”Texas John” Slaughter, ”villin lännen” legendaarinen lakimies, aloitti lännenseikkailunsa yhtenä sadoista toiveikkaista karjankasvattajista, jotka ajoivat karjansa länteen Arizonan territorion (A. T.) silloisille virgin ranges-alueille 1870-luvulla.
vaikka hänen lempinimensä oli ”Texas John”, Slaughter syntyi todellisuudessa Louisianassa vuonna 1841, mutta tuotiin vauvana silloiseen Texasin tasavaltaan. Hänen isänsä Ben oli karjatilallinen, joka aloitti elantonsa keräämällä villejä pitkäkyntisiä.
Texasin rajaseudun erämaissa kasvaneella Johnilla oli useita harjoja tunnetusti pelottavan Comanchen kanssa (nimi ”Comanche” tulee heidän Ute-nimestään kimatsi, joka tarkoittaa ”vihollista”). Jo silloin John tunnettiin reiluna, mutta kovana miehenä. Kun Juhana taisteli sisällissodassa Konfederaation armeijassa, suurin osa hänen näkemästään toiminnasta kohdistui intiaaneihin.
intiaanisotien väkivaltaisimpina aikoina Slaughter oli yhdessä Texas Rangersin kanssa. Sen jälkeen hän muutti New Mexicoon 1870-luvun alussa ja aloitti karjanhoidon. Silloin alkoi spekulaatio siitä, millä keinoilla hän hankki karjansa. Toisin sanoen hän on saattanut laittaa brändinsä jonkun muun lehmiin.
huolimatta hänen mahdollisista huonommista karjanhankintamenetelmistään teurastus tunnettiin nonsense-asenteena rettelöitsijöitä kohtaan. Sillä ei ollut väliä, olivatko agitaattorit apasseja, meksikolaisia vai valkoisia.
tämän päättäväisyyden vuoksi Slaughter valittiin Cochisen piirikunnan sheriffiksi Cochisen piirikunnan sotaa seuranneina väkivaltaisina ja myrskyisinä vuosina, mikä yllytti Doc Hollidayn ja Earpin veljekset ”cowboyta vastaan.”Hän suhtautui karjavarkaisiin suopeasti ja antoi käskyn:” Lähtekää tai teidät ammutaan.”
useimmat noudattivat hänen neuvoaan ja lähtivät kreivikunnasta.
syksyllä 1876 Slaughter ja” Bittercreek ” Barney Gallagher pelasivat pokeria Commerce Innissä San Antoniossa. John sai Gallagherin kiinni pettämisestä ja kutsui hänet ulos. Sen jälkeen Gallagher ja Boyd-niminen mies seurasivat Texas Johnia John Chisumin karjatilalle, jossa Slaughterin karja oli laiduntamassa.
Slaughter varoitti Gallagheria ja Boydia lähtemään, mutta pari palasi pari päivää myöhemmin. Spekuloitiin, että lainsuojattomat aikoivat varastaa osan Slaughterin karjasta. He ajautuivat yhteenottoon ja Gallagher ampui haulikollaan kohti Texasin Johnia, mutta ei osunut. Slaughter ei ampunut ohi Winchesterillään.
oletettavasti Gallagherin viimeiset sanat olivat: ”I needed killin’ twenty years ago anyway.”
Texasin Johnia syytettiin ammuskelussa murhasta. Hän väitti itsepuolustusta ja spekuloi Gallagherin juonineen hänen tappamistaan tapauksen vuoksi, kun he olivat pelanneet. John pidätettiin, mutta vapautettiin pian sen jälkeen.
hänen ensimmäinen vaimonsa, heikko kaunotar Eliza Adelaide, kuoli isorokkoon, teurastettiin ja sisukas nuori tyttö ajaessaan karjaa Arizonaan. Vaikka John oli paljon vanhempi, hän oli erittäin ihastunut yhdeksäntoistavuotiaaseen Cora Viola Howelliin. Howellit ajoivat myös karjaa ja John siirsi laumaansa yhä lähemmäksi omaansa, kunnes kaksikko lopulta yhdistyi.
kun Violan perhe fimally sopi, hänet ja John vihittiin Tularosan pikkukaupungissa New Mexicossa. Slaughters ja Howells, jotka nyt liittyivät avioliittoon, ajoivat sitten yhdistetyt karjansa Arizonaan ja asettuivat San Pedrojoen laaksoon Tombstonen eteläpuolelle Charlestonin siirtokuntaan.
sinne Johannes rakennutti Violan, jota tuohon aikaan pidettäisiin kartanona, sillä siinä oli kaksi huonetta, joissa useimmissa kodeissa oli vain yksi huone. Ulkoseinät oli rakennettu katajalankuista ja siinä oli savitiililattia, mikä oli valtava parannus yleisempään maalattiaan verrattuna.
John ja Viola avasivat ja pitivät tuottoisaa lihakauppaa Charlestonissa ennen kuin päättivät muuttaa kauemmaksi etelään. He hankkivat San Bernardinon tilan vuonna 1884. Tilan oli asuttanut 1800-luvun alussa Ignacio Perez, joka hankki maan Meksikon maa-avustuksena. Apassit ajoivat Perezin perheen pois ja tila säilyi apassien asuttamana, kunnes Texasin John osti maan Perezin suvulta.
siihen asti aluetta olivat asuttaneet apassit ajettuaan Perezin suvun pois. Aina rauhanturvaaja aina kun mahdollista, John antoi apassien teurastaa härkänsä ruoaksi.
kuuluisassa valokuvassa Geronimon antautumisesta Johnin voi kuitenkin nähdä istumassa kuvassa, sillä hän toimi kenraali George Crookin tiedustelijana Geronimon sotaretken aikana. Monia vuosia myöhemmin apassien sotapäällikkö sanoi, että jos hän voisi tehdä yhden asian, se olisi ”palata Arizonaan ja tappaa John Slaughter.”
vuonna 1886 John valittiin Cochisen piirikunnan sheriffiksi. Se oli levotonta aikaa intiaanisotien, Meksikon Bandidosin kanssa käytyjen konfliktien, kaivostyöläisten tulvan, jotka yrittivät tehdä siitä rikkaan, ja uhkapelureiden, lainsuojattomien ja karjavarkaiden, jotka karkottivat rehellisiä ihmisiä.
haulikolla aseistautunut Slaughter vietti seuraavat neljä vuotta vapauttaen piirikunnan vaarallisista desperadoista. Kahden Seriffikautensa päätyttyä hän jatkoi apulaissheriffinä kuolemaansa 1922 saakka.
koskaan perääntynyt Slaughter jatkoi taistelua lainsuojattomia vastaan Meksikon rajalla. Vuonna 1898 hän ampui kuoliaaksi tunnetun varkaan Peg Leg Finneyn, joka erehtyi ilmestymään Slaughter ’ s Ranchille ja uhkasi sen jälkeen entistä sheriffiä pistoolilla.
vuonna 1899 uhkapeluri ja häirikkö nimeltä Little Bob Stevens päätti ilmeisesti parantaa huonoa onneaan, kun hän järjesti rulettipelin Tombstonessa ennen kuin pakeni etelään. Hänen onnensa loppui, kun hän kohtasi Slaughterin, joka tappoi hänet.
60-vuotiaana vuonna 1901 Slaughter liittyi posseen sen jälkeen, kun lainsuojaton oli murhannut nuoren naisen yhdessä poikansa ja tyttärensä kanssa 300 dollarilla ja hävittänyt yhteisön. Kun Slaughter tavoitti miehen, hänen sanottiin vastustaneen pidätystä-uskottava selitys murhaajan henkilöstä löytyneille lukemattomille luodinreiille.
pahamaineinen Pancho Villa antoi John Slaughterille lempinimen ”ilkeä pikku Gringo” Johnin raivostuttua Villan armeijan varastettua karjaa ja vihanneksia San Bernardinon karjatilalta. Slaughter satuloi hevosensa, ratsasti rohkeasti yksin Villan leiriin ja vaati hyvitystä. Kerrotaan, että kun Slaughter palasi kotiin, hänen satulalaukkunsa oli täynnä Villan kultaa. John oli tuolloin yli 70-vuotias.
vaikka 1800-luvun Villi länsi oli epäilemättä vaikea ja vaarallinen aika ja paikka yrittää elää, Teksasin John Slaughterin kaltaiset miehet raivasivat tietä. Vaikka tämän länsimaisen Pioneerin menetelmät saattavatkin vaikuttaa tämän päivän mittapuulla kyseenalaisilta, Johnin elämän voi tiivistää tähän tuntemattoman tarkkailijan tombstonessa esittämään lainaukseen:
” hänen nimensä oli Slaughter, hyvä on, mutta hän ei ollut millään tavalla sellainen mies, jota ennen kutsuimme ’tappajaksi’. Hän ei tykännyt ampua ihmisiä. Hän teki sen yksinkertaisesti siksi, että se oli minulle päivän työ, oli hänen velvollisuutensa ja oli hyvää tarkoitusta varten.”
