Cuando Jason Penry sufrió una lesión grave durante su segundo año de béisbol universitario, pensó que nunca volvería a entrar en una caja de bateadores. «Por suerte lo hice», dice Penry. Pero esa herida fue una bendición disfrazada. «Cambió mi vida», dice. «Me hizo centrarme en la vida después del baile. Naturalmente, la industria de los deportes era mi vocación.
Su primera experiencia en el negocio fue una pasantía para una franquicia en la Liga Regional de Fútbol. ¿Nunca has oído hablar de él? La mayoría no. El equipo y la liga no duraron. Desafortunadamente para Penry, ambos se retiraron. Pero en lugar de desanimarse, Penry archivó una valiosa información de marketing: «En su mayor parte, un equipo profesional independiente es una venta difícil», dice. «La mayoría de la gente no quiere gastar sus ingresos discrecionales viendo a jugadores de segundo nivel, especialmente si el equipo no crea un ambiente amigable para los fanáticos.»
Pronto fue a otra pasantía con los Shreveport Swamp Dragons, una filial de la Liga de Texas de los Gigantes de San Francisco. «Con el tiempo, la asistencia se redujo a casi nada y la franquicia se mudó a Frisco, Texas», dice Penry. «Me quedé sin trabajo en aproximadamente un mes.»Una vez más, en lugar de descartar su sueño de la industria del deporte, Penry se fue con más conocimiento. «Tuve la suerte de aprender muy rápidamente de mis dos primeras experiencias laborales que la industria de los negocios deportivos es primero los negocios, y luego los deportes segundo.»
Entonces una decisión.
Después de encontrar un trabajo que realmente le gustaba con Baseball USA en Houston, Penry se enfrentó a un dilema. ¿Debería quedarse o aceptar un trabajo menor con Texas A& M? Sopesó sus opciones y finalmente eligió la ruta de Aggie. Como resultado, pasó de asistir a reuniones de personal senior en Baseball USA a recoger el correo en Texas A&M. ¿Por qué lo hizo? Además de tener la oportunidad de obtener su doctorado, «mi principal razón para irme fue que mi verdadero amor siempre ha sido el atletismo universitario. Tomé la decisión y no he mirado hacia atrás. La decisión dio sus frutos.»
¿Y qué hace exactamente para la Fundación 12th Man en la Universidad Texas A& M?
» Mi trabajo consiste principalmente en trabajar con los donantes que contribuyen a nuestra campaña de capital, La Visión del Campeonato», dice Penry. «Los fondos recaudados a través de la campaña de capital para el atletismo abordan necesidades inmediatas y urgentes en todo el programa deportivo. En general, cuanto mayor sea la financiación de un programa, más apto será el éxito de un programa en el campo. Aquí es donde entra en juego el grupo de regalos más importante de la Fundación 12th Man. Además de manejar importantes donaciones financieras para la campaña de capital del programa de atletismo de Texas A&M University, también manejo las 474 oportunidades de nombres disponibles para las propiedades de atletismo del campus. Más recientemente, mi mayor proyecto es coordinar la ceremonia de inauguración de las instalaciones del Centro de Tenis al Aire Libre para el ícono de negocios y Aggie, George P. Mitchell.»
Y si se acercara a Jason y le pidiera consejos, esto es lo que diría: «Mi consejo profesional es establecer objetivos profesionales específicos con componentes de tiempo. Esto ha sido tremendo en mi desarrollo profesional. Me ha servido de hoja de ruta. En segundo lugar, siento que necesitas conocer a tanta gente, de todas las áreas de la industria del deporte, como sea posible. Para aprender, pregúntales a estas personas todo lo que puedas sin ser una plaga. (Como nota al margen, siento que el correo electrónico es la forma más discreta de contactar a alguien.) He tenido la bendición de conocer a algunas personas sobresalientes que me han ayudado a allanar el camino a mi posición actual. Hay muchos ejecutivos de negocios deportivos a los que les encantaría ayudar; es cuestión de encontrarlos. Para terminar, no podría haber trabajado más de 75 horas a la semana al principio de mi carrera sin el fuerte apoyo de mi familia. mi último consejo es asegurarse de que su familia sepa el tipo de dificultades que experimentará antes de comenzar en la industria del deporte. Si usted sabe que ir en que una abundancia de tiempo libre y dinero es muy poco probable, entonces usted estará mejor preparado para hacer frente a esos problemas cuando surjan.»
