La Fayette 1757-1834

17-vuotiaana Versailles ’ ssa esiteltiin Markiisi de La Fayetten Gilbert du Motier. Perillinen valtava omaisuus ja naimisissa osaksi Noailles dynastia-voimakas jalo perhe lähellä Ludvig XVI-hänen tulevaisuutensa näytti valoisalta. Mutta hänen levottoman itsenäinen henki sai hänet hylkäämään kunnollisen aseman hovissa hyväksi uran armeijassa. Nuorena upseerina hän kiinnostui intohimoisesti Amerikan vallankumouksellisten asiasta ja matkusti salaa uuteen maailmaan vastoin kuninkaan tahtoa.

hänestä tuli vain 20-vuotiaana Yhdysvaltain armeijan kenraalimajuri sekä George Washingtonin henkilökohtainen ystävä, joka kohteli häntä kuin sijaispoikaa, ja La Fayette saavutti sankarin aseman osallistumalla vallankumouksellisten sotilaalliseen menestykseen, mukaan lukien Yorktownin valtaus vuonna 1781. Tämä ratkaiseva taistelu pakotti britit neuvottelemaan suoraan kapinallisten kanssa, tunnustamaan heidän itsenäisyytensä ja tasoittamaan tietä Pariisin rauhansopimukselle, joka lopettaisi sodan virallisesti vuonna 1783. Ranskan hovissa La Fayette sai riemullisen vastaanoton; hän tanssi Quadrillen Marie Antoinetten kanssa Trianonin palatsissa, ja Ludvig XVI suhtautui hänen edistyksellisistä mielipiteistään huolimatta häneen yhä hellästi.

Hänen Amerikan-oleskelunsa aikana nuori upseeri oli joutunut seireenin vapauden kutsun viettelemäksi. Kesäkuussa 1789 muodostetun kansalliskokouksen jäsenenä hän esitti ensimmäisen luonnoksen ihmisen oikeuksien julistuksesta, jonka innoittajana oli pitkälti Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus. Päivä Bastiljin valtauksen jälkeen 14. heinäkuuta 1789 La Fayette julistettiin kansalliskaartin komentajaksi vastoin kuninkaan tahtoa. Tämä nimitys asetti hänet vastaamaan järjestyksen ylläpitämisestä Pariisissa, ja hänellä oli ratkaiseva rooli vallankumouksen alkuaikoina. Lokakuussa, kun pariisilaiset marssivat Versailles ’ ssa, La Fayette oli voimaton estämään heitä tunkeutumasta palatsiin ja murhaamasta kuningattaren asuntoja suojelevia henkivartijoita. Hän onnistui kuitenkin pelastamaan Marie Antoinetten; he ilmestyivät yhdessä kuninkaan Kamarin parvekkeelle, ja väkijoukon painostuksesta kuningas ja hänen hovinsa lähtivät palatsista asettuakseen asumaan Pariisiin. He eivät koskaan palaisi Versaillesiin. Vallankumouksellisten ja monarkististen sympatioiden repimä La Fayette vaikutti epäluotettavalta kumpaakin leiriä kohtaan. Hän yritti tuloksetta pelastaa Ludvig XVI: n ja Marie Antoinetten giljotiinilta. Hirmuvallan alettua hänet pakotettiin maanpakoon.

vietettyään viisi ankaraa vuotta eri Itävallan vankiloissa, jota seurasi pitkä toipilasaika hänen châteaussaan Auvergnessa ja viimeinen, voitokas kiertomatka Yhdysvaltoihin, vuonna 1830 iäkäs La Fayette oli legenda. Hän tervehti vastakruunattua kuningas Ludvig Filip I: tä esittämällä hänelle uuden kansallislipun: sinisen, valkoisen ja punaisen standardin, jonka kansalliskaarti lennätti ensi kerran hänen alaisuudessaan vuonna 1789.