Als David Platt letztes Jahr Lehrpastor in einer Megakirche in DC wurde, fragten sich die Zuschauer, ob der Präsident des International Mission Board (IMB) wirklich beide Jobs machen könnte.
Platt antwortete ihnen heute Morgen und kündigte an, dass er seine dreieinhalbjährige Amtszeit im IMB beenden wird, um in der McLean Bible Church zu arbeiten, sobald die Southern Baptist Missions Agency seinen Ersatz finden kann.
„Ich bin zu der Erkenntnis gekommen, dass es für mich langfristig nicht tragfähig ist, als Präsident des IMB zu führen, während ich als lehrender Pastor in einer Kirche diene“, sagte Platt, der seine radikale Herangehensweise an den Glauben an das IMB während einer großen Haushaltskrise.
„Diese Erkenntnis war ernüchternd, denn ich glaube nicht, dass ich mich zwischen Predigen und Führen in der Ortskirche und Mobilisieren und Hirten in globalen Missionen entscheiden kann“, sagte er. „Deshalb bin ich zu dem Schluss gekommen, dass ich, wenn ich auf diese Weise in der Ortskirche dienen will, auf unterschiedliche Weise für die Sache der globalen Missionen dienen muss.“
Platt hat klargestellt, dass die Nachricht kein sofortiger Rücktritt ist; Er hat die Treuhänder gebeten, mit der Suche nach einem neuen Präsidenten zu beginnen, und wird zurücktreten, sobald sein Nachfolger gewählt ist.
Bevor Platt 2014 zum IMB-Präsidenten ernannt wurde, leitete er die Kirche in Brook Hills in Birmingham, Alabama, als einer der jüngsten Megakirchenpastoren in Amerika.
Er leitete bald große Veränderungen im IMB ein, indem er Rekordmissionsopfer einbrachte und das Budget nach mehreren Jahren der Mehrausgaben ausbalancierte. Die Organisation mit Sitz in Richmond, Virginia, ist eine der größten Missionsgruppen des Landes mit einem Budget von 300 Millionen US-Dollar und 3.500 Missionaren auf der ganzen Welt.
Als Platt die Präsidentschaft übernahm, stand das IMB vor einem Defizit von 21 Millionen Dollar, weil es in der Southern Baptist Convention (SBC) nicht mit den Kosten Schritt hielt, im Laufe der Jahrzehnte immer mehr Missionare nach Übersee zu schicken.
Im Jahr 2015 kündigte Platt Pläne für 600 bis 800 Entlassungen, weniger Missionare und ein knapperes Budget an. Im folgenden Jahr beendete das IMB eine sechsjährige Defizitserie, die 210 Millionen Dollar aus den Reserven entnommen hatte – obwohl es dabei fast 1.000 Millionen verloren hatte.
Platt, der Autor des Bestsellers Radical der New York Times, lockerte auch die Beschränkungen, die einst Missionare vom Dienst beim IMB ausschlossen — einschließlich eines Verbots, in Zungen zu sprechen.
„Platt versuchte, seine Vision eines neuen IMB umzusetzen, aber seine kurze Amtszeit bedeutet, dass wir nie wissen werden, ob diese Vision erfolgreich sein wird“, schrieb Dave Miller, Herausgeber von SBC Voices und ein Pastor aus Iowa, der im vergangenen Sommer die jährliche Pastorenkonferenz der SBC „übernahm“.
“ Das IMB braucht jetzt einen neuen Führer, Einer, der sowohl eine Leidenschaft für Weltmissionen als auch ein Verständnis für kooperative Missionen der südlichen Baptisten hat. Ich beneide die Treuhänder des IMB nicht um ihre schwierige Aufgabe, den nächsten Leiter für unsere Weltmission zu finden.“
Südliche Baptisten feierten den Einfluss des 38-jährigen Platt in einigen der turbulentesten Jahre für die Agentur, die auf 1845 zurückgeht.
Daniel Akin, Präsident des Southeastern Baptist Theological Seminary, twitterte, er sei „betrübt und traurig“ über die Ankündigung. Mehrere Führungspersönlichkeiten, darunter Chuck Kelly, Präsident des New Orleans Baptist Theological Seminary (Platts Alma Mater), Russell Moore, Präsident der Kommission für Ethik und Religionsfreiheit, und Daniel Yang, Direktor des Send Institute, lobten Platt für sein Engagement für internationale Missionen.
Sogar Kritiker lobten Platt für die finanzielle Wende des IMB und für seine Demut, sich dafür zu entscheiden, zu predigen, anstatt sich zu strecken, um beides zu tun.
„Ich sympathisiere mit seinem Wunsch zu predigen und ich schätze, wie er die Finanzen der @IMB_SBC verbessert hat“, twitterte der texanische SBC-Pastor Bart Barber. „Ich habe GROßEN Respekt vor einem Mann, der von sich aus in sein Herz schauen und sagen würde:’Ich bin dem Predigen verpflichtet und @IMB_SBC braucht mehr, als ich geben kann.“
Im vergangenen September wurde Platt als Lehrpastor an der McLean Bible Church eingesetzt, einer Vorstadtgemeinde in DC, die sich unter der Führung seines Vorgängers Lon Solomon zu einer einflussreichen nichtkonfessionellen Kirche entwickelte. (Die Neue Republik nannte es einmal „ein heiliges Ziel für GOP-Senatoren und Bush-Helfer.“)
McLean ist neu im Bereich der südlichen Baptisten. Es schloss sich 2016 dem SBC an, nachdem es sich an den Gemeindegründungsbemühungen des North American Mission Board (NAMB) in der Region DC beteiligt hatte, und schloss sich im folgenden Jahr dem SBC von Virginia an.
Die Kirche, die an fünf Standorte sendet, listet Platt oben auf ihrer Pastor-Seite mit dem Titel „Pastor-Lehrer.“ Andere im Team sind ein leitender Pastor, ein lehrender Pastor und Solomon als emeritierter Pastor. Platt gehört auch zu den acht Ältesten der Kirche, beauftragt mit „Finanzaufsicht, Integrität der Lehre, politische Angelegenheiten, und allgemeine strategische Ausrichtung.“
Als Platt die Predigerrolle übernahm, sagte er, er habe kein Gehalt von McLean erhalten und versicherte den südlichen Baptisten: „Ich bin als IMB-Präsident dabei. Dass ich Gottes Wort in der örtlichen Kirche unterrichte, deutet in keiner Weise auf den Wunsch hin, bei IMB weniger zu tun. An meinem Engagement für das IMB ändere ich nichts.“
Die IMB-Treuhänder sagten, sie würden Platts Engagement weiterhin bewerten, da er während der Woche reiste und am Wochenende nach Virginia zurückkehrte, um zu predigen. Im September gab der CT-Blogger und SBC-Experte Ed Stetzer drei Gründe an, warum Platt beides tun konnte.
Der vorherige IMB-Präsident, Tom Elliff, hatte ebenfalls eine kurze Amtszeit von nur drei Jahren.
„Wir sind traurig, aber auch zuversichtlich in die Zukunft“, sagte der Vorsitzende des Treuhänders, Rick Dunbar, der die Suche nach Platts Ersatz leiten wird. „Wir vertrauen darauf, dass Davids Gaben des Predigens, Lehrens und Schreibens die Arbeit des IMB auch in den kommenden Jahren segnen werden.“
Platts leitender Berater sagte, er hoffe weiterhin auf die Zukunft der Agentur, nachdem Platt ein „missiologisches Leitdokument“ für die IMB-Öffentlichkeitsarbeit erstellt habe und seine Vision, neue Wege für die Entsendung von Missionaren zu erkunden.
Dennoch schrieb Paul Akin: „Organisationsleiter kommen und gehen, aber die wahren Helden des IMB waren und werden immer die anonymen und unbekannten Missionare sein (und die nationalen Brüder und Schwestern, mit denen sie zusammenarbeiten!), die Christus auf der ganzen Welt treu dienen.“
Die Missionare selbst haben die Vorzüge dieser Veränderungen aus ihrer Sicht vor Ort bei SBC Voices abgewogen. Man stellte fest, dass die anfängliche Unebenheit beim Geben unter Platt allmählich ausgeglichen wurde, und kritisierte einige der Nachteile der Ernennung eines Führers ohne direkte Erfahrung in der Missionsverwaltung.
Am Tag nach Platts Ankündigung sprach der scheidende Präsident mit den Kongressleitern auf Landesebene über die Arbeit des IMB.
„Diese Woche geht es nicht um mich“, sagte er. „Verpassen Sie nicht die Heilszeugnisse aus der ganzen Welt, die auch passiert sind. Das ist die wahre Geschichte.“
