Netflixin ”amerikkalaisessa Pojassa” Kerry Washingtonin hahmo paljastaa, että hänen birkasiaalinen poikansa Jamal tuntee olevansa ”rodun Kasvot”, olemassa vain selittääkseen enimmäkseen valkoisille yksityiskoulun luokkatovereilleen, miltä tuntuu olla musta Amerikassa.
”urallani ja elämässäni on useita hetkiä, jolloin olen tuntenut olevani ’kisan Kasvot'”, Washington kertoi Varietylle elokuvan tuoreen näytöksen jälkeen Los Angelesissa. ”Koko’ skandaalin ’alun jokainen otsikko oli:’ tätä ei ole tapahtunut 40 vuoteen. Ja niin syntyi syvä ymmärrys, että jos ’skandaali’ ei toimi, saattaa mennä vielä 40 vuotta ennen kuin meillä oli musta nainen pääosassa.”
hän muisteli, ”joten tunsin, että vastuu — avuton vastuu, koska en voinut tehdä mitään, jotta ihmiset laittaisivat televisionsa päälle. Pystyin varmistamaan, että teimme sitä työtä ja työtä, josta olin ylpeä, mutta sitä katselleiden silmäparien määrä ei ollut hallinnassani.”
Washington sai lopulta kaksi Emmy-ehdokkuutta sarjan seitsemän tuotantokauden aikana. ”Mutta’ skandaalin ’menestyksessä on sitten Viola ja Taraji”, hän sanoi. ”Ja nyt meillä on ymmärrys siitä, että yksi ihminen ei voi kantaa vastuuta olla ’rodun kasvot’, koska emme ole monoliitti. Olemme monipuolisia ja osallistavia omiemme sisällä. Ja niin sinulla on vähemmän paineita meitä kaikkia olla kasvot mitään, koska yhdessä alamme heijastaa ja olla ruumiillistuma lukuisia kauneuden että musta naiseus on.”
ensimmäisessä roolissaan eläkkeelle jäävän ”Scandalin” Olivia Popen jälkeen Washington esittää Kendra Ellis-Conneria, äitiä, joka etsii vastauksia teini-ikäisen poikansa katoamiseen liittyen.
”ymmärsin häntä niin selvästi”, hän sanoi Kendran roolista. ”Olen ollut se musta nainen, jolla on suuria tunteita sopivalla hetkellä ja joka on stereotyyppinen olla jotain muuta. Halusin tuoda hänet kaanoniin. Halusin ilmentää häntä — vaikka tunnen hänet ja olen ollut hän-en ollut nähnyt häntä.”
esittäessään roolia sekä näyttämöllä että valkokankaalla Washingtonin oivallustaso osoittautui miehistölle korvaamattomaksi.
”eräänä päivänä hän sanoi minulle:’ Tajuatko, että tämä on tarina äidistä ja kolmesta asemiehestä?”ohjaaja Kenny Leon kertoi Varietylle. ”Hänkin pelkää. Ja aina kun hän yritti ilmaista itseään tai puhua voimakkaammin näille miehille, hänet suljettiin. Ajattelin, että tällaista on olla nainen, voimakas nainen joka päivä.””
Rotuidentiteetti ja sukupuolipolitiikka ovat vain muutamia niistä kuumista nappiaiheista, joihin ”American Son” sukeltaa sisua raastavan 90-minuuttisen juoksunsa aikana. Tarina, joka käsittelee myös henkilökohtaisen puolueellisuuden ja poliisiväkivallan kysymyksiä, on jo ollut keskustelun käynnistäjä yleisöissä, jotka omaksuivat sen Broadwaylla. Washingtonin perimmäinen tavoite yhteistyöllä Netflixin kaltaisen alustan kanssa on laajentaa lavalla alkanutta keskustelua.
” kaikilla ei ole 200 dollaria mennä katsomaan näytelmää Broadwaylle”, hän selitti. ”Yleisömme taloudellinen monimuotoisuus oli minulle todella tärkeää, mutta myös yleisömme globaali monimuotoisuus, sillä väkivalta poliisia kohtaan ja puolueellisuus poliisia kohtaan eivät ole vain Yhdysvalloissa ongelma. Näen sosiaalisesta mediastani, että tämä on ongelma Pariisissa, Lontoossa, Brysselissä, Johannesburgissa ja São Paulossa.”
