“Texas John” Abate, o lendário xerife do velho oeste,” iniciou a sua ocidental aventura como uma das centenas de esperança de pecuaristas que levaram seus rebanhos para o oeste para a então virgem intervalos de no Arizona (A. T.), na década de 1870.
Apesar de seu apelido era “Texas John,” Abate realmente nasceu na Louisiana, em 1841, mas foi levado para a então República do Texas, como de uma criança. Ben, seu pai, era um fazendeiro que começou seu sustento cercando longhorns selvagens.Crescendo na selva da fronteira do Texas, John tinha vários pincéis com o notoriamente formidável Comanche (o nome “Comanche” vem do nome Ute para eles, kimatsi, que significa “inimigo”). Mesmo assim, John era conhecido como um homem justo,mas duro. Quando John lutou na Guerra Civil com o exército confederado, a maior parte da ação que ele viu foi contra os índios.
durante os tempos mais violentos das Guerras indianas, Slaughter estava com os Texas Rangers. Depois, mudou-se para o Novo México no início da década de 1870 e começou a pecuária. Foi então que a especulação cresceu quanto aos métodos que ele estava usando para adquirir seu gado. Em outras palavras, ele poderia estar colocando sua marca nas vacas de outra pessoa.
independentemente de seus possíveis métodos de aquisição de gado, o abate era conhecido como tendo uma atitude sem sentido em relação aos encrenqueiros. Pouco importava se os agitadores fossem Apache, Mexicanos ou brancos … o Texas John estava determinado a ver que a justiça fosse feita.Foi por causa dessa determinação que Slaughter foi eleito Xerife do Condado de Cochise durante os anos violentos e tempestuosos após a guerra do Condado de Cochise, que colocou o Doc Holliday e os irmãos Earp contra os “cowboys.”Ele virou essa atitude sem sentido em relação aos ladrões de gado e emitiu um edital: “saia ou levar um tiro.”
a maioria seguiu seu conselho e deixou o Condado.
no outono de 1876, Slaughter e “Bittercreek” Barney Gallagher estavam jogando pôquer no Commerce Inn em San Antonio. John pegou Gallagher traindo e chamou-o para fora. Depois, Gallagher e um homem chamado Boyd seguiram o Texas John até o Rancho de John Chisum, onde o rebanho de Slaughter estava pastando.
Slaughter avisou Gallagher e Boyd para sair, mas alguns dias depois o par voltou. A especulação era que os foras-da-lei pretendiam roubar parte do gado do abate. Eles entraram em um confronto e Gallagher disparou sua espingarda contra Texas John, mas errou. Slaughter, armado com seu Winchester, não perdeu.Supostamente, as últimas palavras de Gallagher foram: “eu precisava matar vinte anos atrás de qualquer maneira.”
Texas John foi acusado de assassinato no tiroteio. Ele alegou autodefesa, especulando que Gallagher estava planejando matá-lo pelo incidente enquanto jogavam. John foi preso, mas libertado logo depois.
depois que sua primeira esposa, a frágil beleza Eliza Adelaide, morreu de varíola, Slaughter conheceu e uma jovem corajosa enquanto dirigia gado para o Arizona. Embora fosse muito mais velho, John se sentiu muito atraído pela Cora Viola Howell, de dezenove anos. Os Howells também estavam dirigindo gado e John moveu seu rebanho cada vez mais perto do deles, até que os dois finalmente se fundiram.Quando a família de Viola concordou, ela e John se casaram na pequena cidade de Tularosa, Novo México. Os massacres e Howells, agora unidos pelo casamento, então dirigiram seus rebanhos combinados para o Arizona, estabelecendo-se no Vale do Rio San Pedro ao sul de lápide no assentamento de Charleston.Foi lá que João construiu Viola o que seria considerado uma mansão naquele dia, tendo dois quartos, onde a maioria das casas tinha apenas um quarto. As paredes externas foram construídas com tábuas de zimbro e tinha um piso de adobe, uma enorme melhoria em relação ao piso de terra mais comum. John e Viola abriram e dirigiram um açougue lucrativo em Charleston, antes de decidir se mudar para o sul. Eles adquiriram o Rancho San Bernardino em 1884. A fazenda foi colonizada no início de 1800 por Ignacio Perez, que adquiriu a terra como uma concessão de terras mexicana. Apaches expulsou a família Perez e o Rancho permaneceu um assentamento Apache até que Texas John comprou o terreno da família Perez.
até então, a área havia sido colonizada pelos Apache depois que eles fugiram da família Perez. Sempre que possível, John permitia que o Apache matasse seu boi em busca de comida.
no entanto, na famosa fotografia de Geronimo se rendendo, John pode ser visto sentado para a foto, como ele serviu como um escoteiro do exército para o general George Crook durante a campanha Geronimo. Muitos anos depois, o chefe de guerra Apache disse que se ele pudesse fazer uma coisa, seria “voltar para o Arizona e matar John Slaughter.”
em 1886, John foi eleito Xerife do Condado de Cochise. Foi um momento turbulento, entre as guerras indianas, conflitos com os Bandidos mexicanos, O influxo de mineiros tentando torná-lo rico, e jogadores, bandidos e ladrões de gado expulsando pessoas honestas. Armado com uma espingarda, Slaughter passou os próximos quatro anos livrando o Condado dos perigosos desperadoes. Depois que seus dois mandatos como xerife terminaram, ele continuou a atuar como vice-xerife até sua morte em 1922.Nunca conhecido por recuar, Slaughter continuou a lutar contra bandidos ao longo da fronteira mexicana. Em 1898, ele atirou e matou um conhecido ladrão Peg Leg Finney, que cometeu o erro de aparecer no Rancho de Slaughter e depois puxar uma pistola para o ex-xerife.
em 1899, um jogador e encrenqueiro chamado Little Bob Stevens, aparentemente decidiu melhorar sua má sorte quando realizou um jogo de roleta em Tombstone, antes de fugir para o sul. Sua sorte acabou quando ele se encontrou com Slaughter, que o matou. Aos 60 anos de idade em 1901, Slaughter juntou – se a um grupo após um fora-da-lei que assassinou uma jovem, junto com seu filho e filha por US $300, ultrajando uma comunidade. Quando Slaughter alcançou o homem, foi dito que ele resistiu à prisão…uma explicação plausível para os incontáveis buracos de bala encontrados na pessoa do assassino.
a notória Villa Pancho apelidada de John Slaughter “The Wicked Little Gringo” depois que John ficou furioso com o exército de Villa roubando gado e vegetais do Rancho San Bernardino. Slaughter selou seu cavalo, corajosamente cavalgou sozinho no acampamento de Villa e exigiu restituição. Diz-se que quando Slaughter voltou para casa, seu alforje estava pesado com o ouro de Villa. John estava na casa dos 70 anos na época.Enquanto o Velho Oeste dos anos 1800 era, sem dúvida, um momento e lugar difíceis e perigosos para tentar destruir uma existência, homens como Texas John Slaughter pavimentaram o caminho. Embora os métodos deste pioneiro Ocidental possam parecer questionáveis pelos padrões de hoje, a vida de John pode ser resumida nesta citação por um observador desconhecido em Tombstone:”seu nome era Slaughter, tudo bem, mas ele não era de forma alguma o tipo de homem que costumávamos chamar de ‘assassino’. Ele não gostava de atirar nas pessoas. Ele fez isso simplesmente porque era eu o trabalho do dia, era seu dever e era para um bom propósito.”
