TOKIO TOKYO A mediados de diciembre, la Embajada japonesa en Washington recibió una llamada telefónica de la oficina del primer ministro en Tokio.
Comenzar a negociar lo antes posible con la sede de Pfizer en los Estados Unidos, fue el mensaje transmitido.
El objetivo era obtener acceso a los datos de ensayos clínicos de la compañía estadounidense necesarios para su aprobación en Japón.
La llamada directa a la misión en el extranjero reflejó la frustración del Primer Ministro Yoshihide Suga con el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar. El ministerio estaba en conversaciones con la unidad japonesa de Pfizer en ese momento, pero las dos partes aún no habían firmado ningún tipo de contrato.
Preocupado de que el ministerio tomara demasiado tiempo esta vez, Suga optó por participar en negociaciones directas con el fabricante de drogas estadounidense.
El lunes, Suga anunció que la vacuna contra el coronavirus de Pfizer estará disponible en Japón a finales de febrero. «Todo el gobierno trabajará en conjunto para prepararse para comenzar a administrar la vacuna a fines de febrero», dijo Suga a los periodistas.
Tras las conversaciones con Pfizer, Japón espera recibir los datos en enero en lugar de febrero, lo que permitiría la administración de la vacuna hacia finales de ese mes. Los trabajadores médicos van primero, y los ancianos en marzo. La población en general comenzaría a recibir las vacunas en abril y más adelante.
El gobierno dice que tiene la intención de asegurar suficiente vacuna contra la COVID-19 para toda la población en el primer semestre de 2021. Sin embargo, la competencia internacional por los suministros de vacunas es feroz, ya que un inicio temprano de las vacunas es crucial para controlar la pandemia.
El cartucho COVID-19 desarrollado por Pfizer y su socio alemán BioNTech ya se está distribuyendo en el Reino Unido, Estados Unidos y otros países. Japón recibirá Modernas dosis Astrazeneca para vacunar a 60 millones de personas de Pfizer y a 20 millones de personas de Moderna para junio, así como dosis para otros 60 millones de personas.
Según los estándares internacionales, el cauteloso ministerio de salud de Japón se considera lento para adoptar nuevas inoculaciones.
La cautela del ministerio de salud con respecto a las nuevas vacunas se debe a su experiencia con la inoculación de parotiditis, sarampión y rubéola. Alrededor de 1.800 personas en todo el país sufrieron problemas de salud a causa de la vacuna a partir de 1989, y el gobierno de Japón finalmente fue ordenado por un tribunal a pagar daños y perjuicios a las víctimas. En 1993 se suspendió la vacunación regular contra la triple vírica en el Japón.
Desde entonces, el Japón ha prestado relativamente poca asistencia a los fabricantes de vacunas en el país. Los fabricantes de medicamentos japoneses han estado meses por detrás de rivales en el extranjero como Pfizer en el desarrollo de una vacuna para la COVID-19.
Mientras tanto, algunos países están sopesando enfoques más flexibles para las vacunas, con la esperanza de ampliar su suministro y frenar rápidamente la propagación del coronavirus.
Los Estados Unidos están considerando administrar una dosis de la vacuna Moderna a más personas en lugar de garantizar las dos dosis recomendadas para cada receptor. El Reino Unido podría permitir que los pacientes reciban vacunas producidas por diferentes fabricantes para su primera y segunda dosis en circunstancias especiales.
La vacuna Pfizer-BioNTech requiere dos dosis administradas con tres semanas de diferencia y debe almacenarse aproximadamente a menos de 70 grados centígrados. El gobierno de Japón ha formado un equipo para manejar los preparativos con proveedores de logística y gobiernos regionales, con el objetivo de completar las vacunas antes de que comiencen los Juegos Olímpicos de Tokio en julio.
