¿Por qué contar calorías puede ser engañoso?
El recuento de calorías de un alimento no dice literalmente nada sobre ese alimento, excepto por su contenido de macronutrientes. No te dice si es un alimento entero sin procesar directamente de la Tierra, o algo nutritivo y casero, o si es un producto similar a un alimento envasado altamente procesado y refinado que tiene una lista de ingredientes que suena como si fuera sacado de un libro de química. Cuando solía elegir alimentos basados exclusivamente en lo que tenía menos calorías, a menudo elegía algo como un yogur dietético o una barra (llena de azúcares artificiales, colores, sabores, espesantes y sin ningún contenido de nutrientes real en absoluto!) sobre un plátano o un puñado de almendras, porque estas últimas tenían más calorías, grasas o carbohidratos. ¿Qué tan al revés es eso?
He descubierto que las personas que hacen un seguimiento de sus calorías también tienden a buscar alimentos más procesados y envasados simplemente porque son más fáciles de rastrear. Los alimentos integrales y los alimentos caseros no vienen con una etiqueta nutricional después de todo, y requieren mucho más tiempo y esfuerzo para pesar, medir y calcular, en lugar de simplemente leer una etiqueta…
En lo que deberíamos centrarnos es en nutrir y alimentar nuestro cuerpo con alimentos saludables y reales, y suficientes, en lugar de tratar de lograr un cierto valor numérico.
Para su información, los recuentos de calorías ni siquiera son muy precisos. Pensemos en lo que es una caloría para empezar. Se mide por la cantidad de calor que libera un alimento cuando se quema (p. ej. explotó) en una máquina de paredes gruesas hecha de acero, llamada calorímetro de bomba. Nuestros cuerpos no son máquinas. No explotan la comida. Cada uno de nosotros digiere, absorbe, metaboliza y procesa alimentos y nutrientes de formas complejas y ligeramente diferentes, dependiendo de una amplia gama de factores, incluida nuestra genética y microbioma. ¡Los diferentes alimentos ni siquiera se digieren y absorben por completo, como ciertos tipos de fibra y prebióticos! Extraemos menos calorías de alimentos enteros y sin procesar, como verduras, cereales integrales y nueces (¡especialmente cuando están crudos!), que los alimentos refinados como pasteles y cereales para el desayuno porque nuestros cuerpos tienen que trabajar más duro para digerirlos y descomponerlos.
Además, incluso si todos extraemos exactamente la misma cantidad de energía de los alimentos que los demás, el contenido calórico de estos alimentos varía enormemente dependiendo de cosas como las condiciones de crecimiento (estación, cuánta luz solar recibió el alimento, el suelo), la variedad, la estructura bioquímica y más. La información del panel nutricional y el recuento de calorías que se encuentran en las bases de datos tienen una gran variabilidad de precisión verdadera.
Otra cosa importante en la que pensar es en su propia relación personal con los alimentos en lo que respecta al conteo de calorías. Tener que pesar, medir, rastrear y contar los alimentos puede causar mucho estrés y ansiedad para algunos, incluso provocar trastornos alimenticios o dificultar la recuperación. Especialmente cuando surgen situaciones en las que de repente no puedes rastrear tu comida (como comer en un restaurante con amigos o cuando tu madre te prepara tu cena favorita). Si el recuento de calorías te hace sentir estresado y ansioso, privado y restringido, desgastado, socialmente aislado o mirar la comida con una mentalidad negativa, entonces es hora de parar. Cambie su enfoque de los números a escuchar a su cuerpo y comer comidas saludables, equilibradas y nutritivas, o busque la ayuda de un nutricionista o dietista calificado que lo pueda guiar en el camino correcto.
