Joyce Patricia Brown (vielleicht besser bekannt als Billie Boggs) war eine Obdachlose, die New Yorks Bemühungen, sie in ein psychiatrisches Behandlungsprogramm zu zwingen, besiegte. Ihr Fall setzte Präzedenzfälle für erzwungene psychiatrische Versorgung, die unfreiwillige psychiatrische Verpflichtungen von Obdachlosen in New York und anderswo behindert haben.
Ende 1987 kündigte der Bürgermeister von New York City, Ed Koch, ein neues Programm zur Entfernung psychisch gestörter Obdachloser von der Straße an, das auf einem staatlichen Gesetz beruhte, das unfreiwillige Krankenhausaufenthalte psychisch kranker Menschen ermöglichte, die als gefährlich galten. Brown war der erste Obdachlose, der unfreiwillig zu einem Behandlungsprogramm im Rahmen des neuen Programms verpflichtet wurde.
Brown wurde am 7. September 1947 geboren und wurde Sekretärin, lebte bis zu ihrem Tod 1979 bei ihren Eltern und dann bei ihren Schwestern. Berichten zufolge gab sie Drogenmissbrauch einschließlich Heroin und Kokain zu und wurde 1982 wegen eines Angriffs in Newark, New Jersey, verhaftet. 1985 brachten ihre Schwestern sie zur psychiatrischen Untersuchung in das East Orange General Hospital, wo sie als psychotisch diagnostiziert, mit antipsychotischen Medikamenten behandelt und nach Angriffen auf das Personal in Fesseln gelegt wurde. Im Mai 1986 verließ sie nach einem Streit das Haus ihrer Schwestern und wurde anscheinend obdachlos.
Brown hatte vor ihrem Engagement 1987 etwa ein Jahr lang auf einem Heißluftgitter in der Nähe der Second Avenue in der 65th Street in der Nähe einer Swensens-Eisdiele gelebt. Am 28. Oktober 1987 wurde sie unfreiwillig in das Bellevue Hospital eingeliefert, nachdem es eine Reihe von Vorfällen gegeben hatte, bei denen sie angeblich in den Verkehr geriet, sich Passanten aussetzte, Drohungen aussprach, zerriss und auf Geld urinierte, das Passanten ihr gaben, und sich in ihren eigenen Exkrementen bedeckte. Sie gab falsche Namen an, darunter „Ann Smith“ und „Billie Boggs“ (nach Bill Boggs, einem ehemaligen lokalen Fernsehmoderator in New York City), und behauptete später vor Gericht, sie habe die falschen Namen gegeben, um sich vor ihren Schwestern zu verstecken. (Ihre Schwestern hatten einige Zeit nach ihr gesucht und gingen nach Bellevue, um sie zu identifizieren, nachdem sie nach ihrer unfreiwilligen Verpflichtung die Skizzen von Brown in den Nachrichten erkannt hatten.)
Während Browns Engagement und Prozess 1987-1988 sagte Dr. Francine Cournos, eine Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Columbia University, aus, dass Brown psychisch krank sei.
Robert Levy, ein Angestellter der New York Civil Liberties Union (einer staatlichen ACLU-Niederlassung), verteidigte sie vor Gericht. Am 15. Januar 1988 entschied der Richter des Obersten Gerichtshofs Irving Kirshenbaum, dass New York City Brown nicht zwangsweise behandeln könne. Kurz darauf ordnete der amtierende Richter des Obersten Gerichtshofs, Robert Lippmann, ihre Freilassung an, zum Teil, weil sie psychisch krank war, Ihr Verhalten war für niemanden offensichtlich und sofort gefährlich. Sie wurde Ende Januar nach etwa elf Wochen unfreiwilligem Engagement freigelassen und kehrte auf die Straße zurück. Sie trat in Talkshows auf und sprach an Universitäten über Obdachlosigkeit.
Im Jahr 2000 berichtete die New York Daily News, dass Brown an einem Vortrag teilnahm, der vom Institute for Community Living gesponsert wurde. In dem Artikel, in dem Brown als „früher obdachlos“ beschrieben wurde, hieß es, sie erhalte weiterhin Drogenberatung und habe kürzlich einen Schlaganfall erlitten.
Der Social Security Death Index berichtet, dass Brown am 29.November 2005 starb.
