El Dr. Michael DeBakey, pionero de la cirugía cardiovascular, en el quirófano Fondren-Brown .
Imagen de portada de» A Time for All Things: The life of Michael E. DeBakey » de Craig A. Miller, publicada en 2019 por Oxford University Press
Se necesita un cirujano para entenderlo. Dr. Craig A. Miller, cirujano vascular del Riverside Methodist Hospital / Ohio Health en Columbus, utilizó su conocimiento profesional para escribir la primera biografía del Dr. Michael Ellis DeBakey, un hombre que solo conocía por su reputación. No tenía idea de los escollos y dificultades que enfrentaría en el proyecto de tres años para hacer una crónica de la larga vida de posiblemente el mejor cirujano del siglo 20 e icono en la historia de Texas.
DeBakey, nativo de Luisiana, fue un gigante en la historia médica, pionero en nuevas formas de cirugía mientras actuaba como catalizador para el cambio en el Centro Médico de Texas en Houston. Desenmarañar la historia fue un campo minado político para Miller. Admite que si no hubiera sido nombrado Michael E. DeBakey Fellow en Historia de la Medicina en los Institutos Nacionales de Salud, podría no haber tenido acceso a voluminosos archivos donados por Katrin DeBakey a la Biblioteca Nacional de Medicina después de la muerte de su esposo. Y sin la intercesión de cinco aprendices de DeBakey, dijo que no habría tenido acceso a los documentos de DeBakey en el archivo de la Facultad de Medicina de Baylor.
En su exhaustiva biografía, Miller describe los triunfos de DeBakey, sus primeras intervenciones quirúrgicas, su investigación médica y los frutos de su habilidad política para el cuidado de la salud. Más importante, se acerca más a la definición de lo que impulsó al hombre que literalmente trabajó día y noche para cumplir con todos los roles que asumió en sus casi 100 años de vida. DeBakey era hijo de inmigrantes libaneses que lo mantuvieron con altos estándares académicos, de trabajo, de ética y de logros.
‘Un Tiempo para Todas las Cosas: La vida de Michael E. DeBakey’
Por Craig A. Miller
Oxford University Press
610 páginas, $42.95
A pesar de que nunca había entrevistado a DeBakey, Miller aprendió las historias de su juventud: leyendo la Enciclopedia Británica cuando era joven; protestando cuando su madre regaló su gorra favorita a un orfanato; y liderando académicos en la escuela secundaria en Lake Charles.
Las anécdotas en el libro de Miller le dan un toque personal que leave las descripciones a menudo técnicas de las cirugías que DeBakey inició con su némesis posterior, el Dr. Denton Cooley.
Los segmentos cronológicos en los que se divide el libro facilitan la lectura. Las descripciones quirúrgicas están en subcapítulos «de modo que si usted es un profano y no está interesado o confundido por parte del lenguaje, puede omitir el subcapítulo sobre disección aórtica torácica», dijo Miller. «Me imagino que muchas personas que van a leer el libro, particularmente fuera de Houston, van a ser cirujanos, y creo que disfrutarán leyendo esos detalles.»
Como describe Miller, DeBakey siguió los consejos de sus mentores al principio de su vida, en particular el jefe de cirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tulane, el Dr. Alton Ochsner, quien alentó a DeBakey a viajar a Europa para estudiar con cirujanos líderes en Francia y Alemania. Durante su estancia en Heidelberg, bajo la tutela del profesor Martin Kirschner, el joven cirujano aprendió más que medicina; experimentó la realidad del Tercer Reich en ascenso bajo Adolf Hitler.
Cuando cuestionó el gran número de ligaduras de trompas y vasectomías realizadas en la clínica de Kirschner, supo la verdad: las cirugías en las que a veces asistía no eran elección de los pacientes. Cuestionó la justificación que se le había dado y se negó a continuar.
Después de su estadía en Europa, DeBakey regresó al Hospital de Caridad de Nueva Orleans para continuar su carrera quirúrgica. Miller es realista sobre muchas afirmaciones hechas sobre la investigación temprana de DeBakey. Por ejemplo, con Ochsner, publicó un artículo temprano que vinculaba el cáncer de pulmón y el tabaquismo, pero no pudieron encontrar un vínculo causal, y Miller señala que DeBakey abandonó el asunto. En años posteriores, ese artículo apareció repetidamente en descripciones de la investigación del cirujano.
En 1948, asumió la presidencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Baylor en Houston. Miller señala que el comienzo fue difícil porque los hospitales locales no querían que DeBakey practicara o enseñara en sus instalaciones, pero el nuevo hospital de VETERANOS rescató la relación y, finalmente, el propio Baylor.
Miller describe minuciosamente las primicias quirúrgicas en las décadas de 1950 y 1960 de DeBakey y Cooley en la reparación de aneurismas peligrosos de la aorta. DeBakey desarrolló y utilizó el injerto de Dacron para fortalecer los vasos sanguíneos defectuosos, otro de los avances médicos del cirujano, señaló Miller.
Miller también se ocupa de la arena irritable del corazón artificial desarrollado en los laboratorios Baylor, pero utilizado primero por Cooley, sin permiso. El autor se pone firmemente del lado de DeBakey en la controversia. Demuestra en ilustraciones y notas de su investigación que el corazón fue extraído del laboratorio de Baylor e implantado en el paciente Haskell Karp, y que la decisión fue premeditada. Un comité de Baylor concluyó que el corazón se desarrolló en Baylor con fondos federales y que no se siguieron las directrices para garantizar la investigación ética, una decisión que llevó a la renuncia de Cooley de la facultad.
En 1969, DeBakey se convirtió en presidente de Baylor en un momento de inestabilidad fiscal. Como señala Miller, persuadió a la Legislatura de Texas para financiar la matrícula de estudiantes de Texas, duplicando el cuerpo estudiantil y ayudando a apuntalar los escasos recursos médicos del estado sin construir una nueva escuela. Continuó con un horario quirúrgico vertiginoso simultáneo y procedió a dar conferencias sobre enfermedades cardíacas y cirugía en todo el mundo.
Miller señala que la destreza de Baylor en la investigación científica ganó notoriedad bajo el liderazgo de DeBakey. Sin embargo, a medida que se acercaba su cumpleaños número 70, la junta directiva eligió un sucesor, y DeBakey se convirtió en canciller.
DeBakey se convirtió en un estadista médico, actuando como confidente de presidentes de Estados Unidos y líderes de otros países, a menudo interviniendo para salvar sus vidas. Cuando Houston Methodist Hospital y Baylor se separaron a principios de la década de 2000, ambas instituciones sufrieron, pero DeBakey pudo hacer poco para salvar la situación.
La enfermedad final de DeBakey fue una disección aórtica Tipo 2, una condición que había incluido en un sistema de clasificación que ideó. Sobrevivió con cirugía y rehabilitación y el 23 de abril de 2008, recibió la Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor de los Estados Unidos. los civiles pueden recibir. Pero el 11 de julio del mismo año, murió, a dos meses de cumplir los 100 años.
Hay quienes van a carpa que «A Time for All Things» carece de su historia DeBakey favorita, pero Miller ha logrado un hito con este libro.
