Die wahnsinnige Cyberpunk-Stadt, die in einem winzigen Gebiet entstand, das Hongkongs Rechtssystem ignorierte und das die Polizei fürchtete zu betreten.
Kowloon Walled City war ein Gefängnis und ein Heiligtum. Seine labyrinthischen Passagen und fensterlosen Wohnungen schützten sowohl die Unschuldigen als auch die Schuldigen. Seine Fabriken und Werkstätten produzierten Lebensmittel und Materialien, die nirgendwo anders in der britischen Kolonie Hongkong erhältlich waren. Während die Polizei nur wenige Meter von den Außenmauern entfernt patrouillierte, musste ein anarchisches Kaninchengeflecht von 65.000 Menschen auf einer Fläche von etwas mehr als 7 Hektar seine eigenen Angelegenheiten regeln.
Die ummauerte Stadt begann ihr Leben als Festung in den glorreichen Tagen des britischen Empire, als wir gegen China für das Recht kämpften, Opium an chinesische Süchtige zu liefern. Mitte des 19.Jahrhunderts, besorgt über eine Suchtpandemie, griff China den Opiumhandel an, was zu einem Schlag für die britischen Gewinne aus dem Verkauf des Rauschmittels führte. Als Reaktion darauf kämpfte und gewann Großbritannien einen Krieg, um die Handelsbedingungen für seine Kaufleute zu verbessern. China war gezwungen, den Opiumhandel zu öffnen und Hongkong an die Briten abzutreten. Sie durften das Fort dort unterhalten; der einzige Teil Hongkongs, der nicht der britischen Herrschaft unterstand.
1912 gaben die Chinesen es auf und überließen es den Briten, die nichts damit taten. Dann, im Jahr 1941, besetzte Japan Hongkong und besiegte die Briten in einer 2-wöchigen Schlacht. Nach ihrem Sieg rissen die Japaner die Mauern der Festung nieder und bauten mit den Steinen den nahe gelegenen Flughafen aus.
Als der Krieg endete und die Briten wieder die Kontrolle hatten, flohen Flüchtlinge aus dem chinesischen Bürgerkrieg nach Hongkong und besetzten das verfallene Fort. Da die Prioritäten der Verwaltung woanders lagen, wurden sie sich selbst überlassen. Die Gemeinde wuchs schnell zu einer solchen Größe, dass es unmöglich gewesen wäre, sowieso zu kontrollieren. Ohne Raum, um nach außen zu wachsen, wuchs es stattdessen nach oben und packte immer mehr in seine stark begrenzten Grenzen. Die Mauern der Festung waren jetzt die Mauern rudimentärer, baufälliger Wohnhäuser, die in den Himmel ragten und um frische Luft kämpften.
Da die Briten nie die Gerichtsbarkeit über das Gebiet erklärt hatten, existierte die ummauerte Stadt Kowloon in einem rechtlichen Vakuum. Es erlangte den Ruf, ein Ort zu sein, an dem man sich den Augen der Behörden entziehen konnte. Ein Ort, an dem keine Fragen gestellt wurden. Drogen und Prostitution gediehen, geführt von Triadenbanden, sowie ein Trade-In für traditionelle chinesische Produkte und Dienstleistungen, die im Rest von Hongkong verboten sind. Restaurants im Erdgeschoss servierten Hunde- und Katzenfleisch; Chemiker verkauften traditionelle chinesische Medizin; autodidaktische Zahnärzte arbeiteten für niedrige Preise ohne Akkreditierung.
Seine Fabriken und Werkstätten waren frei von Hongkonger Gesetzen und auch frei von Hongkonger Arbeitsschutzstandards. Für Menschen, die sich nach Hongkong geschlichen hatten, um dem kommunistischen China zu entkommen, war es einer der wenigen Orte, an denen man ohne Personalausweis Arbeit und Unterkunft finden konnte. Dies bedeutete, dass die Chefs die Arbeiter so behandeln konnten, wie sie wollten, da sie wussten, dass ihre Angestellten nicht viel Alternativen hatten.
Unbelastet von Vorschriften könnten Unternehmen wie Lebensmittelhersteller Produkte zu unschlagbar niedrigen Preisen anbieten. Schmutzige, feuchte Nudelfabriken würden Restaurants in ganz Hongkong beliefern, Ihre Produkte finden sogar ihren Weg in die Top-Hotels. Webereien mit alten, gefährlichen Maschinen würden teure Schneider mit Stoff für Anzüge versorgen. Auf dem Dach, inmitten eines Gewirrs von Antennen, wurden Brieftauben gezüchtet. Reichere Einwohner Hongkongs konnten darauf wetten, wer zuerst Shanghai erreichen würde; Irgendwo sonst in Hongkong war diese Art von Wetten illegal.
Auf ihrem Höhepunkt war Kowloon Walled City der am dichtesten besiedelte Ort der Welt. Es wuchs planlos; gruppen von Bewohnern, die eine Reihe von Wohnungen über älteren wie die Ringe eines Baumes bauen, komplett mit improvisierten Abwassersystemen und unzuverlässigem Zugang zur Wasserversorgung, die 65.000 Menschen durch nur acht kommunale Rohre zur Verfügung gestellt wurde. Fast niemand kannte alle seine Ins und Outs. Diejenigen, die dort lebten, wussten sich an die Passagen und Treppenhäuser zu halten, die sie erkannten. Ein Drogendealer, der außerhalb der Mauern operiert, könnte leicht jeden Polizisten verlieren, wenn er in seinen Gassen verschwindet. Für die meisten Polizisten galt die ummauerte Stadt Kowloon als zu gefährlich, um sie zu betreten.
Mit einem solchen Platzangebot waren die meisten Wohnungen und Werkstätten fensterlos. Tagelang war das einzige Licht, das die Bewohner sahen, elektrisches Licht. Viele der Gassen waren pechschwarz; zu weit unten zwischen den Gebäuden für Sonnenlicht zu erreichen. Wenn man einen Haustiervogel halten würde, müsste es eine Nachtigall sein. Jeder andere Vogel, der unter solchen Bedingungen lebt, würde vergessen zu singen.
Die meisten Bewohner der ummauerten Stadt waren keine Kriminellen, und im Laufe der Zeit ging die Kriminalitätsrate zurück. In späteren Jahren begann die Regierung, einige Dienstleistungen wie einen Postdienst anzubieten. Der normale Postangestellte wurde einer der wenigen Menschen, die sich in der Gesamtheit der Stadt auskannten.
Zusammen mit nicht lizenzierten Zahnärzten, Drogendealern, illegalen Einwanderern und Ausreißern zog die Stadt Künstler, Fotografen und Filmemacher an. Die Heilsarmee, die in der Stadt präsent war, produzierte einen Propagandafilm in der Stadt, um ihre Arbeit zu präsentieren. Ein österreichisches Dokumentarfilmteam filmte 1988 für einen faszinierenden Dokumentarfilm detailliert in der Stadt. Greg Girard, ein kanadischer Fotograf, schoss eine beeindruckende Reihe von Bildern der Stadt, die in seinem Buch City of Darkness — Life in Kowloon City veröffentlicht wurden.
Trotz der Tatsache, dass Kowloon Walled City für sich allein blieb, war es ein empörendes Phänomen und in einem immer moderneren Hongkong ein schmutziger Fleck auf einer sauberen Landschaft. Wie ist es überhaupt aufgestanden? Die rund 300 miteinander verbundenen Wohnhäuser der Stadt wurden ohne die Hilfe eines einzigen professionellen Architekten gebaut. Es sah aus wie ein schrecklicher Unfall, der darauf wartete, passiert zu sein.
Bis 1987 hatten die Behörden genug. Offene Abwasserkanäle, regulierungsfreie Fabriken und prekäre, unsichere Wohnungen waren nicht mehr akzeptabel. Hongkong kündigte an, dass die ummauerte Stadt Kowloon abgerissen und in einen Park umgewandelt werden würde. 350 Millionen Dollar wurden als Entschädigung an die Bewohner und Unternehmen verteilt, die ihre Häuser und ihren Lebensunterhalt durch den Abriss verlieren würden. Diejenigen, die mit der Entschädigung nicht zufrieden waren, wurden verworfen. Die ummauerte Stadt Kowloon war 1994 verschwunden.
Weird Spain ist ein Newsletter für Einwanderer, die ein tieferes Wissen über ihre Wahlheimat und ihre Menschen wünschen, und Spanien-Liebhaber auf der ganzen Welt, die mehr darüber erfahren möchten, was in diesem erstaunlichen Land vor sich geht und warum. Abonnieren Sie hier, um diese Artikel in Ihrem Posteingang zu erhalten.
