“ Texas John“Slaughter, legendärer Gesetzgeber des „wilden Westens“, begann sein westliches Abenteuer als einer von Hunderten hoffnungsvoller Viehzüchter, die ihre Herden in den 1870er Jahren nach Westen in die damaligen Virgin Ranges des Arizona Territory (AT) trieben.
Obwohl sein Spitzname „Texas John“ war, wurde Slaughter tatsächlich 1841 in Louisiana geboren, wurde aber als Kleinkind in die damalige Republik Texas gebracht. Ben, sein Vater, war ein Viehzüchter, der seinen Lebensunterhalt damit begann, wilde Longhorns zu sammeln.
John wuchs in der Wildnis der texanischen Grenze auf und hatte mehrere Kontakte zu den notorisch beeindruckenden Comanchen (der Name „Comanche“ kommt von dem Ute-Namen für sie, Kimatsi, was „Feind“ bedeutet). Schon damals war John als fairer, aber harter Mann bekannt. Als John im Bürgerkrieg mit der Konföderierten Armee kämpfte, war der größte Teil der Aktion, die er sah, gegen Indianer.
Während der heftigsten Zeiten der Indianerkriege war Slaughter bei den Texas Rangers. Danach zog er in den frühen 1870er Jahren nach New Mexico und begann mit der Viehzucht. Damals wuchsen Spekulationen über die Methoden, mit denen er sein Vieh erwarb. Mit anderen Worten, er hätte seine Marke auf die Kühe eines anderen setzen können.
Ungeachtet seiner möglichen weniger als aufrechten Viehbeschaffungsmethoden war Slaughter als eine sachliche Haltung gegenüber Unruhestiftern bekannt. Es spielte keine Rolle, ob die Agitatoren Apachen, Mexikaner oder Weiße waren … Texas John war entschlossen, Gerechtigkeit walten zu lassen.
Aufgrund dieser Entschlossenheit wurde Slaughter in den gewalttätigen und stürmischen Jahren nach dem Cochise County War, in dem die Doc Holliday und die Earp Brothers gegen die „Cowboys.“ Er wandte diese nüchterne Haltung gegenüber den Viehrauschern an und erließ ein Edikt: „Raus oder erschossen werden.“
Die meisten folgten seinem Rat und verließen die Grafschaft.
Im Herbst 1876 spielten Slaughter und „Bittercreek“ Barney Gallagher im Commerce Inn in San Antonio Poker. John erwischte Gallagher beim Betrügen und rief ihn an. Danach folgten Gallagher und ein Mann namens Boyd Texas John zu John Chisums Ranch, wo Slaughters Herde weidete.
Slaughter warnte Gallagher und Boyd zu gehen, aber ein paar Tage später kehrte das Paar zurück. Es wurde spekuliert, dass die Gesetzlosen beabsichtigten, einige von Slaughters Vieh zu stehlen. Sie gerieten in eine Konfrontation und Gallagher feuerte seine Schrotflinte auf Texas John ab, verfehlte sie jedoch. Slaughter, bewaffnet mit seinem Winchester, verfehlte nicht.
Angeblich waren Gallaghers letzte Worte: „Ich musste sowieso vor zwanzig Jahren töten.“
Texas John wurde wegen Mordes bei den Dreharbeiten angeklagt. Er behauptete Selbstverteidigung und spekulierte, dass Gallagher geplant hatte, ihn wegen des Vorfalls zu töten, während sie gespielt hatten. John wurde verhaftet, aber bald darauf freigelassen.
Nachdem seine erste Frau, die gebrechliche Schönheit Eliza Adelaide, an Pocken gestorben war, traf er sich und ein spunkiges junges Mädchen, als er Rinder nach Arizona fuhr. Obwohl er viel älter war, John fühlte sich sehr von der neunzehnjährigen Cora Viola Howell angezogen. Die Howells trieben auch Vieh und John bewegte seine Herde immer näher an ihre heran, bis die beiden schließlich fusionierten.
Als Violas Familie fimaly zustimmte, heirateten sie und John in der kleinen Stadt Tularosa, New Mexico. Die Slaughters und Howells, jetzt durch Heirat verbunden, dann fuhren ihre kombinierten Herden weiter nach Arizona, sich im San Pedro River Valley südlich von Tombstone in der Siedlung Charleston niederlassen.
Dort baute Johannes Viola, was an diesem Tag als Herrenhaus angesehen werden würde, mit zwei Räumen, wo die meisten Häuser nur einen Raum hatten. Die Außenwände wurden aus Wacholderbohlen gebaut und es hatte einen Adobe-Boden, eine große Verbesserung gegenüber dem üblicheren Schmutzboden.
John und Viola eröffneten und betrieben eine profitable Metzgerei in Charleston, bevor sie beschlossen, weiter nach Süden zu ziehen. 1884 erwarben sie die San Bernardino Ranch. Die Ranch wurde in den frühen 1800er Jahren von Ignacio Perez besiedelt, der das Land als mexikanisches Landstipendium erwarb. Apachen vertrieben die Familie Perez und die Ranch blieb eine Apache-Siedlung, bis Texas John das Land von der Familie Perez kaufte.
Bis dahin war das Gebiet von den Apachen besiedelt worden, nachdem sie die Familie Perez verlassen hatten. John war immer der Friedenshüter, wann immer es möglich war, und erlaubte dem Apachen, seinen Ochsen zum Essen zu schlachten.
Auf dem berühmten Foto von Geronimo Surrendering ist John jedoch zu sehen, wie er für das Bild sitzt, als er während des Geronimo-Feldzugs als Späher für General George Crook diente. Viele Jahre später, Der Apache-Kriegschef sagte, wenn er eine Sache tun könnte, Es wäre, „nach Arizona zurückzukehren und John Slaughter zu töten.“
Im Jahr 1886 wurde John zum Sheriff von Cochise County gewählt. Es war eine turbulente Zeit, zwischen den Indianerkriegen, Konflikten mit den mexikanischen Bandidos, dem Zustrom von Bergleuten, die versuchten, es reich zu machen, und Spielern, Gesetzlosen und Viehzüchtern, die ehrliche Leute davonlaufen ließen.
Bewaffnet mit einer Schrotflinte verbrachte Slaughter die nächsten vier Jahre damit, die Grafschaft von den gefährlichen Desperados zu befreien. Nachdem seine beiden Amtszeiten als Sheriff beendet waren, fungierte er bis zu seinem Tod 1922 weiterhin als stellvertretender Sheriff.
Es war nie bekannt, dass Slaughter nachgab, und Slaughter kämpfte weiterhin gegen Gesetzlose entlang der mexikanischen Grenze. Im Jahr 1898 erschoss er einen bekannten Dieb Peggy Finney, der den Fehler machte, auf Slaughters Ranch zu erscheinen und dann eine Pistole auf den ehemaligen Sheriff zu ziehen.
1899 beschloss ein Spieler und Unruhestifter namens Little Bob Stevens offenbar, sein Pech zu verbessern, als er ein Roulette-Spiel in Tombstone hielt, bevor er nach Süden floh. Sein Glück lief aus, als er sich mit Slaughter traf, der ihn tötete.
Im Alter von 60 Jahren im Jahr 1901 schloss sich Slaughter einer Posse an, nachdem ein Gesetzloser eine junge Frau zusammen mit ihrem Sohn und ihrer Tochter für 300 Dollar ermordet hatte, was eine Gemeinschaft empörte. Als Slaughter den Mann einholte, hieß es, er habe sich der Verhaftung widersetzt … eine plausible Erklärung für die unzähligen Einschusslöcher, die an der Person des Mörders gefunden wurden.
Der berüchtigte Pancho Villa nannte John Slaughter „Den bösen kleinen Gringo“, nachdem John wütend wurde, weil Villas Armee Vieh und Gemüse von der San Bernardino Ranch gestohlen hatte. Slaughter sattelte sein Pferd auf, ritt kühn allein in Villas Lager und verlangte Restitution. Es heißt, als Slaughter nach Hause zurückkehrte, war seine Satteltasche schwer mit Villas Gold. John war damals in seinen 70ern.
Während der Wilde Westen der 1800er Jahre zweifellos eine schwierige und gefährliche Zeit und ein gefährlicher Ort war, um zu versuchen, eine Existenz aufzubauen, ebneten Männer wie Texas John Slaughter den Weg. Während die Methoden dieses westlichen Pioniers nach heutigen Maßstäben fragwürdig erscheinen mögen, lässt sich Johns Leben in diesem Zitat eines unbekannten Beobachters in Tombstone zusammenfassen:
„Sein Name war Slaughter, in Ordnung, aber er war in keiner Weise die Art von Mann, die wir früher als „Mörder“ bezeichneten. Er mag es nicht, Menschen zu erschießen. Er tat es einfach, weil es die Arbeit des Tages war, seine Pflicht war und einem guten Zweck diente.“
