Jim Bernhard

ha sido lenta. Y eso explica la mayor parte de las perspectivas disminuidas. En el presupuesto propuesto para 2019/2020, LUS proyecta $101 millones en ingresos de tasa base — ventas minoristas, sin incluir combustible — sobre revenues 253 millones en ingresos para todo el sistema de servicios públicos, incluidos los servicios de aguas residuales y agua. El presupuesto adoptado de este año, que refleja el año fiscal 2019, proyectó sales 108 millones en ventas de electricidad sobre revenue 241 millones en ingresos totales de operación de servicios públicos.

Ingresos de los UGM no percibidos en las proyecciones presupuestarias de cada uno de los tres últimos años. Si bien las ventas de electricidad han aumentado año tras año, se han reducido hasta 1 10 millones de los ingresos estimados en cada uno de los últimos tres presupuestos. En cierta medida, las proyecciones disminuidas del próximo año se acercan más al rendimiento real del sistema, pero aún reflejan una expectativa de crecimiento, aunque más lenta:

*Solo se dispone de ingresos proyectados.

El director interino de LUS, Jeff Stewart, dice que la tendencia es preocupante, pero señala que el sistema aún está agregando clientes. Pero estos nuevos clientes, dice, están consumiendo menos energía por persona. Eso significa rendimientos decrecientes a medida que LUS crece su base de clientes a través de anexiones de ciudades, acuerdos de franquicia con Broussard y Youngsville, y un acuerdo de adquisición con Slemco.

» Estamos agregando clientes, pero son clientes más eficientes», me dice Stewart.

LUS aumentó las tarifas eléctricas en 2016. Un aumento total del 9% se introdujo gradualmente en los últimos años para pagar un paquete de bonos de 2 240 millones que incluía 1 120 millones para un nuevo generador de energía a gas natural. El plan se echó a perder después de un retroceso público, y LUS redujo su solicitud de bonos a 7 70 millones, descartando los planes para el nuevo generador. Los aumentos de las tasas se han mantenido. LUS avanzó con el trabajo en nuevas instalaciones de tratamiento de aguas residuales, mejoras en la línea de alcantarillado en el núcleo urbano, y ha enviado órdenes de trabajo para equipar 18,000 luces de la ciudad con LED, un proyecto de 7 7 millones.

Los electrodomésticos de bajo consumo y los hábitos de consumo han reducido los ingresos de las compañías eléctricas en todo el país. La Agencia de Información de Energía de los Estados Unidos pronostica que esa tendencia continuará, proyectando una demanda de electricidad aplanada durante décadas en el futuro previsible

Si no puede vender más, ¿qué hace? Stewart me dice que LUS está explorando la carga de vehículos eléctricos como una fuente de ingresos potencial. Los acondicionadores de aire, dice, fueron la innovación del siglo XX que impulsó los ingresos eléctricos. Se espera que unos 10 millones de vehículos eléctricos lleguen a las calles estadounidenses para 2025, ofreciendo un sector de consumo que podría aumentar la demanda eléctrica y, a su vez, impulsar las ventas para las compañías eléctricas.

Por qué esto importa: LUS tiene actualizaciones importantes en un futuro no muy lejano. ¿Recuerdas todo ese asunto con Jim Bernhard? Pagar por esas mejoras era una gran parte de su argumento de venta. La mayor parte de la capacidad de energía de Lafayette proviene de una planta de carbón, que se encuentra rutinariamente en la cúspide del cierre regulatorio, dependiendo de quién ocupe la Casa Blanca. (La mayoría de las veces, LUS compra la energía que usa en su casa de un mercado de red eléctrica.) Fuera de la necesidad inminente de invertir en generación de energía, el sistema es una empresa de gran densidad de capital. Históricamente, el sistema eléctrico ha subsidiado la operación de agua y aguas residuales. Una contracción del presupuesto en el lado eléctrico presenta un gran desafío para la salud financiera a largo plazo del sistema e incluso podría poner en riesgo su contribución al presupuesto de la ciudad, aproximadamente 2 23 millones cada año.