Kristen Kavanaugh se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos y fue comisionada como oficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en mayo de 2002, al inicio de la Operación Libertad Duradera (OEF) y la Operación Libertad Iraquí (OIF). Sirvió honorablemente en Servicio Activo como Contralora durante cinco años y finalmente fue promovida al rango de Capitán. Su servicio incluyó una gira de combate en la provincia iraquí de Al Anbar en apoyo de la OIF.
En un esfuerzo por «volver a la lucha», Kristen regresó a la escuela de posgrado en la Universidad del Sur de California (USC) para obtener una maestría en Trabajo Social con una concentración en Trabajo Social Militar. En 2013 fue reconocida como Campeona del Cambio de la Casa Blanca por su trabajo durante la derogación de Don’t Ask, Don’t Tell por parte de los militares. Kristen es actualmente la Socia Principal de Diversidad e Inclusión en Tesla. Es miembro del Consejo de Defensa del Proyecto de Seguridad Nacional Truman, un programa de desarrollo centrado en la seguridad nacional para líderes que se esfuerzan por continuar su servicio público más allá del campo de batalla. Reside en San José, California, con su esposa, Chloe, y su hijo, Wesley.
