1. Kwanzaa a moins de 60 ans.
Maulana Karenga, une nationaliste noire devenue professeur d’université, a créé Kwanzaa comme un moyen d’unir et d’autonomiser la communauté afro-américaine à la suite de la rébellion meurtrière de Watts. Ayant calqué ses vacances sur les fêtes traditionnelles des récoltes africaines, il a pris le nom de « Kwanzaa » de l’expression swahili, « matunda ya kwanza », qui signifie « premiers fruits ». »Le « a » supplémentaire a été ajouté, a dit Karenga, simplement pour accueillir sept enfants lors de la toute première célébration de Kwanzaa en 1966, chacun voulant représenter une lettre.
2. Beaucoup de gens célèbrent à la fois Kwanzaa et Noël.
Bien que souvent considéré comme une alternative à Noël, beaucoup de gens célèbrent les deux. « Kwanzaa n’est pas une fête religieuse, mais une fête culturelle avec une qualité spirituelle inhérente », écrit Karenga. » Ainsi, les Africains de toutes confessions peuvent et célèbrent Kwanzaa, c’est-à-dire Musulmans, Chrétiens, Hébreux Noirs, Juifs, Bouddhistes, Baha’i et Hindous, ainsi que ceux qui suivent les anciennes traditions de Maât, Yoruba, Ashanti, Dogon, etc. »Selon Karenga, les non-Noirs peuvent également profiter de Kwanzaa, tout comme les non-Mexicains commémorent Cinco de Mayo et les Non-Amérindiens participent aux pow-wow.
3. Kwanzaa s’articule autour de sept principes.
Les sept principes de Kwanzaa, tels que déterminés par Karenga, sont umoja (unité), kujichagulia (autodétermination), ujima (travail collectif et responsabilité), ujamaa (économie coopérative), nia (but), kuumba (créativité) et imani (foi). Kwanzaa a également sept symboles – mazao (cultures), mkeka (tapis), kinara (bougeoir), muhindi (maïs), kikombe cha umoja (coupe de l’unité), zawadi (cadeaux) et mishumaa saba (sept bougies) – qui sont traditionnellement disposés sur une table. Trois des sept bougies sont rouges, représentant la lutte; trois des bougies sont vertes, représentant la terre et l’espoir pour l’avenir; et l’une des bougies est noire, représentant les personnes d’ascendance africaine. Certaines familles qui célèbrent Kwanzaa s’habillent ou décorent leurs maisons dans ces couleurs.
4. Les cadeaux faits maison et éducatifs sont encouragés.
Afin d’éviter la sur-commercialisation, les cadeaux distribués aux membres de la famille le dernier jour de Kwanzaa sont souvent faits maison. Alternativement, certains participants achètent des livres, de la musique, des accessoires d’art ou d’autres produits à thème culturel, de préférence auprès d’une entreprise appartenant à des Noirs.
5. AMÉRICAIN. les présidents souhaitent habituellement à la nation une bonne Kwanzaa.
Bien qu’ils n’aient pas observé la fête, l’ancien président Barack Obama et son épouse, Michelle, ont publié une déclaration en 2011 « à tous ceux qui célèbrent Kwanzaa. »Nous savons qu’il y a encore trop d’Américains qui traversent d’énormes défis et tentent de joindre les deux bouts », a déclaré le président. « Mais nous savons aussi que dans l’esprit d’unité, ou umoja, nous pouvons surmonter ces défis ensemble. »Les présidents Bill Clinton et George W. Bush ont publié des déclarations similaires pendant leur mandat. La fête a également fait des percées avec les États-Unis. Service postal, qui émet des timbres Kwanzaa depuis 1997.
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