Los primeros años, 1885 – 1950
En 1885, el primer Departamento de Tecnología Eléctrica – unos años más tarde llamado Ingeniería Eléctrica – en Inglaterra se formó en UCL con el Dr. J. A. Fleming como su primer Profesor. En ese momento, el departamento estaba equipado con poco más que una pizarra y tiza! En 1893, con una donación de £800, Fleming proporcionó su primer laboratorio completo en el Ala Sur del Cuadrilátero. Esto fue mejorado aún más por £400pa del Consejo del Condado de Londres con la condición de que Fleming diera conferencias públicas durante los términos de invierno.
El mayor crecimiento en las instalaciones del departamento se habilitó en 1897 cuando el Comité Conmemorativo de Pender donó £5,000 de las £6,277 recaudadas a los laboratorios de ingeniería eléctrica. En honor a esta contribución, el colegio inauguró la Cátedra Pender y fundó el Laboratorio Pender. Esto permitió que se nombrara más personal para el departamento, incluidos W. C. Clinton y J. T. Morris. En 1899, Fleming se convirtió en asesor científico de la Compañía Marconi y durante los años siguientes hizo sus contribuciones más notables. Estos incluyeron su diseño de la estación transmisora Poldhu y la invención de la Válvula Termiónica. La válvula termiónica fue el primer dispositivo de Tubo Electrónico y significó el nacimiento de dispositivos electrónicos. Este dispositivo, patentado el 16 de noviembre de 1904, fue el primer rectificador electrónico de ondas de radio, y permitió la introducción generalizada de servicios de radio comerciales. La válvula termiónica original es un rectificador de dos elementos basado en el «efecto Edison» en el que Fleming había trabajado algunos años antes. Sir Fleming también dio conferencias públicas sobre una amplia gama de temas, que fueron muy populares y a las que asistió un público cautivado. Los considerables logros de Fleming se reflejan en los numerosos premios que recibió, como la Medalla Duddell de la Sociedad Física y su título de caballero en 1929.
Durante la Primera Guerra Mundial, los recursos del departamento se pusieron a disposición del Almirantazgo para la investigación de la campaña antisubmarina. El Departamento creció constantemente y en 1927, cuando Fleming se jubiló, W. C. Clinton lo sucedió como Jefe de Departamento y Profesor Pender y, siguiendo el compromiso de Fleming con la enseñanza, introdujo el título de BSC(Eng).
Cuando Clinton fue superado por problemas de salud y murió en 1934, R. O. Kapp se unió al Departamento como su nuevo jefe. Un hombre fuertemente intelectual con fuerza en ingeniería de energía, Kapp supervisó la construcción de un sólido programa de investigación de posgrado. El estallido de la guerra vio a la Facultad de Ingeniería evacuada al University College, Swansea y Barlow, que se había unido al Departamento unos años antes de la jubilación de Fleming, fue reclutada para desarrollar estaciones de radar en RAE Farnborough.
1950 – 2000
El daño de bomba significativo a UCL afectó enormemente al Departamento y al regreso de Barlow como Profesor de Ingeniería Eléctrica, trayendo consigo a H.G Effemey de Farnborough, se puso en marcha un programa para reconstruir los laboratorios dañados. Sucediendo a Kapp en 1950, Barlow construyó un sólido equipo de investigación junto con un grupo de teoría de transformadores dirigido por el profesor Brailsford. Durante este tiempo, Barlow y su asistente A. L. Cullen llevaron a cabo investigaciones innovadoras sobre guías de ondas de microondas, incluido el desarrollo de la guía de ondas circular H10. Barlow supervisó a un estudiante de doctorado llamado Charles Kao que completó su doctorado en 1965 para una tesis titulada ‘Guías de onda para ondas electromagnéticas milimétricas y submilimétricas’. Charles más tarde se hizo conocido como el «Padre de la Fibra Óptica» y fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 2009 en reconocimiento a sus logros innovadores en relación con la transmisión de luz en fibras para la comunicación óptica.
A principios de la década de 1960, una solicitud de fondos vio un gran crecimiento en el Departamento con la apertura en 1962 del Nuevo Edificio de Ingeniería en Torrington Place, con el Departamento de Ingeniería Eléctrica ocupando los pisos 6 a 10
, lo que permitió un aumento en el número de estudiantes universitarios y la fundación de un curso de Ingeniería de Microondas de Maestría. Al regresar de 12 años en una silla en Sheffield, Cullen se convirtió en jefe en 1967 y al mismo tiempo E A Ash, que se había unido al departamento 4 años antes, fue elevado a una silla. Poco después, en 1971, D. E. N. Davies, que había sido Subdirector de Investigación en British Rail, se unió para aumentar las filas del Departamento a 3 Profesores y 16 miembros del personal académico. En 1968, el Departamento cambió su nombre a «Ingeniería Electrónica y Eléctrica» para reflejar la diversidad del departamento.
El excelente historial del Departamento de investigación en microondas fue reconocido en 1969 con un premio del Consejo de Investigación Científica (SRC) para crear la Unidad de Investigación en Microondas (MRU) que consta de 3 grupos de investigación. En 1980 Cullen se retiró, después de haber recibido una beca de Investigación SRC Senior. Bajo su sucesor, el profesor Ash, el crecimiento del departamento continuó con la introducción de la investigación en los nuevos campos emergentes de la Bioelectrónica y el Diseño de Circuitos Integrados, así como el estudio de las fibras ópticas cuando Je Midwinter se unió al Departamento de British Telecom laboratories.
En 1985, cuando Ash se fue para convertirse en Rector del Imperial College, D. E. N. Davies se convirtió en Jefe de Departamento, seguido tres años más tarde por J. E. Midwinter, quien dirigiría el Departamento a través del nuevo Ejercicio de Evaluación de Investigación en 1992 para lograr la calificación máxima de 5A. En 1995 J. J. O’Reilly se unió al Departamento y sucedió a Midwinter en 1997.
2000 – 2016
En 2000 se llevó a cabo una importante remodelación de varias instalaciones del Departamento con la ayuda de una subvención de 2,4 millones de libras esterlinas. Esto incluyó nuevas oficinas de investigación en 66-72 Gower St, oficinas renovadas en el edificio principal y un laboratorio de investigación de ultra alta frecuencia de última generación. En 2001 se inauguró el nuevo Parque UCL-Adastral, un centro de investigación conjunto con el Departamento de Informática. Este desarrollo, ubicado dentro del parque de investigación Adastral Park en Ipswich (anteriormente llamado BT labs), fue ampliamente citado como el primer ejemplo de una universidad invitada a asumir un papel clave en un entorno de investigación industrial.
Professor Seeds fue la Cabeza para la próxima década. Bajo su liderazgo, el departamento hizo avances significativos, creciendo numéricamente de 26 a 45 miembros del personal académico con el número de estudiantes y el número de AR creciendo significativamente. Además, la facturación del departamento se duplicó con creces y el departamento se ha convertido en uno de los 4 principales departamentos del Reino Unido.
2016-hasta el día de hoy
Tras 10 años de liderazgo del Profesor Seeds, el departamento dio la bienvenida a la profesora Sarah Spurgeon al puesto el 1 de septiembre de 2016. Sarah Spurgeon OBE, FREng, FInstMC, FIET, FIMA es Profesora de Ingeniería de Control y Presidenta del Instituto de Medición y Control en el Reino Unido. Los intereses de investigación de Sarah Spurgeon se centran en el área de modelado y análisis de sistemas, control sólido y estimación en las áreas en las que ha publicado más de 270 artículos de investigación arbitrados. En el Reino Unido, es miembro independiente del Consejo Asesor Científico de Defensa (DSAC), que asesora de manera independiente al Secretario de Estado de Defensa en asuntos de ciencia, tecnología, ingeniería, análisis y matemáticas, y también es miembro de la Junta Directiva de EngineeringUK. Puede seguir al Profesor Spurgeon en Twitter: @SarahKSpurgeon
Los últimos años han visto algunos avances importantes en el Departamento junto con el crecimiento de la Facultad de Ingeniería para incluir el Departamento de Ciencias de la Computación y Física Médica como la Facultad de Ciencias de la Ingeniería. La investigación pionera en el área de la nanotecnología en la que participan miembros del departamento ha llevado a la creación del Centro de Nanotecnología de Londres, una colaboración con varios departamentos de UCL e Imperial College, y ubicado en UCL.
