mieletön kyberpunk-kaupunki, joka syntyi pienen maa-alueen sisälle, jota Hongkongin oikeusjärjestelmä ei välittänyt ja poliisi pelkäsi polkea.
Kowloon Walled City oli vankila ja pyhäkkö. Sen sokkeloiset käytävät ja ikkunattomat asunnot suojelivat sekä viattomia että syyllisiä. Sen tehtaat ja työpajat tuottivat elintarvikkeita ja materiaaleja, joita ei voitu hankkia muualta Brittiläisessä siirtomaassa Hongkongissa. Poliisien partioidessa metrien päässä sen ulkoseinistä anarkistinen 65 000 ihmisen kanin yhdyskunta jäi hoitamaan omia asioitaan hieman yli 7 hehtaarin alueelle.
muurien ympäröimä kaupunki alkoi elää linnakkeena Brittiläisen imperiumin loiston päivinä, jolloin taistelimme Kiinaa vastaan oikeudesta toimittaa oopiumia kiinalaisille narkomaaneille. 1800-luvun puolivälissä addiktiopandemian huolestuttamana Kiina tiukensi oopiumikauppaa, minkä seurauksena Britannian voitot päihdemyynnistä iskivät. Vastaukseksi Britannia kävi ja voitti sodan parantaakseen kauppiaidensa kauppaehtoja. Kiina joutui avaamaan oopiumikaupan ja luovuttamaan Hongkongin briteille. He saivat pitää linnoitusta siellä; se oli ainoa osa Hongkongia, joka ei ollut brittien hallinnassa.
vuonna 1912 kiinalaiset luopuivat siitä ja jättivät sen briteille, jotka eivät tehneet sille mitään. Sitten vuonna 1941 Japani miehitti Hongkongin lyöden britit 2 viikkoa kestäneessä taistelussa. Voittonsa jälkeen japanilaiset purkivat linnoituksen muurit ja käyttivät kiviä läheisen Lentokentän laajentamiseen.
kun sota päättyi brittien takaisin hallintaan, Kiinan sisällissodan pakolaiset pakenivat Hongkongiin ja miehittivät hylätyn linnoituksen. Kun hallinnon prioriteetit olivat muualla, ne jätettiin oman onnensa nojaan. Yhteisö kasvoi nopeasti niin suureksi, että sitä olisi ollut joka tapauksessa mahdotonta valvoa. Koska sillä ei ollut tilaa kasvaa ulospäin, se kasvoi sen sijaan ylöspäin ja pakkautui yhä enemmän voimakkaasti ahtaisiin rajoihinsa. Linnoituksen muurit olivat nyt taivaalle kurkottavien alkeellisten, ränsistyneiden kerrostalojen muureja, jotka taistelivat raittiista ilmasta.
koska britit eivät olleet koskaan julistaneet aluetta hallitsevaksi, Kowloon Walled City oli juridisessa tyhjiössä. Se sai maineen paikkana, jonne saattoi mennä kiertämään viranomaisten silmiä. Paikka, jossa ei kyselty. Huumeet ja prostituutio kukoistivat, ja niitä pyörittivät triad-jengit, samoin kuin muualla Hongkongissa kiellettyjen perinteisten kiinalaisten tuotteiden ja palvelujen kauppa. Pohjakerroksissa ravintoloissa tarjoiltiin koiran-ja kissanlihaa, kemistit myivät perinteistä kiinalaista lääketiedettä; itseoppineet Hammaslääkärit työskentelivät alennetuilla hinnoilla ilman akkreditointia.
Hongkongin laeista vapaat tehtaat ja työpajat olivat myös vapaita Hongkongin työturvallisuusstandardeista. Hongkongiin kommunistista Kiinaa pakoon livahtaneille ihmisille se oli ainoita paikkoja, joista sai työtä ja majoitusta ilman henkilökorttia. Tämä tarkoitti, että pomot voivat kohdella työntekijöitä miten he haluavat, tietäen niiden työntekijöiden ei ollut paljon tapa vaihtoehtoja.
säädösten rasittamana yritykset, kuten elintarvikevalmistajat, saattoivat tarjota tuotteita lyömättömän alhaiseen hintaan. Likaiset, kosteat nuudelitehtaat toimittivat ravintoloita ympäri Hongkongia, ja niiden tuotteet päätyivät jopa huippuhotelleihin. Muinaisia, vaarallisia koneita käyttävät Kutomot tarjosivat kalliille räätäleille pukukangasta. Katolla antennivyyhdin keskellä kasvatettiin kilpakyyhkyjä. Rikkaammat Hongkongin asukkaat voisivat lyödä vetoa siitä, kumpi pääsisi ensin Shanghaihin; missään muualla Hongkongissa tällainen vedonlyönti oli laitonta.
korkeimmillaan Kowloon Walled City oli maailman tiheimmin asuttu paikka. Se kasvoi sattumanvaraisesti; asukasryhmät rakentavat kerrostaloja vanhempien yläpuolelle kuin puun vuosirenkaat, täydellisinä improvisoiduilla viemärijärjestelmillä ja epäluotettavilla vesijohdoilla, jotka tarjosivat 65 000 ihmiselle vain kahdeksan kunnallista putkea. Lähes kukaan ei tiennyt kaikkea. Siellä asuvat tiesivät pysyä tunnistamissaan käytävissä ja portaikoissa. Muurien ulkopuolella toimiva huumekauppias voisi helposti menettää kenet tahansa poliisin katoamalla kujilleen. Useimmille poliiseille Kowloon Walled Cityä pidettiin liian vaarallisena.
kun tilaa oli niin paljon, suurin osa asunnoista ja työpajoista oli ikkunattomia. Päiväkausia asukkaat eivät nähneet muuta valoa kuin sähkövalon. Monet kujat olivat pilkkopimeitä; rakennusten välissä oli liian pitkä matka auringonvalolle. Lemmikkilinnun pitämiseen tarvittaisiin satakieli. Kaikki muut sellaisissa olosuhteissa elävät linnut unohtaisivat, miten laulaa.
suurin osa muurikaupungin asukkaista ei ollut rikollisia, ja ajan myötä rikollisuus väheni. Myöhempinä vuosina valtio alkoi tarjota joitakin palveluja, kuten postipalvelua. Tavallisesta postityöntekijästä tuli yksi ainoista, joka osasi kiertää kaupungin kokonaisuutta.
luvattomien hammaslääkärien, huumekauppiaiden, laittomien siirtolaisten ja karkulaisten ohella kaupunki houkutteli paikalle taiteilijoita, valokuvaajia ja elokuvantekijöitä. Kaupungissa ollut Pelastusarmeija tuotti kaupunkiin sijoittuvan propagandafilmin, jossa se esitteli työtään. Itävaltalainen dokumenttiryhmä kuvasi yksityiskohtaisesti kaupungin sisällä kiehtovaa vuoden 1988 dokumenttia varten. Kanadalainen valokuvaaja Greg Girard kuvasi Kaupungista hätkähdyttävän kuvasarjan, joka julkaistiin hänen kirjassaan City of Darkness — Life in Kowloon City.
huolimatta siitä, että Kowloon Walled City pysytteli omissa oloissaan, se oli pöyristyttävä ilmiö ja yhä nykyaikaisemmassa Hongkongissa likainen tahra puhtaassa maisemassa. Miten se edes kesti? Kaupungin muodostamat 300 paritonta kerrostaloa rakennettiin ilman yhden ammattiarkkitehtuurin apua. Se näytti kauhealta onnettomuudelta.
vuoteen 1987 mennessä viranomaiset olivat saaneet tarpeekseen. Avoviemärit, säännöstelemättömät tehtaat ja epävarmat, turvattomat asunnot eivät enää kelvanneet. Hongkong ilmoitti, että Kowloon Walled City puretaan ja muutetaan puistoksi. 350 miljoonaa dollaria jaettiin korvauksina asukkaille ja yrityksille, jotka menettäisivät kotinsa ja toimeentulonsa purkutöissä. Ne, jotka eivät olleet tyytyväisiä korvaukseen, syrjäytettiin. Kowloon Walled City oli poissa vuoteen 1994 mennessä.
Weird Spain on uutiskirje maahanmuuttajille, jotka haluavat syvempää tietoa adoptoidusta kodistaan ja sen ihmisistä, ja espanjaa rakastaville ympäri maailmaa, jotka haluavat tietää enemmän siitä, mitä tässä hämmästyttävässä maassa tapahtuu ja miksi. Tilaa täältä saadaksesi nämä artikkelit sähköpostiisi.
