orgaanisen kemian perusteet
Liebig onnistui institutionalisoimaan itsenäisen Kemian opetuksen, jota oli tähän asti saksalaisissa yliopistoissa opetettu apteekkarien ja lääkäreiden farmasian lisänä. Lisäksi hän laajensi Kemian opetuksen alaa virallistamalla käytännön laboratoriokokemuksiin perustuvan koulutustason ja keskittämällä huomion orgaanisen kemian viljelemättömään alaan. Avain hänen menestykseensä osoittautui parannukseksi orgaanisen analyysin menetelmässä. Liebig poltti orgaanista yhdistettä kuparin oksidin kanssa ja tunnisti hapetustuotteet (vesihöyryn ja hiilidioksidin) punnitsemalla ne suoraan imeytymisen jälkeen kalsiumkloridiputkessa ja erikoisvalmisteisessa, kaustista potaskaa sisältävässä viisilamppuisessa laitteessa. Tämä vuonna 1831 täydellistetty menetelmä mahdollisti orgaanisten yhdisteiden hiilipitoisuuden määrittämisen aiemmin tunnettua tarkemmalla tarkkuudella. Lisäksi hänen tekniikkansa oli yksinkertainen ja nopea, minkä ansiosta kemistit pystyivät tekemään kuusi tai seitsemän analyysiä päivässä verrattuna tuohon määrään viikossa vanhemmilla menetelmillä. Orgaanisen kemian nopea kehitys 1830-luvun alussa viittaa siihen, että Liebigin tekninen läpimurto oli biokemian ja kliinisen kemian syntyyn vaikuttanut tekijä sen sijaan, että hän olisi luopunut uskosta, että orgaaniset yhdisteet saattaisivat olla ”elintärkeiden voimien” hallinnassa. Hänen hiilidioksidin imeytymistä varten suunnittelemastaan viisilamppuisesta potaskalaitteesta tuli nopeasti ja on edelleen orgaanisen kemian vertauskuva.
Liebigin uuden analyysimenetelmän käyttöönotto johti vuosikymmenen intensiiviseen orgaanisten yhdisteiden tutkimiseen sekä Liebigin että hänen oppilaidensa toimesta. Liebig itse julkaissut keskimäärin 30 papers vuodessa välillä 1830 ja 1840. Useat näistä tutkivista raporteista tulivat erittäin merkittäviksi orgaanisen kemian teorian ja käytännön jatkokehitykselle. Merkittävimpiä näistä kirjoituksista olivat hänen kirjoitussarjansa emästen typpipitoisuudesta, yhteinen työ wöhlerin kanssa bentsoyyliradikaalista (1832) ja urean hajoamistuotteista (1837), kloraalin löytämisestä (trikloorietanaali, 1832), etyyliradikaalin tunnistamisesta (1834), asetaldehydin valmistelusta (etanaali, 1835) ja orgaanisten happojen vetyteoriasta (1838). Hän myös popularisoi, mutta ei keksinyt, Liebig-lauhdutin, jota käytetään edelleen laboratorion tislauksessa.
Liebigin analyyttiset taidot, hänen maineensa opettajana ja Hessenin hallituksen myöntämä tuki hänen laboratoriolleen loivat 1830-luvulla suuren opiskelijavirran Giesseniin. Liebig veti niin paljon opiskelijoita puoleensa, että hänen oli laajennettava tilojaan ja systematisoitava koulutustoimintojaan. Huomattava osa hänen oppilaistaan, noin 10 lukukautta kohden, oli ulkomaalaisia. Ylläpitäminen omistettu seuraavat ulkomaisten yleisöjen auttoi lujasti vakiinnuttamaan Liebig n painotetaan laboratorio-pohjainen opetus ja tutkimus ulkomailla ja muissa Saksan valtioissa. Esimerkiksi Lontooseen vuonna 1845 perustettu Royal College of Chemistry, Harvardin yliopistoon vuonna 1847 perustettu Lawrence Scientific School ja Saksin Leipzigiin vuonna 1868 perustettu Hermann Kolben suuri laboratorio olivat kaikki Liebigin ohjelman malleina.
yksi tärkeimmistä tutkimuksista, joita Liebig teki yhteistyössä Wöhlerin kanssa, oli karvasmanteliöljyn analyysi vuonna 1832. Osoitettuaan, että öljy voitiin hapettaa bentsoehapoksi (bentseenikarboksyylihapoksi), nämä kaksi kemistiä olettivat, että molemmat aineet sekä suuri määrä johdannaisia sisälsivät yhteisen ryhmän eli ”radikaalin”, jonka he nimesivät ”bentsoyyliksi.”Tämä tutkimus, joka perustui ruotsalaisen kemistin Jöns Jacob Berzeliuksen sähkökemialliseen ja dualistiseen epäorgaanisen koostumuksen malliin, osoittautui virstanpylvääksi orgaanisten yhdisteiden luokittelussa niiden muodostavien radikaalien mukaan.
radikaali teoria yhdessä orgaanisten analyysien kokeista saatujen tietojen suuren kasautumisen kanssa tarjosi Liebigille ja Wöhlerille riittävästi taustatietoa, jotta virtsan kompleksisia orgaanisia yhdisteitä voitiin alkaa analysoida. Vuosien 1837 ja 1838 välillä he tunnistivat, analysoivat ja luokittelivat monia virtsan aineosia ja hajoamistuotteita, mukaan lukien urea (karbamidi), virtsahappo, allantoiini ja uramiili. Heidän johtopäätöksissään uramiilin kerrottiin syntyvän virtsahapon” lukemattomista metamorfooseista ” —itse hajoamistuotteesta, jonka he arvelivat olevan lihaa ja verta. Tämä suurenmoinen tutkimus, joka hämmästytti brittiläisiä kemistejä, kun Liebig raportoi siitä British Association for the Advancement of Science-järjestölle vieraillessaan Britanniassa vuonna 1837, antoi nykyisille lääkäreille uutta tietoa monien munuais-ja virtsarakon sairauksien patologiasta. Myöhemmin, vuonna 1852, Liebig tarjosi lääkäreille yksinkertaisia kemiallisia menetelmiä, joiden avulla he pystyivät kvantitatiivisesti määrittämään urean määrän virtsassa. Toisessa työssä, josta oli käytännön hyötyä lääkäreille, hän määritti ilman happipitoisuuden määrittämällä sen adsorption pyrogallolin (bentseeni-1,2,3-triolin) emäksisessä liuoksessa.
