1. Kwanzaa ha meno di 60 anni.
Maulana Karenga, un nazionalista nero che in seguito divenne professore universitario, creò Kwanzaa come un modo per unire e potenziare la comunità afroamericana all’indomani della mortale Ribellione di Watts. Dopo aver modellato la sua vacanza sulle tradizionali feste del raccolto africano, ha preso il nome ” Kwanzaa “dalla frase Swahili,” matunda ya kwanza”, che significa ” primi frutti.”La” a ” extra è stata aggiunta, ha detto Karenga, semplicemente per ospitare sette bambini alla prima celebrazione di Kwanzaa nel 1966, ognuno dei quali voleva rappresentare una lettera.
2. Molte persone celebrano sia Kwanzaa che Natale.
Anche se spesso pensato come alternativa al Natale, molte persone in realtà celebrano entrambi. “Kwanzaa non è una festa religiosa, ma culturale con una qualità spirituale intrinseca”, scrive Karenga. “Così, gli africani di tutte le fedi possono e fanno celebrare Kwanzaa, cioè Musulmani, cristiani, ebrei neri, ebrei, buddisti, Baha’i e indù, così come quelli che seguono le antiche tradizioni di Maat, Yoruba, Ashanti, Dogon, ecc.”Secondo Karenga, le persone non nere possono anche godere di Kwanzaa, proprio come i non messicani commemorano Cinco de Mayo e gli americani non nativi partecipano a powwows.
3. Kwanzaa si concentra su sette principi.
I sette principi di Kwanzaa, come determinato da Karenga, sono umoja (unità), kujichagulia (autodeterminazione), ujima (lavoro collettivo e responsabilità), ujamaa (economia cooperativa), nia (scopo), kuumba (creatività) e imani (fede). Kwanzaa ha anche sette simboli-mazao (colture), mkeka (mat), kinara (portacandele), muhindi (mais), kikombe cha umoja (coppa dell’unità), zawadi (regali) e mishumaa saba (sette candele)–che sono tradizionalmente disposti su un tavolo. Tre delle sette candele sono rosse, che rappresentano la lotta; tre delle candele sono verdi, che rappresentano la terra e la speranza per il futuro; e una delle candele è nera, che rappresenta le persone di origine africana. Alcune famiglie che celebrano Kwanzaa vestire o decorare le loro case in quei colori.
4. Regali fatti in casa ed educativi sono incoraggiati.
Per evitare l’eccessiva commercializzazione, i regali consegnati ai membri della famiglia l’ultimo giorno di Kwanzaa sono spesso fatti in casa. In alternativa, alcuni partecipanti acquistano libri, musica, accessori d’arte o altri prodotti a tema culturale, preferibilmente da un’azienda di proprietà nera.
5. UNITI. i presidenti abitualmente augurano alla nazione un Kwanzaa felice.
Nonostante non osservi la festa, l’ex presidente Barack Obama e sua moglie, Michelle, hanno rilasciato una dichiarazione nel 2011 “a tutti coloro che celebrano Kwanzaa.”Sappiamo che ci sono ancora troppi americani che attraversano enormi sfide e cercano di sbarcare il lunario”, ha detto il presidente. “Ma sappiamo anche che nello spirito di unità, o umoja, possiamo superare queste sfide insieme.”I presidenti Bill Clinton e George W. Bush hanno rilasciato dichiarazioni simili durante il loro mandato. La festa ha anche fatto breccia con gli Stati Uniti. Servizio postale, che ha emesso francobolli Kwanzaa dal 1997.
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