Joyce Patricia Brown (quizás mejor conocida como Billie Boggs) fue una persona sin hogar que derrotó los esfuerzos de la ciudad de Nueva York para obligarla a un programa de tratamiento psiquiátrico. Su caso sentó precedentes legales para la atención psiquiátrica forzada que han obstaculizado los compromisos psiquiátricos involuntarios de las personas sin hogar en Nueva York y en otros lugares.
A finales de 1987, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, anunció un nuevo programa para eliminar a las personas sin hogar con trastornos mentales de las calles, basado en una ley estatal que permite la hospitalización involuntaria de personas con enfermedades mentales que se consideran peligrosas. Brown fue la primera persona sin hogar en ser ingresada involuntariamente a un programa de tratamiento bajo el nuevo programa.
Brown nació el 7 de septiembre de 1947 y se convirtió en secretaria, viviendo con sus padres hasta que murieron en 1979, y luego viviendo con sus hermanas. Según se informa, admitió abuso de drogas, incluyendo heroína y cocaína, y fue arrestada por un asalto en Newark, Nueva Jersey en 1982. En 1985, sus hermanas la llevaron al Hospital General de East Orange para una evaluación psiquiátrica, donde fue diagnosticada como psicótica, fue tratada con medicamentos antipsicóticos y fue puesta en restricciones después de intentar agredir al personal. En mayo de 1986, después de una discusión, dejó la casa de sus hermanas y aparentemente se quedó sin hogar.
Brown había vivido en una rejilla de ventilación de aire caliente cerca de la Segunda Avenida en la calle 65 cerca de una heladería de Swensen durante aproximadamente un año antes de su compromiso en 1987. Fue internada involuntariamente en el Hospital Bellevue el 28 de octubre de 1987 después de una serie de incidentes que supuestamente incluían correr hacia el tráfico, exponerse a los transeúntes, hacer amenazas, romper y orinar con el dinero que los transeúntes le dieron, y cubrirse con sus propios excrementos. Dio nombres falsos, incluyendo «Ann Smith» y «Billie Boggs» (por Bill Boggs, un ex presentador de televisión local en la ciudad de Nueva York), más tarde alegando en la corte que dio los nombres falsos para tratar de esconderse de sus hermanas. (Sus hermanas la habían estado buscando por algún tiempo, y fueron a Bellevue para identificarla después de reconocer bocetos de Brown en las noticias después de su internamiento involuntario.)
Durante el compromiso y juicio de Brown de 1987-1988, la Dra. Francine Cournos, profesora asistente de psiquiatría de la Universidad de Columbia, testificó que Brown estaba mentalmente enfermo.
Robert Levy, un abogado de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (una rama estatal de la ACLU), la defendió en la corte. El 15 de enero de 1988, el Juez de la Corte Suprema del Estado Irving Kirshenbaum dictaminó que la Ciudad de Nueva York no podía medicar a Brown por la fuerza. Poco después, el Juez interino de la Corte Suprema del Estado, Robert Lippmann, ordenó su liberación, en parte porque a pesar de que estaba mentalmente enferma, su comportamiento no era evidente e inmediatamente peligroso para nadie. Fue puesta en libertad a finales de enero después de unas once semanas de internamiento involuntario y regresó a las calles. Hizo apariciones en programas de entrevistas y habló en universidades sobre la falta de vivienda.
En 2000, el New York Daily News informó que Brown asistió a una charla patrocinada por el Institute for Community Living. El artículo, que describía a Brown como «antes sin hogar», afirmaba que continuaba recibiendo asesoramiento sobre drogas y que recientemente había sufrido un derrame cerebral.
El Índice de Mortalidad del Seguro Social informa que Brown murió el 29 de noviembre de 2005.
