El calentamiento global está haciendo que el mar sea más salado, según una nueva investigación que demuestra los cambios masivos en los sistemas naturales provocados por el cambio climático.
Los expertos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido y la Universidad de Reading dicen que las temperaturas más cálidas sobre el Océano Atlántico han aumentado significativamente la evaporación y reducido las precipitaciones en un tramo gigante de agua desde África hasta el Caribe en los últimos años. El cambio concentra la sal en el agua dejada atrás, y se prevé que hará que el sur de Europa y el Mediterráneo sean mucho más secos en el futuro.
Peter Stott de Met Office, quien dirigió el estudio, dijo: «Con el calentamiento global estamos hablando de cambios muy grandes en el ciclo general del agua. Esta humedad se evapora y se transporta a latitudes más altas.»
El equipo quería ver si se podía culpar al cambio climático causado por el hombre por los cambios en la salinidad medidos en el Atlántico. En 2003, los expertos informaron que las aguas del Atlántico norte se estaban refrescando, con niveles de sal disminuyendo, una versión suave del escenario representado en la película de Hollywood Pasado Mañana, donde cantidades masivas de agua dulce apagaban las corrientes cálidas del océano y causaban que las temperaturas se hundieran.
Mientras tanto, más al sur, hacia los trópicos, las aguas del Atlántico se han vuelto más saladas, aproximadamente un 0,5% más desde la década de 1960.
Utilizando modelos climáticos de última generación, los científicos simularon eventos en ambas partes del océano con y sin niveles crecientes de gases de efecto invernadero. Encontraron que el refrescamiento del Atlántico norte podría explicarse por variaciones naturales, una conclusión respaldada por una reciente recuperación de los niveles de sal allí.
Pero para el Atlántico medio, los modelos mostraron que solo el calentamiento global impulsado por el hombre podría explicar el aumento de la salinidad, la primera vez que se establece un vínculo tan explícito entre el cambio climático y la salinidad. Los resultados aparecerán en la revista Geophysical Research Letters.
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