Enfermedad de Kawasaki

Puntos clave para recordar sobre la enfermedad de Kawasaki

• La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad rara que afecta a niños pequeños
• causa fiebre alta durante al menos 5 días
• hace que los niños se sientan muy miserables
• La enfermedad de Kawasaki puede causar daño al corazón
• el tratamiento temprano puede prevenir el daño cardíaco

¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?

La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad rara pero grave. Por lo general, afecta a niños menores de 5 años. El nombre de la enfermedad proviene de Tomisaku Kawasaki, el médico japonés que la describió por primera vez en 1967.

La enfermedad de Kawasaki causa fiebres altas que duran al menos 5 días. Si no se trata, aproximadamente 1 de cada 5 niños con enfermedad de Kawasaki sufrirá daños en el corazón. También puede causar daño a otras partes del cuerpo.

¿Qué causa la enfermedad de Kawasaki?

Se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki. Es más común en Japón que en la mayoría de los demás países.

Una teoría es que un virus común u otra infección común causa una reacción excesiva en el sistema de lucha contra las infecciones (sistema inmunitario) de algunos niños.

Su hijo no puede «contraer» la enfermedad de Kawasaki, no es contagiosa.

¿Cuánto tiempo puede durar la enfermedad de Kawasaki?

Sin tratamiento, la enfermedad de Kawasaki puede durar 10 días o más.

Si la enfermedad afecta al corazón, el daño puede ser permanente.

¿Qué pone a mi hijo en riesgo de contraer la enfermedad de Kawasaki?

Los niños de ascendencia asiática y de las islas del Pacífico están en mayor riesgo. La mayoría de los niños que contraen la enfermedad de Kawasaki son menores de 5 años.

Si un niño ha tenido la enfermedad de Kawasaki, hay una probabilidad ligeramente mayor de que sus hermanos o hermanas la contraigan. El riesgo es más alto de nuevo para los gemelos, una probabilidad de 1 en 10.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Kawasaki?

La característica más llamativa de la enfermedad de Kawasaki es una fiebre alta que aparece y desaparece durante al menos 5 días. Por lo general, los niños son muy irritables y se molestan con facilidad.

Otros síntomas de la enfermedad de Kawasaki incluyen:

• una erupción en el cuerpo que a menudo empeora en el área de la ingle
• ojos rojos irritados
• lengua enrojecida agrandada (a veces llamada lengua de fresa)
• labios enrojecidos o secos y agrietados
• enrojecimiento y/o hinchazón de manos y pies
• ganglios linfáticos inflamados en el cuello
• descamación de las manos y los pies (generalmente más adelante en la enfermedad)

Hay muchos otros signos y síntomas posibles, como dolor de barriga, vómitos, diarrea y dolor e hinchazón en las articulaciones.

¿Cuándo debo buscar ayuda para la enfermedad de Kawasaki?

Si cree que su hijo podría tener la enfermedad de Kawasaki, debe llevarlo a su médico de inmediato.

También debe consultar a su médico si no está seguro de lo que está mal, pero su hijo:

• se ve mal
• no está mejorando
• todavía tiene fiebre después de 5 días

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kawasaki?

No hay una sola prueba que pueda diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. Su médico también considerará otras posibles enfermedades. El diagnóstico puede ser difícil de hacer. Un médico de niños (pediatra) en el hospital generalmente confirmará un diagnóstico de enfermedad de Kawasaki.

Para que su hijo tenga un diagnóstico de enfermedad de Kawasaki, por lo general tendrá fiebre durante al menos 5 días y al menos 4 de los síntomas mencionados anteriormente. Es posible que los bebés con enfermedad de Kawasaki no presenten tantos síntomas como los niños mayores. Es posible que no todos los síntomas estén presentes al mismo tiempo.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden ayudar a hacer el diagnóstico.

Ecografía del corazón (ecocardiograma)

Una vez diagnosticada la enfermedad de Kawasaki, su hijo necesitará una ecografía del corazón (un ecocardiograma) para comprobar si la enfermedad ha afectado su corazón. Esta es una exploración segura e indolora. Es similar a la ecografía que se hace a las mujeres embarazadas. Esta ecografía puede ocurrir en el hospital o después de que su hijo se haya ido a casa del hospital.

¿Qué tratamientos están disponibles para la enfermedad de Kawasaki?

Si su hijo tiene la enfermedad de Kawasaki, los médicos que lo atienden discutirán con usted qué tratamiento y seguimiento necesita su hijo. Si no entiende el plan para su hijo, está bien preguntar.

Inmunoglobulina

La inmunoglobulina es un producto sanguíneo compuesto de anticuerpos concentrados de sangre donada. Su hijo lo recibirá a través de una vena (por vía intravenosa).

La inmunoglobulina es muy eficaz para reducir el riesgo de daño cardíaco. Funciona mejor cuando se administra dentro de los 10 días posteriores al inicio de la enfermedad. Con tratamiento en 10 días, la inmunoglobulina reduce la probabilidad de daño cardíaco a 1 de cada 50. Sin tratamiento, la probabilidad de daño cardíaco es de aproximadamente 1 de cada 5.

Después de que su hijo haya recibido tratamiento con inmunoglobulina, no debe recibir las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola (MMR) o la varicela (varicela) durante 11 meses. Esto se debe a que es posible que estas vacunas no funcionen correctamente después de la inmunoglobulina. Su hijo puede recibir todas las demás vacunas, incluida la vacuna contra la gripe, a la hora normal. La inmunoglobulina no afectará el funcionamiento de estas vacunas.

Algunos niños pueden necesitar una segunda dosis de inmunoglobulina si sus síntomas no han mejorado después de la primera dosis.

Aspirina

El médico de su hijo le recetará aspirina en caso de que haya habido daño cardíaco. Su hijo seguirá tomando aspirina al menos hasta la ecografía del corazón.

Si su hijo necesita seguir tomando aspirina después de irse a casa del hospital, es importante recordar que:

• no deben tomar ibuprofeno u otro medicamento antiinflamatorio al mismo tiempo
• si contraen gripe o varicela (varicela), es posible que deban dejar de tomar aspirina para evitar una afección llamada síndrome de Reye (una enfermedad rara y grave relacionada con el uso de aspirina en niños con fiebre)

Consulte a su médico de inmediato si su hijo tiene fiebre mientras toma aspirina y pregúntele al respecto.

¿Qué debo tener en cuenta después de que mi hijo con la enfermedad de Kawasaki haya salido del hospital?

Si su hijo vuelve a tener fiebre dentro de las 6 semanas posteriores a la enfermedad de Kawasaki, llévelo a ver a su médico de cabecera (GP). Es posible que su hijo deba regresar al hospital.

¿Puede mi hijo contraer la enfermedad de Kawasaki más de una vez?

Es muy inusual tener la enfermedad de Kawasaki más de una vez. Esto solo le sucede a aproximadamente 3 de cada 100 niños que han tenido la enfermedad de Kawasaki.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Kawasaki?

No hay forma de prevenir la enfermedad de Kawasaki. El tratamiento adecuado administrado lo suficientemente temprano en la enfermedad ayudará a prevenir complicaciones.

¿Es probable que haya alguna complicación por la enfermedad de Kawasaki?

La complicación principal de la enfermedad de Kawasaki es el daño cardíaco. El tipo más común de daño cardíaco es causado por irritación o inflamación de los vasos que transportan sangre al músculo del corazón. La inmunoglobulina actúa reduciendo la inflamación y previniendo el daño.

Si se produce algún daño, su hijo necesita chequeos médicos regulares por parte de un médico. Después de unos años, el daño cardíaco se cura en aproximadamente la mitad de todos los niños afectados.

Hay otros tratamientos disponibles para niños con daños graves.