sports Law Clinics der HLS ist und die Klassen „Sports Law: Advanced Contract Drafting“ und „Sports and the Law: Examining the Legal History and Evolution of America’s Three ‚Major League‘ Sports: MLB, NFL und NBA“ unterrichtet, arbeitet mit Zarren zusammen, um jedes Jahr einen HLS Clinical Student bei der Celtics-Franchise zu platzieren. Die diesjährige Celtics Clinical Student ist Trisha Ananiades ’12.
HLS-Dozent Peter Carfagna (rechts) mit Pierce und Schwartz
Die übergeordnete Botschaft der Gäste an die Studenten lautete, dass der Weg zu einer guten professionellen Vertretung schwierig sein kann – für den Athleten, den Agenten und das Franchise gleichermaßen.
Die richtige Vertretung zu Beginn seiner Karriere zu finden, war für Pierce ein sorgfältiger Prozess.
„Wenn Sie anfangen, ein wichtiger Interessent zu werden, haben Agenten … alle möglichen Tricks des Handels“, sagte Pierce. „Ich hatte während dieser Zeit die Gelegenheit, viele prominente Agenten zu treffen; einige, die ehrlich waren, einige, die nicht so ehrlich waren. … Mir wurden 100.000 Dollar angeboten, ein Haus in Malibu und ein Mercedes Benz. … Es war wirklich verlockend, von einem Alleinerziehenden zu Hause zu kommen. sagte: ‚Das ist nicht der richtige Weg‘ … und ich bin ihr wirklich dankbar dafür.“
Pierce fügte hinzu: „Es ist ein schmutziges Spiel … es ist nicht immer ehrlich. Manche Leute betrügen, um dorthin zu gelangen, aber ich denke, am Ende machen es die erfolgreichsten richtig. Jeff hat es richtig gemacht, und deshalb ist er einer der besten, wenn nicht der beste da draußen.“
Sowohl Pierce als auch Carfagna verglichen Agent Jeff Schwartz mit der Titelfigur im beliebten Sportagenten-Film „Jerry Maguire.“ Carfagna und Schwartz arbeiteten einst eng bei der International Management Group (IMG) zusammen, wo Carfagna als General Counsel und Schwartz als Manager der Tennisabteilung tätig war. In den letzten zwei Jahrzehnten hat Schwartz seine Kundenliste erfolgreich von Tennisspielern und einigen Basketballspielern (einschließlich Pierce, einem seiner ersten Basketballkunden) zu einer florierenden Multisportagentur ausgebaut.
Schwartz sagte, dass der Schlüssel zum Erfolg darin besteht, Ihrer Ethik treu zu bleiben.
„Du musst in der Lage sein, deinen Kopf nachts auf das Kissen zu legen und schlafen zu können“, sagte Schwartz. „Ich denke nie, dass ein Kunde es wert ist, die Regeln zu brechen. Es wird immer Kunden geben. Ich denke, Sie müssen wissen, wer Sie sind und alles, was Sie in diesem Geschäft haben, ist Ihr Ruf.“
Pierce vertraut sehr auf diesen Ruf: „Jeff war jemand, dem man wirklich, wirklich vertrauen muss“, sagte er. „Wenn ich jemals in Schwierigkeiten geraten sollte, … wird er einer der ersten sein, die ich anrufe. Ich rufe meine Frau an, und wenn sie beschäftigt ist, rufe ich ihn an.“
Schwartz riet neuen Agenten, Mundpropaganda zu schätzen und Abstriche zu vermeiden, um ihre Karriere zu beschleunigen.
„Einige der Top-Jungs, die es schon lange gibt, 15 oder 20 Jahre, werden es richtig machen. Sie sehen viele Leute, die schnell Erfolg haben, … aber sie halten nicht an, und oft bleiben die Kunden, die bei ihnen unterschreiben, wenn sie es nicht richtig machen, Sie bleiben nicht.“
Er betonte auch, wie wichtig es sei, den Dienst an die erste Stelle zu setzen: „Recruiting ist harte Arbeit und die Betreuung Ihrer Kunden ist harte Arbeit, und stellen Sie sicher, dass Sie sich auf Ihre Kunden konzentrieren, denn am Ende des Tages, egal wie groß Sie in diesem Geschäft werden, … ist es immer noch ein persönliches Dienstleistungsgeschäft. Du musst dich um deine Jungs kümmern und du musst in ihr Leben involviert sein.“
Die Diskussion beschäftigte sich später mit Pierces persönlicher Geschichte und den Herausforderungen, Basketball mit Prominenten- und Geschäftsempfehlungen in Einklang zu bringen.
Zarren sagte: „Es gibt Spieler, die sind Entertainer ersten und Basketball-Spieler zweiten manchmal, und das ist nie, nie der Fall mit Paul.“
Basketball hat immer Priorität, sagte Pierce. „Ohne mein Können hätte ich diese anderen Dinge nicht. Das war mir immer wichtig – einfach immer ins Fitnessstudio zu gehen. Es ist etwas, das in mir installiert wurde, seit ich ein Kind war. Der Vater meines besten Freundes in der High School war der Schulleiter und er hatte den Schlüssel zum Fitnessstudio, also … um Ärger zu vermeiden, gingen wir immer ins Fitnessstudio. Basketball war schon immer mein Heiligtum. … Auch in unseren freien Tagen heute gehe ich nach 14 Jahren und 2.563.273 Pullovern noch rein.“
Wenn es um Vermerke geht, sagte Pierce, dass er bestrebt ist, sich selbst treu zu bleiben.
„Ich war schon immer ein Mensch, der seine Seele nicht nur für einen Dollar verkaufen wollte. … So viele der Dinge, mit denen ich immer zu tun hatte, haben mich wirklich in vollen Zügen repräsentiert „, sagte er. „Am Ende des Tages … ist die Art und Weise, wie Sie sich vermarkten, die Art und Weise, wie die Leute Sie ansehen werden.“
Pierce hat eine langjährige Beziehung zu Nike und war der erste Athlet, der einen Nike Signature Schuh für Kinder unterstützte. In den letzten Jahren hat sich sein Fokus auf seine Stiftung verlagert, den Truth Fund, den er 2002 gegründet hat, um unterversorgten Jugendlichen bildungs- und lebensbereichernde Möglichkeiten zu bieten. Er ist auch ein lautstarker Befürworter gegen Fettleibigkeit bei Kindern – sein auf Belohnungen basierender Fanclub, FitClub34, bietet Kindern Informationen, Ressourcen und Tools, die ihnen helfen, aktiver und körperlich fit zu werden.
Neben der geschäftlichen Seite des Basketballs diskutierte das Gremium die Auswirkungen von Pierces Messerstecherei vor fast 12 Jahren. Im September 2000 wurde Pierce in einem Bostoner Club mit Freunden 11 Mal ins Gesicht, in den Nacken und in den Rücken gestochen.
„Das war ein wirklich, wirklich schwieriger Moment, wenn Sie ein Agent sind, weil Sie sich ein wenig hilflos fühlen“, sagte Schwartz. „Gott sei Dank … sie hatten kein großes Organ getroffen. … Erstaunlicherweise geschah dies kurz vor Beginn der Vorsaison. Er verpasste die Vorsaison, aber er verpasste in dieser Saison kein Spiel und war in diesem Jahr ein All-Star. Es war wirklich beeindruckend.“
Pierce sagte, der Vorfall habe ihm geholfen zu erkennen, wie sich seine Handlungen auf seine Familie und Freunde auswirken, und ihn dazu inspiriert, das Leben vorsichtiger anzugehen – umso mehr, als er zwei Töchter hat.
Ein positives Ergebnis des Vorfalls war die Beziehung, die Pierce zum Tufts Medical Center aufgebaut hatte, wo er operiert wurde. Er wurde Spendensammler für das Krankenhaus, gründete das Paul Pierce Center für minimalinvasive Chirurgie und wurde Mitglied des Gouverneursrates des Krankenhauses.
Obwohl Zarren zum Zeitpunkt der Messerstecherei noch nicht für die Celtics arbeitete, konnte er Aufschluss darüber geben, was solche Vorfälle für das Teammanagement bedeuten.
„Du lernst diese Typen kennen, also machst du dir als erstes Sorgen um deinen Freund, der verletzt ist oder in Schwierigkeiten ist“, sagte Zarren.
Die Medien springen auf Spielervorfälle, sagte Zarren, „und Sie müssen im Geschäftskrisenmodus sein, während Sie sich Sorgen um die medizinischen oder rechtlichen Probleme machen.“
Schwartz fügte hinzu, dass Krisenmanagementfähigkeiten heute wichtiger denn je sind, da Nachrichten im Zeitalter der sozialen Medien sofort verbreitet werden.
„Nichts ist mehr ein Geheimnis“, sagte Schwartz. „Ich sage den Jungs immer: … was auch immer du tust, du bist ein Ziel. Man muss heutzutage so vorsichtig sein, weil … in dem Moment, in dem eine Situation passiert … jemand auf einem Kamerahandy ein Foto macht und es twittert.“
Das Panel endete mit einer Diskussion über Kultur und wie die Kelten die afrikanische Philosophie von Ubuntu angenommen haben, was grob übersetzt: „Ich bin, was ich bin, weil wir alle sind.“
„Kultur beginnt von oben nach unten, das heißt vom Besitzer über den Balljungen bis zum Gerätemanager“, sagte Pierce. „Ich kann nicht der beste Spieler sein, wir können nicht das beste Team sein, es sei denn, wir sind alle zusammen dabei.“
