- Debbi Marco compró su casa en un estado deteriorado, casi abandonado
- Hoy, vale £350,000 más de lo que pagaron
- Las mejoras incluyen extensión lateral, cocina de 300 pies cuadrados y conversión de loft
Ver a los vecinos pasar por mi casa siempre me hace sonreír. ¿Por qué? Porque sé lo celosos que están.
Porque sé que estarán observando las últimas y costosas mejoras a nuestra propiedad de cuatro dormitorios y tres pisos y calculando furiosamente cuánto se necesitaría para hacer lo mismo en sus casas mucho más inferiores. La respuesta? No muy lejos de £200.000.
Mi marido Matt, 32, un patrocinio deportivo administrador, y he pasado los últimos cuatro años verter todos nuestros ahorros en asegurarse de que la nuestra es la mejor casa en la calle — porque yo quería que el nuestro es uno que la gente se detuvo, miró y señaló, por todas las razones correctas.
Vivimos en Richmond, Surrey, y nuestra casa, con su tamaño superior, su jardín bellamente cuidado y su exterior en crema reluciente, está por encima de cualquier otra en nuestra calle suburbana.
Las mejoras pueden habernos costado £189,000 al final, pero ha valido la pena solo por ver la mirada en las caras de nuestros vecinos.
La semana pasada, una encuesta reveló que el 31 por ciento de los británicos admiten, como nosotros, llevar a cabo mejoras en sus casas solo para asegurarse de que su propiedad sea la envidia del vecindario.
Incluso cuando compramos nuestra casa por £305,000 en 2009, me aseguré de invertir en la parcela de esquina en mal estado porque sabía que tenía el mayor potencial.
Habíamos heredado algo de dinero y estábamos deseosos de comprar un lugar que fuera una buena inversión a largo plazo, al menos, esa era la principal motivación de mi esposo. En secreto, no podía soportar ser el propietario anónimo de una propiedad claramente promedio, indistinguible del resto. Quería vivir en la casa más comentada de la zona.
Pero no iba a ser fácil con nuestro presupuesto relativamente pequeño. Al principio, todo lo que pudimos encontrar fueron cabañas de fórmula que serían imposibles de mejorar y ampliar. Luego, finalmente, después de recorrer los sitios web de propiedades durante meses, encontré el proyecto perfecto.
En ese momento, era un semi desaliñado de tres dormitorios en una ruidosa carretera principal. Había habido tan poco interés en él que el precio de venta había caído en £100,000 en solo seis meses.
Claramente, los otros compradores habían quedado decepcionados por las alfombras desgastadas de los años setenta, las manchas de nicotina en las paredes una vez crema y el papel tapiz de bandada descolorido. Además, el único baño estaba en la cocina. Pero tenía el ojo puesto en cosas más grandes. Soñaba con la grandeza de la propiedad.
Para empezar, esta casa estaba en una parcela de esquina, lo que significaba que habría espacio para una extensión lateral de dos pisos. Había un jardín de 60 pies cuadrados que podía tomarlo fácilmente y el techo era la altura perfecta para agregar una conversión de loft.
Sujeto, por supuesto, a un permiso de planificación, esta propiedad no amada podría transformarse de una casa de patito feo en una hermosa casa con forma de cisne. Tal vez no sea una mansión de las proporciones de Beckham, pero ciertamente algo de lo que estar orgulloso.
, por lo que pusimos las ruedas en movimiento y ofrecimos incluso menos que el precio de venta muy reducido. «No es realmente lo que buscábamos», le dije al vendedor. Necesita una renovación total y la humedad es horrible. El vendedor cedió y nuestra oferta de £305,000 fue aceptada.
Nos mudamos y vivimos en la miseria durante 12 meses mientras resolvíamos todo el papeleo. Durante este tiempo pude sentir las risitas locales. Nuestra casa estaba en mal estado y no era amada, ¿en qué estábamos pensando, comprando algo que nadie quería?
‘Necesitarás mucha pintura para que se vea bien», asintió un vecino mientras paseaba para recoger su periódico matutino. Pero sabía que le demostraría que estaba equivocado. No había pasado el último año viendo episodios consecutivos de Escalera de propiedades y Grandes Diseños por nada.
Nuestra casa tardó tres meses en ser casi demolida y reconstruida. Los constructores despojaron la casa de nuevo a los ladrillos, quitaron el techo, las ventanas y puertas salieron y el lado y la parte posterior de la casa fueron derribados.
Ya tenía tres meses de embarazo de nuestro hijo Sam, ahora dos, así que nos mudamos al piso de un amigo a la vuelta de la esquina para escapar del polvo, la suciedad y la perforación constante.
A medida que se excavaban nuevos cimientos y se levantaban resmas de andamios, los vecinos comenzaron a quedarse boquiabiertos. Incluso se quitaron las tejas del techo, dejando las vigas de madera expuestas al cielo.
‘Va a ser grande», especuló una vecina mientras pasaba, deteniéndose en mi puerta para admirar el sitio de construcción. «Enorme», confirmé, disfrutando de su obvia envidia.
Además de la extensión de dos pisos a la parte posterior de la casa, las paredes, ventanas y techo nuevos, ampliamos nuestra pequeña cocina a más de 300 pies cuadrados de elegante modernidad diseñada a medida por Alemania.
Explotaba con orgullo cada vez que miraba mi lujoso horno Rangemaster y mi refrigerador independiente de doble puerta Samsung.
Nuestra pequeña habitación box se convirtió en el dormitorio principal con más de £3,000 en armarios empotrados y un lujoso baño privado. No se escatimaron gastos en nuestra ducha Grohe a ras de suelo con cabezal de ducha monzónico y baño Duravit.
Teníamos un piso de roble de £2,000 que cubría la planta baja y una alfombra de lana a rayas en las escaleras y en cada una de las tres enormes habitaciones.
De repente, fuimos la comidilla de la calle. Cada vez que abría la puerta para sacar la basura, los transeúntes agachaban el cuello para echar un vistazo al interior.
Los vecinos nos paraban en la calle y nos daban pistas de lo agradable que sería venir para que pudieran «admirar» el trabajo. Y siempre estábamos encantados. ¿Cuál sería el punto de hacer una renovación por valor de £150,000 si no lo mostráramos?
Incluso encendía las luces y dejaba las cortinas abiertas por la noche para que nuestros vecinos pudieran echar un vistazo a nuestra fabulosa casa.
En Navidad fuimos invitados a una exclusiva velada de bebidas celebrada por los residentes más establecidos de la calle. Solo unos pocos locales elegidos fueron invitados y no había duda de por qué nos habían otorgado nuestro lugar.
Los vecinos no podían dejar de preguntar por cada detalle de la renovación de nuestra casa. ¿No te volviste loco teniendo que lidiar con todos esos constructores?»preguntó uno de ellos intencionadamente.
«Tu casa ha sido la comidilla del patio de recreo», comentó otro. Todos pensamos que estabas loco comprando esa casa, pero ahora . . . se quedó atrás.
«Bueno, si alguien dudaba de mí, ahora se están comiendo sus palabras», respondí con altivez. Por SUPUESTO, no ha sido sin sacrificios.
Hemos gastado todos nuestros ahorros en la casa y hemos renunciado a vacaciones de lujo para viajes húmedos y ventosos a la Isla de Wight.
Sin mencionar a los constructores, fontaneros y electricistas que estampan en nuestra casa. Además, no fue fácil estar embarazada durante las renovaciones: mis hormonas arremolinadas se interpondrían en el camino de elegir los mejores azulejos del baño.
Pero aún así no era feliz. Quería hacer una extensión de loft, así que persuadí a mi esposo para que tomara un préstamo de £40,000 a principios de este año.
Los vecinos se mostraron incrédulos cuando se levantó el segundo lote de andamios. ¿Más trabajo?»preguntaron. ¿Seguro que no queda nada por hacer?»
El tono amargo de sus voces me complació bastante. Me encantó el hecho de que mantuviéramos las lenguas meneando. Ahora somos dueños de la única casa de cuatro dormitorios en la calle y las otras propiedades, una mezcla de casas adosadas y propiedades ferroviarias en terrazas, están en mal estado en comparación. Además, hemos aumentado el precio de nuestra casa en £350,000.
Uno de nuestros vecinos acaba de poner su casa a la venta y no pude evitar preguntarme si fue porque estaban molestos por haber sido eclipsados por nosotros.
Uno de mis amigos fue a mirar a su alrededor y se fue diciendo: «Por supuesto, nunca podríamos comprarlo porque cualquier mejora que hiciéramos nunca sería tan buena como la tuya.’
Sonreí en silencio, sabiendo que tenía toda la razón.
