Wie Gene das Glück beeinflussen

Von lockigem Haar bis zu einem introvertierten Charakter erben wir viel von unseren Eltern. Aber ist es möglich, dass unsere Gene auch unser Wohlbefinden beeinflussen können?

Laut Wissenschaft ja – Glück hat in der Tat eine vererbbare Komponente.

Es ist ein Befund, der überraschend und nicht überraschend zugleich ist. Aufgrund unserer kulturell sanktionierten Überzeugungen ist es überraschend, dass wir mit unseren Entscheidungen, Gedanken und unserem Verhalten das letzte Wort darüber haben, wie gut wir in unserem Leben funktionieren, nicht über unsere Umstände. Aber es ist auch nicht verwunderlich, denn wenn unsere Gene eine Rolle bei der Gestaltung spielen, wer wir in der Welt sind, werden sie auch ein Mitspracherecht haben, wie wir Glück suchen und finden.

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Professor Meike Bartels, eine führende Forscherin auf dem Gebiet der Genetik, untersucht anhand von Zwillings- und DNA-Studien die Rolle von Genen für das Wohlbefinden. Da eineiige Zwillinge ihr genetisches Material teilen, sollte jeder Unterschied in ihrem Wohlbefinden auf Umwelteinflüsse zurückzuführen sein, sagt Dr. Bartels und macht Zwillingsstudien zu einem mächtigen Werkzeug, um das Zusammenspiel von Genen und Glück zu verstehen. Die wichtigste Erkenntnis aus Dr. Bartels ‚Forschung ist, dass wir alle verschieden sind und ein Teil unserer Unterschiede von unseren Genen herrührt. Diese Unterschiede zu respektieren – sei es in der Forschung oder in unseren täglichen Entscheidungen – würde zu einer besseren Welt führen.

Hier sind 8 Fragen, wie Gene das Glück mit Dr. Bartels beeinflussen.

Was bedeutet es zu sagen, dass Wohlbefinden teilweise vererbbar ist?

Dies bedeutet, dass ein Teil der Unterschiede zwischen dem Wohlbefinden der Menschen auf genetische Unterschiede zurückzuführen ist. Menschen könnten Gene erben, die sie in vorteilhafte oder weniger günstige Positionen bringen. Gene können auch bestimmte Schwachstellen bieten. Aber selbst wenn Sie Gene erben, die Sie anfällig für Depressionen machen, müssen Sie nicht depressiv sein. Ebenso haben Sie möglicherweise eine sehr hohe genetische Veranlagung für das Wohlbefinden, aber es ist nicht der Endpunkt. Die Umwelt ist ebenfalls sehr wichtig.

Was hat einen größeren Einfluss auf unser Glück – Gene oder Umwelt?

Nach dem einfachen Modell sind 40% der Unterschiede zwischen Menschen in ihrem Wohlbefinden auf genetische Unterschiede zurückzuführen, während die restlichen 60% der Unterschiede auf Umwelteinflüsse zurückzuführen sind. Dieses Modell geht jedoch davon aus, dass es kein Zusammenspiel zwischen Genen und Umwelt gibt. In Wirklichkeit interagieren Gene auf vielfältige Weise mit der Umwelt. Zum Beispiel können einige Menschen sehr empfindlich auf Sonnenlicht reagieren und leicht Sonnenbrand bekommen, während andere dies nicht tun. Die Unterschiede in der Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht basieren auf der Pigmentierung der Haut, die auf dem Genotyp basiert. Ein weiteres Beispiel für das Zusammenspiel von Genen und Umwelt ist, wie unsere Gene unsere Umweltexposition bestimmen. Wenn Sie zum Beispiel extrovertiert sind, genießen Sie wahrscheinlich Orte mit vielen Menschen.

Welche Gene machen Sie anfälliger für Glück?

Es gibt verschiedene menschliche Eigenschaften, die sich in einer genetischen Prädisposition für Glück zu überschneiden scheinen, einschließlich Optimismus, Belastbarkeit und kognitiver Stile. Wir haben 300 Stellen im menschlichen Genom identifiziert, die mit Unterschieden im Wohlbefinden zusammenhängen. Zusammen erklären diese nur 2% der Unterschiede zwischen Menschen. Es gibt noch viel mehr nicht identifizierte genetische Effekte.

Können Sie gegen Ihre Gene (Persönlichkeit) vorgehen und lernen, glücklich zu sein?

Ja, bis zu einem gewissen Grad. Wenn Sie beispielsweise Ihr Leben auf einer Skala von 0 bis 10 bewerten und basierend auf Ihrem familiären Hintergrund und Ihren Genen Ihr Leben als 4 betrachten, können Sie es auf 5 oder 6 erhöhen, wenn Sie die richtige Intervention finden. Aber Ihre Punktzahl wird wahrscheinlich nie auf eine 8 oder höher steigen. Es ist nicht einfach, die Waage hochzuspringen.

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Warum sind manche Menschen glücklicher als andere, selbst wenn sie sich in ähnlichen Umständen befinden?

Es ist einfacher, dies zu verstehen, wenn wir eine Parallele zur Übung ziehen. Wenn Sie nicht trainieren, können Sie sich mit dem richtigen Training und der richtigen Unterstützung in jemanden verwandeln, der mehr oder weniger regelmäßig trainiert. Aber Sie werden wahrscheinlich nie ein engagierter Marathonläufer werden (natürlich mit Ausnahmen). Oder wenn Sie mit einer Gruppe trainieren, sogar mit dem gleichen Programm, werden die Leute mit unterschiedlichen Raten Fortschritte machen. Einige werden große Sprünge in ihren körperlichen Fähigkeiten machen, während andere wenig Fortschritte zeigen werden. Das gleiche gilt für Glück und Wohlbefinden. Es dauert lange, Gewohnheiten und Verhalten zu ändern, daher sind vollständige Transformationen (von einer niedrigen zu einer hohen Punktzahl) unwahrscheinlich. Darüber hinaus funktioniert genau das Gleiche für einige und nicht für andere. Es ist auch der Grund, warum manche Menschen glücklicher sind als andere, selbst wenn sie sich in ähnlichen Umständen befinden. All diese Unterschiede sind teilweise auf unsere genetische Veranlagung zurückzuführen. Und alles, was menschliche Eigenschaften wie Gewohnheiten, Persönlichkeit, allgemeine Lebenseinstellung beinhaltet, hat eine genetische Komponente.

Wie können wir das Zusammenspiel von Genen und Umwelt zu unserem Vorteil nutzen?

Ich denke, in Zukunft werden wir in der Lage sein, unsere eigenen personalisierten Genetik-Scores für das Wohlbefinden zu haben, die helfen können, die richtigen Interventionen für uns zu finden. Wenn Sie beispielsweise eine hohe genetische Veranlagung für Glück haben, sich aber nicht wohl fühlen oder depressive Symptome haben, anstatt durch Therapie oder Medikamente an Ihren Symptomen zu arbeiten, könnten wir eingreifen, um Ihr Wohlbefinden zu steigern. Dies kann mit verschiedenen Methoden erfolgen, z. B. indem Sie an Ihren Stärken arbeiten oder lernen, optimistischer zu sein. Aber wenn wir wissen, dass Sie eine geringe genetische Veranlagung für Glück haben, dann ist es wahrscheinlich nicht der richtige Weg.

Was lehrt uns die Genforschung über ein glücklicheres Leben?

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Wir sollten erkennen, dass die biologischen Unterschiede zwischen uns bedeuten, dass es keine goldene Regel oder kein Protokoll gibt, um alle glücklich zu machen. Für jeden Einzelnen wird es ein Produkt seiner Gene und Umwelt sein. Sie müssen selbst herausfinden, unter welchen Umständen und in welcher Umgebung Sie sich wohl fühlen. Das ist leichter gesagt als getan. Wir sind eine komplexe Gesellschaft, und um ganz ehrlich zu sich selbst zu sein, was Sie glücklich macht, kann es ein Leben lang dauern. Dies ist ein Grund, warum ältere Menschen im Allgemeinen glücklicher sind. Erstens reagieren sie weniger empfindlich auf das, was die Umwelt sagt. Zweitens haben sie herausgefunden, was sie glücklich macht. Es ist eine optimistische Botschaft, solange die Menschen die Möglichkeit und den Mut haben, ihre eigenen Interventionen zu finden. Irgendwann wissen die Menschen, was sie glücklich macht, aber das bedeutet nicht, dass sie ihr Leben entsprechend ändern können.

Was ist Ihrer Meinung nach der Schlüssel zu einem glücklichen Leben?

Ich denke, es gibt 2 Schlüssel:

1) Lerne dich selbst kennen.

2) Sei wichtig für mindestens jemanden auf der Welt. Egal, ob Sie eine große Gruppe von Freunden oder nur eine Person haben, mit der Sie sich verbunden fühlen, Sie sollten mindestens jemandem auf der Welt wichtig sein.

Vielen Dank an Professor Meike Bartels für ihre Zeit und Einblicke. Dr. Bartels ist Professor für Genetik und Wohlbefinden am Institut für Biologische Psychologie der Vrije Universiteit Amsterdam und der niederländischen Zwillingsuniversität.