Kathleen McCartney es la 11a presidenta de Smith College. Graduada summa cum laude de la Universidad de Tufts, obtuvo maestrías y doctorados en psicología de la Universidad de Yale.
Desde que asumió la presidencia de Smith en 2013, McCartney ha liderado un esfuerzo de planificación estratégica que está dando como resultado nuevos e importantes programas académicos y cocurriculares que amplían las oportunidades para las mujeres. Incluyen el Centro de Innovación y Emprendimiento Jill Ker Conway; el Centro Wurtele para el Liderazgo; un laboratorio de pensamiento de diseño; becas de innovación para estudiantes, profesores y personal para trabajar en problemas complejos como la equidad y la inclusión; y una red para mujeres líderes de alto nivel. Ha lanzado importantes iniciativas sobre el acceso a la universidad y la asequibilidad y el discurso en el campus.
McCartney ha forjado asociaciones educativas que han dado lugar a una nueva programación, incluido un MOOC, o curso masivo abierto en línea, sobre mujeres y activismo con edX, la plataforma Harvard/MIT. En 2016, Smith se convirtió en la primera universidad de artes liberales en ofrecer una especialización en ciencias estadísticas y de datos, financiada en parte por Mass Mutual Life Insurance Company. El cuarenta por ciento de las mujeres Smith ahora se especializan en uno de los campos de STEM, el doble del promedio nacional para las mujeres de pregrado.
Women for the World: The Campaign for Smith, que McCartney llevó a su culminación en 2016, recaudó 486 millones de dólares, estableciendo un récord como la campaña más grande y exitosa jamás emprendida por una universidad para mujeres. En particular, la campaña recaudó cerca de 130 millones de dólares para ayuda financiera, incluidas 103 nuevas becas.
Bajo el liderazgo de McCartney, Smith ha contratado a la diseñadora arquitectónica Maya Lin para recrear la histórica Biblioteca Neilson en el contexto del renombrado campus diseñado por Frederick Law Olmsted de Smith. El proyecto de 1 110 millones está programado para terminar a finales de 2020.
Anteriormente, McCartney fue decana de la Escuela de Graduados de Educación de Harvard (HGSE), la quinta mujer decana en la historia de Harvard, un cargo que ocupó desde 2005 hasta 2013. Un logro distintivo de su mandato fue la creación de un doctorado de tres años en liderazgo educativo desarrollado en colaboración con la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela Kennedy de Harvard. También desarrolló un programa de doctorado en colaboración con la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard. Otros logros incluyen aumentar drásticamente el apoyo de becas para estudiantes de doctorado, establecer el Centro para el Niño en Desarrollo y forjar asociaciones con distritos escolares locales.
Una autoridad en el desarrollo infantil, McCartney ha realizado investigaciones sobre la experiencia en el cuidado de los niños y la primera infancia, la política educativa y la crianza de los hijos. Ha editado nueve volúmenes y escrito más de 160 artículos de revistas y capítulos de libros. Gran parte de su investigación se ha centrado en un estudio longitudinal de 20 años de 1,350 niños y sus padres sobre los efectos del cuidado infantil, financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, para el cual se desempeñó como una de las 10 investigadoras principales.
Líder de pensamiento en temas de género, educación y crianza de los hijos, McCartney publica ensayos y cartas en The New York Times, The Wall Street Journal, Inside Higher Ed, Worth magazine, CNN.com, El Boston Globe y el Huffington Post.
McCartney ha servido en varias juntas sin fines de lucro, como fideicomisario de la Universidad de Tufts, director del Consejo Americano de Educación, director del Consorcio para Financiar la Educación Superior, miembro fundador de la junta de edX y director de la junta de Bellwether Education Partners.
Como profesor en Harvard y en la Universidad de New Hampshire, McCartney impartió cursos de pregrado y posgrado sobre desarrollo infantil, estadísticas, política social para la infancia, desarrollo social, teoría del apego y educación en la primera infancia. En UNH, dirigió el Centro de Estudio y Desarrollo Infantil, una guardería y centro de cuidado infantil para 140 niños desde las seis semanas de edad hasta el jardín de infantes. Continúa enseñando en programas de educación profesional y fue directora fundadora del programa de Mujeres y Liderazgo de HGSE para mujeres en el sector K–12.
McCartney ha dado conferencias y consultado en todo el mundo. Pronunció discursos sobre política educativa ante el Ministerio de Educación de Chile, el presidente de México y los encargados de formular políticas en una conferencia de la UNESCO en Tailandia. Como decana de HGSE, consultó con la Universidad de Johannesburgo, Sudáfrica, sobre el establecimiento de un centro para directores de escuelas de capacitación. Ha hablado en la Universidad de Cambridge, la Universidad de Mujeres de Japón, la Universidad Normal de China Oriental y un instituto de primera infancia en Corea del Sur, patrocinado por la Fundación Samsung.
McCartney ha recibido numerosos premios. Es miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Academia Nacional de Educación, la Asociación Americana de Investigación Educativa, la Asociación Americana de Psicología y la Sociedad Americana de Psicología. En 2009 recibió el Premio a la Contribución Distinguida de la Sociedad para la Investigación en el Desarrollo Infantil. El Boston Globe la nombró una de las 30 personas más innovadoras de Massachusetts en 2011, recibió el Premio al Logro Profesional Femenino de la Universidad de Harvard en 2013 y el Boston Business Journal la nombró una de sus Mujeres Influyentes en 2016.
