Cuando David Platt se convirtió en pastor de enseñanza en una megacurch del área de DC el año pasado, los espectadores se preguntaban si el presidente de la Junta Internacional de Misiones (IMB) realmente podría hacer ambos trabajos.
Platt les respondió esta mañana, anunciando que terminará su mandato de tres años y medio en el IMB para trabajar en la Iglesia Bíblica McLean tan pronto como la agencia de misiones Bautista del Sur pueda encontrar a su reemplazo.
«Me he dado cuenta de que no es viable a largo plazo para mí liderar como presidente de la IMB mientras sirvo como pastor docente en una iglesia», dijo Platt, quien trajo su enfoque radical de la fe a la IMB durante una gran crisis presupuestaria.
«Esta comprensión ha sido aleccionadora, porque no creo que pueda elegir entre predicar y liderar en la iglesia local, y movilizar y guiar a la gente en misiones globales», dijo. «Por lo tanto, he llegado a la conclusión de que si voy a servir de esta manera en la iglesia local, entonces necesito servir de diferentes maneras para la causa de las misiones globales.»
Platt ha aclarado que la noticia no es una renuncia inmediata; ha pedido a los fideicomisarios que comiencen la búsqueda de un nuevo presidente, y renunciará una vez que su sucesor sea elegido.
Antes de ser nombrado presidente de IMB en 2014, Platt dirigió la Iglesia de Brook Hills en Birmingham, Alabama, como uno de los pastores de megacurch más jóvenes de Estados Unidos.
Pronto instituyó cambios importantes en la IMB, atrayendo ofrendas misioneras récord y equilibrando el presupuesto después de varios años de gastos excesivos. La organización, con sede en Richmond, Virginia, es uno de los grupos de envío de misioneros más grandes del país, con un presupuesto de 3 300 millones y 3,500 misioneros en todo el mundo.
Cuando Platt asumió la presidencia, la IMB se enfrentó a un déficit de 2 21 millones debido a que las donaciones en la Convención Bautista del Sur (SBC) no se mantuvieron al día con el gasto de enviar más y más misioneros al extranjero a lo largo de las décadas.
En 2015, Platt anunció planes para 600 a 800 despidos de personal, menos misioneros y un presupuesto más ajustado. Al año siguiente, la IMB puso fin a una racha de déficit de seis años que había drenado 210 millones de dólares de las reservas, aunque perdió casi 1.000 misioneros en el proceso.
El autor del bestseller Radical del New York Times, Platt también aflojó las restricciones que una vez descalificaron a los misioneros de servir con la IMB, incluida la prohibición de hablar en lenguas.
«Platt buscó implementar su visión de una nueva IMB, pero su corta permanencia significa que nunca sabremos si esa visión iba a tener éxito», escribió Dave Miller, editor de SBC Voices y pastor de Iowa que» se hizo cargo » de la conferencia anual de pastores de SBC el verano pasado.
«La IMB necesita un nuevo líder ahora, uno que tenga pasión por las misiones mundiales y una comprensión de las misiones cooperativas bautistas del Sur. No envidio a los fideicomisarios de la IMB en su difícil tarea de encontrar al próximo líder para nuestro esfuerzo misionero mundial.»
Los bautistas del Sur celebraron el impacto de Platt, de 38 años de edad, durante algunos de los años más tumultuosos para la agencia, que se remonta a 1845.
Daniel Akin, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sudeste, tuiteó que estaba «apenado y entristecido» por el anuncio. Varios líderes, entre ellos Chuck Kelly, presidente del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans (alma mater de Platt), Russell Moore, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, y Daniel Yang, director del Instituto Send, elogiaron a Platt por su dedicación a las misiones internacionales.
Incluso los críticos elogiaron a Platt por el cambio financiero de la IMB y por su humildad al elegir predicar en lugar de estirarse para hacer ambas cosas.
«Simpatizo con su deseo de predicar y aprecio cómo ha mejorado las finanzas de @IMB_SBC», tuiteó Bart Barber, pastor de Texas SBC. «Tengo un GRAN respeto por un tipo que, por su propia voluntad, miraría en su corazón y diría:’ Estoy comprometido con la predicación y @IMB_SBC necesita más de lo que puedo dar.»
El pasado mes de septiembre, Platt se instaló como pastor de enseñanza en la Iglesia Bíblica McLean, una congregación suburbana de DC que creció como una influyente iglesia no confesional bajo el liderazgo de su predecesor, Lon Solomon. (La Nueva República una vez lo llamó «un destino sagrado para senadores republicanos y ayudantes de Bush.»)
McLean es nuevo en el reino Bautista del Sur. Terminó uniéndose a la SBC en 2016, luego de su participación en los esfuerzos de plantación de iglesias de la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB, por sus siglas en inglés) en el área de DC, y se afilió a la SBC de Virginia al año siguiente.
La iglesia, que transmite a cinco campus, enumera a Platt en la parte superior de su página de pastores, con el título de «pastor-maestro.»Otros en el equipo incluyen a un pastor principal, un pastor docente y a Solomon como pastor emérito. Platt también se encuentra entre los ocho ancianos de la iglesia, con la tarea de «supervisión financiera, integridad doctrinal, asuntos de política y dirección estratégica general.»
Cuando Platt asumió el papel de predicador, dijo que no recibía un salario de McLean y aseguró a los bautistas sureños: «Estoy en total como presidente de IMB. Yo enseñando la Palabra de Dios en la iglesia local no es de ninguna manera indicativo de un deseo de hacer menos en IMB. No estoy cambiando nada cuando se trata de mi compromiso con el IMB.»
Los fideicomisarios de IMB dijeron que continuarían evaluando el compromiso de Platt, ya que viajaba durante la semana y regresaba a Virginia para predicar los fines de semana. En septiembre, Ed Stetzer, bloguero de CT y experto en SBC, dio tres razones por las que Platt podía hacer ambas cosas.
El anterior presidente de IMB, Tom Elliff, también tuvo un mandato corto, de solo tres años.
» Estamos tristes, pero también nos sentimos seguros en el futuro a medida que avanzamos», dijo el presidente del fideicomisario Rick Dunbar, quien liderará la búsqueda del reemplazo de Platt. «Confiamos en que los dones de predicación, enseñanza y escritura de David continuarán bendiciendo el trabajo de la IMB por muchos años por venir.
El asistente principal de Platt dijo que sigue esperanzado sobre el futuro de la agencia, después de la creación de Platt de un «documento misiológico guía» para el alcance de la IMB y su visión de explorar nuevas vías para enviar misioneros.
Aún así, Paul Akin escribió: «Los líderes organizacionales van y vienen, pero los verdaderos héroes de la IMB siempre han sido y siempre serán los misioneros anónimos y desconocidos (¡y los hermanos y hermanas nacionales con los que se asocian!) que sirven fielmente a Cristo en todo el mundo.»
Los misioneros mismos sopesaron los méritos de estos cambios desde su perspectiva en el campo en SBC Voices. Uno de ellos señaló que el aumento inicial en las donaciones bajo Platt ha nivelado y criticado algunas de las desventajas de nombrar a un líder sin experiencia directa en administración de misiones.
El día después del anuncio de Platt, el presidente saliente habló con los líderes de la convención a nivel estatal sobre el trabajo de la IMB.
«Esta semana no se trata de mí», dijo. «No te pierdas los testimonios de salvación de todo el mundo que también ocurrieron. Esa es la verdadera historia.»
