Jones ocupa espacio de oficinas en el piso 9 del Ayuntamiento, sin un contrato de arrendamiento ejecutado, y a cambio, ayuda a la antigua agencia sucesora/de reurbanización de la ciudad a engañar a los departamentos estatales, como alega la ex Gerente de Presupuesto y Contabilidad Barbara Ohno.
La ciudad utilizó fondos de reurbanización del estado para comprar dos estructuras de estacionamiento en la ciudad por más de 6 6.7 millones. La ciudad tomó el título de estas propiedades en lugar de hacer que la agencia de reurbanización del estado (RA) sea el propietario legal. Durante una reunión con el Director Financiero David Esparza y la Subdirectora de Finanzas Sharon Koike-Pitpit, Margarita Cruz, gerente de la agencia de reurbanización de la ciudad, les preguntó el estado de las propiedades mantenidas y financiadas con dinero de reurbanización.
Koike informó al Departamento de Finanzas de California (DOF, por sus siglas en inglés) que las propiedades fueron cedidas al RA, lo que sabía que era falso. Royce Jones, un amigo personal cercano al alcalde Butts, argumentó que, dado que las agencias de remodelación iban a ser abolidas en el futuro, no había necesidad de registrar adecuadamente el título de las propiedades porque eventualmente regresarían a la ciudad. Esparza y Koike estuvieron de acuerdo con Jones y acordaron ocultar el problema al DOF.
La ciudad utilizó dinero de reurbanización y no divulgó la contaminación con una de las propiedades listadas en el plan de administración de propiedades a largo plazo de la ciudad presentado ante el DOF. Una de estas propiedades se encuentra en Glasgow y Olive, que inicialmente estaba programada para venderse a un concesionario de automóviles (KP Auto LLP). En mayo de 2015 Cruz reveló que el lote tenía contaminación de aguas subterráneas que rompía la capa freática. Jones intervino y argumentó que la contaminación no debía revelarse al Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz ni al comprador, Michael y Louise Koper. Jones argumentó además que esto no debería divulgarse en los estados financieros auditados. El socio de la firma de auditoría Mayer Hoffman McCann, Ken Al-Iman, omitió la contaminación del suelo para los estados financieros auditados de la ciudad.
El 17 de julio de 2018, la ciudad de Inglewood firmó un Acuerdo de Desarrollo y Disposición enmendado y reformulado debido a ciertos retrasos relacionados con el desarrollo de los terrenos en Glasgow y Olive por parte de KP Auto Center. La ciudad también proporcionó a KP Auto un pago de reembolso de a 1.3 millones del fondo general de la ciudad.
Otro desarrollo de alto perfil informó de «retrasos» significativos después de descubrir que la propiedad en la que estaban construyendo estaba contaminada.
La firma de Jones está en documentos notariados por Tunisia Johnson en otras transferencias de tierras de propiedad que anteriormente eran propiedad de la Agencia de Reurbanización de Inglewood.
Jones no es ajeno a burlarse de la ley para beneficiar a los alcaldes, y a ciertos desarrolladores que buscan mantener al público en la oscuridad sobre los proyectos potenciales que llegan a la ciudad.
Las solicitudes de registros públicos detallan cómo Jones ocultó intencionalmente información al público para ayudar al propietario de la NBA, Steve Ballmer, a incluir su proyecto Clippers arena en una agenda especial del consejo, al eliminar información vital. Las reuniones especiales requieren que la ciudad divulgue la agenda al público dentro de las 24 horas, frente a las 72 horas de las reuniones regulares.
Royce Jones, un abogado que representa a la ciudad, le dijo al asesor legal de Murphy’s Bowl, el desarrollador del proyecto, que eliminara las referencias al estadio de baloncesto de una resolución para evitar «atención injustificada», de acuerdo con los correos electrónicos incluidos con la queja presentada en nombre del grupo de ciudadanos Residentes de Inglewood Contra las Tomas y los Desalojos, o IRACUNDO.
» Este hombre ha hecho constante y repetidamente cosas que han sido corruptas y, sin embargo, de alguna manera estos grandes desarrolladores de equipos deportivos continúan haciendo negocios con él», dijo D’Artagnan Scorza, presidente del Distrito Escolar Unificado de Inglewood, «porque en última instancia les da lo que quieren, ¿verdad?»
Bingo.
Esta es una nueva serie de varias partes «Eye on Mayor Butts» que utiliza la demanda de Barbara Ohno, y documentos del Departamento de Finanzas, para corroborar las afirmaciones de la tesorera Wanda Brown de que la ciudad está en graves dificultades financieras. Los colillas jugaban mucho en la NFL y, como todos los días el estadio no está abierto al público, la solvencia financiera de la ciudad depende de un hilo dental listo para romper en cualquier momento.
(2urbangirls es un colaborador ocasional de CityWatch. Siga esta serie, ‘Ojo en los traseros del Alcalde’, en 2urbangirls.com.)
– cw
